Un incendio forestal provocado por un rayo sigue arrasando el norte de California sin control alguno el 3 de septiembre, tras destruir viviendas en la histórica ciudad minera de Chinese Camp.
El incendio 6-5 se desencadenó durante una tormenta eléctrica poco antes de las 8:30 p. m. del 2 de septiembre al norte de Don Pedro Overlook Trail y Old Pedro Road, cerca de Red Hills, y se había extendido a casi 6500 acres en la tarde del 3 de septiembre, según los bomberos.
El incendio fue uno de los casi dos docenas que arrasaron la región, a unas 120 millas al este de San Francisco.
Las llamas se propagaron rápidamente por Sierra Nevada y llegaron a la histórica región de la fiebre del oro del estado, alcanzando las casas de Chinese Camp la primera noche.
Cerca de 640 bomberos fueron asignados al incendio.
"El incendio 6-5 cerca de Chinese Camp (condado de Tuolumne) sigue siendo el mayor incendio que se está combatiendo", informó el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire).
Varias zonas residenciales alrededor del incendio permanecieron bajo órdenes de evacuación y alertas.
La unidad Tuolumne-Calaveras de CalFire trabajaba para contener los múltiples incendios provocados por la tormenta. El segundo día llegaron múltiples recursos terrestres y aéreos, y se solicitaron más camiones de bomberos, excavadoras, equipos y aviones, informó CalFire.
El fuego se propagó rápidamente por la hierba alta seca, arbustos y bosques en un terreno difícil. Los equipos de bomberos se vieron obligados a caminar hasta muchos lugares remotos, según informaron las autoridades.
Aún se desconoce el número exacto de viviendas y estructuras destruidas en la comunidad de Chinese Camp.
No está claro cuántas de las pocas estructuras de la época de la fiebre del oro que hay en la ciudad, incluida una oficina de correos de 1854, también resultaron dañadas. Otros edificios son una iglesia católica construida en 1855 y la tienda general y taberna de la ciudad, construida en 1934.
Se ordenó a un equipo de inspección de daños que evaluara la destrucción.
Cerca de 640 bomberos lucharon contra un incendio forestal provocado por un rayo cerca de la histórica ciudad minera de Chinese Camp, California, el 3 de septiembre de 2025. (CalFire)El exresidente Randy Simpson dijo que esperaba que sus antiguos vecinos en la comunidad, muy unida, estuvieran a salvo.
"Qué triste... mis hijos iban a la escuela primaria de Chinese Camp", escribió Simpson en Facebook. "Hay mucha historia allí. Disfrutábamos del senderismo y de montar a caballo. Buscábamos oro en Sims Creek, los niños solían jugar en el arroyo y cazar ranas".
"Escuché que mi antigua casa sigue en pie", añadió.
Aproximadamente 100 residentes fueron evacuados y la autopista principal entre San Francisco y el Parque Nacional de Yosemite fue cerrada por los bomberos el primer día.
Según CalFire, la escuela Chinese Camp no sufrió daños.
La escuela Chinese Camp no sufrió daños en el incendio forestal que se extendió rápidamente por la histórica región minera de oro del norte de California. (CalFire)Los fuertes vientos siguieron siendo un reto para los equipos de extinción, ya que el incendio amenazaba a múltiples comunidades, incluidas las tierras ancestrales de las tribus, según los bomberos. Se esperaba que las temperaturas en la zona del incendio se mantuvieran por encima de los 32 °C durante los próximos días, con pocas probabilidades de lluvia.
El campamento fue fundado en la década de 1850, durante la fiebre del oro de California, en el condado de Tuolumne, por miles de inmigrantes chinos que llegaron con la esperanza de hacerse ricos en Gold Mountain. Según la información histórica del condado de Tuolumne, una compañía de mineros chinos fue expulsada de un campamento minero cercano por mineros que envidiaban su éxito.
Los mineros, en su mayoría cantoneses de la provincia de Guangdong, se establecieron en el cercano Camp Washington, donde se sentían seguros. Más mineros chinos vinieron a vivir al campamento, que pasó a conocerse como "Chinese Camp".
Layne Smith (izquierda) despeja la vegetación para evitar que las llamas se propaguen a su casa mientras el incendio 6-5 arrasa la comunidad de Chinese Camp en el condado de Tuolumne, California, el 2 de septiembre de 2025. (Noah Berger/AP Photo)En 1860, los colonos chinos eran dueños de diez casas de hospedaje. Según el condado, entre los chinos que prestaban servicio a cientos de mineros y residentes locales había seis cocineros, dos barberos, tres taberneros, cuatro panaderos, dos sastres, siete herbolarios, un tendero y un músico.
También tenían una escuela y un cementerio, pero la mayoría de los restos mortales fueron enviados por la comunidad a su tierra natal en China, como era su tradición.
Hoy en día, solo unos 60 residentes viven en la comunidad, según el último censo. El lugar produce madera para vallas de cedro y está cerca de algunos ranchos familiares de ganado y una planta de biomasa.
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