Los estadounidenses volverán a cambiar sus relojes el 9 de marzo, adelantándolos una hora para cumplir con el horario de verano en un patrón cíclico anual que, según los expertos, provoca más accidentes de tráfico, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Se están realizando esfuerzos para detener este proceso. El senador Rick Scott (R-Fla.) está promoviendo una iniciativa bipartidista conocida como "Ley de Protección de la Luz Solar", que convertiría el horario de verano en el estándar nacional durante todo el año.
En 2023, el representante Vern Buchanan (R-Fla.) y el entonces senador Marco Rubio (R-Fla.) presentaron una ley similar con el mismo nombre. El proyecto de ley de Rubio pasó por el Senado, pero la versión de Buchanan se estancó en la Cámara.
Esos esfuerzos, o alguna versión de ellos, pueden ahora dar sus frutos bajo la nueva administración.
El presidente Donald Trump dijo en diciembre de 2024 que el Partido Republicano "hará todo lo posible para eliminar el horario de verano... [que] es un inconveniente y muy costoso para nuestra nación".
Esa medida, a diferencia de los esfuerzos del Congreso, haría permanente el horario estándar, que es el que los estadounidenses experimentan de noviembre a marzo después de atrasar sus relojes una hora.
Aunque eso mantendría las tardes de invierno excesivamente tempranas que muchos critican, significaría el fin de los cambios de hora, que los expertos citan como el principal riesgo para la salud y la seguridad.
Elon Musk, a quien Trump nombró para dirigir su Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), encuestó a los usuarios de la plataforma social X, preguntando a los estadounidenses si, en caso de que se cancelaran los cambios de hora, preferirían que los relojes se pusieran "una hora antes", manteniendo la hora estándar, o "una hora después", lo que mantendría el horario de verano durante todo el año.
De los más de un millón de usuarios encuestados, el 58.1% dijo que preferiría que los relojes se mantuvieran una hora adelantados, frente al 41.9% que dijo que una hora atrasados.
Mientras que la mayor parte del país participa en el horario de verano, Hawái y partes de Arizona optan por no participar, según el Departamento de Transporte.
Los territorios estadounidenses de Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes tampoco participan.
Segundo intento de Estados Unidos de poner fin al horario de verano
Si la administración Trump consigue poner fin al cambio de hora, no será la primera vez que Estados Unidos lo haga.El horario de verano comenzó hace más de un siglo y se utilizó durante las dos guerras mundiales como medida de ahorro de costes, ya que el aumento de las horas de luz ayudaba a ahorrar energía.
En 1973, el Congreso votó para hacer permanente el horario de verano durante dos años, después de un breve período de DST permanente durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, muchos criticaron el cambio por la inusual oscuridad tardía de las mañanas de invierno, que es una queja común entre los partidarios del horario estándar.
Esa oscuridad matutina resultó fatal: ocho niños murieron en accidentes de tráfico en Florida en las semanas posteriores al cambio, lo que provocó que el gobernador de Florida, Reubin Askew, pidiera al Congreso que lo derogara.
Otros datos ofrecían un panorama más complicado. Las muertes antes del amanecer habían aumentado de 18 el año anterior a 20, según el Consejo Nacional de Seguridad.
Roger Sant, que era el administrador asistente designado para la Administración Federal de Energía, escribió una carta detallando un ahorro energético del 1 por ciento después de que Estados Unidos pasara al horario de verano durante todo el año, lo que supuso un total de más de 20,000 toneladas de carbón que no se quemaron diariamente.
También dijo que los accidentes por la tarde habían disminuido.
El Congreso acabó aprobando una ley que derogaba el experimento, devolviendo a la nación a los cambios de hora dos veces al año.
Pros y contras del horario estándar frente al horario de verano
Mientras que los partidarios del horario estándar durante todo el año citan la oscuridad tardía de las mañanas de invierno como razón para rechazar una transición completa al horario de verano, aquellos que desean volver al experimento de principios de la década de 1970 argumentan que el horario estándar conduce a días más cortos y puestas de sol más tempranas.La transición al horario de verano cada primavera conduce a un aumento de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en los días posteriores, según un informe de marzo de 2024 de la American Heart Association.
Ese cambio de hora también aumenta el riesgo de accidentes de tráfico mortales en un 6%, especialmente en los primeros días después del cambio, según un estudio de 2020 de Current Biology.
Los investigadores de la Sleep Foundation afirman que los cambios de hora semestrales interfieren en el ciclo de sueño-vigilia y pueden alterar la sensación de alerta por la mañana y de somnolencia por la noche, ya que cambian las horas a las que estamos expuestos a la luz natural.
Esto puede provocar pérdida de sueño y déficit de sueño, que es el resultado acumulativo de dormir insuficientemente durante días o semanas.
Sin embargo, a diferencia del esfuerzo bipartidista de Scott en el Congreso, los investigadores apoyan el horario estándar durante todo el año, argumentando que se adapta mejor a los ritmos circadianos y a la salud y seguridad públicas.
Las industrias divididas sobre los cambios de hora
La opinión entre las empresas es mixta.La industria del golf es una gran defensora del horario de verano después de que los grupos de presión estimaran en la década de 1980 que las empresas del sector podrían ganar 200 millones de dólares adicionales en ventas de palos de golf y green fees cada año si Estados Unidos tuviera un mes más de horario de verano.
La hora adicional permite a los golfistas jugar hasta el anochecer, lo que proporciona más ingresos a los campos y clubes.
Michael Downing, autor de Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time, dijo en 2007 que los grupos de presión de las empresas de golosinas habían presionado para que el cambio de hora de otoño se trasladara a noviembre, de modo que los niños tuvieran una hora más de luz durante Halloween para recoger más caramelos.
En 2005, el Congreso aprobó una ley que ampliaba el horario de verano, de modo que terminaba el primer domingo de noviembre y comenzaba el segundo domingo de marzo.
La Asociación de Transporte Aéreo se opuso a esa extensión, argumentando que le costaría a la industria aérea 147 millones de dólares.
Aunque algunos creen que el horario de verano se inventó para dar a los agricultores otra hora de luz para trabajar en sus campos, muchos agricultores se opusieron a ello debido a que tenían una hora menos de luz por la mañana y poco tiempo para llevar los productos al mercado.
Downing también sugirió que más gente sale cuando hay más luz durante el horario de verano, lo que lleva a más conducción y consumo de gasolina.
"El horario de verano aumenta el consumo de gasolina, algo que la industria petrolera sabe desde 1930", dijo.
Con Trump pidiendo el fin del cambio de hora y la encuesta de Musk mostrando una tendencia hacia la adopción permanente del horario de verano, aún no está claro qué camino tomará la administración si los republicanos finalmente deciden detener la transición bianual.
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