Esto es lo que la mayoría de las mujeres desconocen sobre la terapia de reemplazo hormonal (TRH): El momento es más importante que la edad. La clave no es si tiene 45 o 55 años al comenzar la TRH, sino cuándo comienza en relación con su transición a la menopausia.
Este concepto, denominado "ventana terapéutica" o "hipótesis del momento oportuno", explica casi toda la controversia moderna en torno a las hormonas. La terapia incorrecta, administrada a las pacientes equivocadas en el momento equivocado, generó décadas de confusión.
"Todo parece estar escapándose"
Hace unos meses, Laura (no es su nombre real), de 49 años, entró en mi consulta con esa mezcla de vacilación y esperanza que es tan común en las pacientes de mediana edad.Siempre se había sentido orgullosa de su resiliencia. Comía bien, hacía ejercicio con regularidad, gestionaba el estrés mejor que la mayoría y había construido una carrera sólida que requería un pensamiento agudo y una estabilidad emocional.
Comenzó a describir los síntomas que se había convencido a sí misma de que no eran importantes: los sofocos que la despertaban a las 2 de la madrugada, las oleadas repentinas de ansiedad que parecían surgir de la nada, la irritabilidad que la llevaba disculparse con sus hijos y el cansancio profundo que la acompañaba durante el día como una sombra.
Sin embargo luego dijo: "Últimamente, siento que todo se está desmoronando". No se desmoronaba, sino que se desmoronaba, silenciosa y sutilmente, de maneras que no podía explicar. Y el síntoma que más la asustaba era el que no sabía cómo expresar: "No puedo pensar con claridad. Siento como si tuviera algodón donde antes estaba el cerebro".
Asentí, porque he escuchado esa frase, de una forma u otra, de cientos de mujeres. Niebla mental. Agotamiento cognitivo. Pérdida de agudeza. Fatiga mental. Las mujeres lo describen de diferentes maneras, pero la esencia siempre es la misma: una sensación de no reconocer la mente en la que una vez confiaron.
Le pedi a Laura que me contara qué había cambiado, no en sus análisis de sangre ni en su biología, sino en su autoestima. ¿Cómo había cambiado en casa? ¿En el trabajo? ¿En su matrimonio? ¿En sus amistades? ¿En sus momentos de tranquilidad?
Ella dudó, luego la verdad salió a la luz en oleadas, no dramáticas, no exageradas, simplemente honestas.
Ahora evito los eventos sociales. Me preocupa olvidar el nombre de alguien.
"Me despierto con el corazón latiendo fuerte y no sé por qué".
"No estoy deprimida, pero no me siento yo misma".
"Tengo miedo de perder algo que no podré recuperar".
Así es como se ve realmente la menopausia. No solo sofocos y falta de menstruación, sino cambios en la identidad, en las relaciones, la confianza, el sueño, el significado y los hilos invisibles que mantienen unida la vida cotidiana de una mujer
El estrógeno es mucho más que una hormona reproductiva
El estrógeno no es simplemente una hormona reproductiva: es una de las moléculas más influyentes del cerebro.Regula la serotonina (estado de ánimo), la dopamina (motivación) y la acetilcolina (memoria). Influye en decenas de vías que afectan desde la ansiedad hasta la estabilidad emocional. Cuando el estrógeno baja repentinamente, el cerebro se recalibra, a veces de forma suave, a veces de forma turbulenta.
La turbulencia no es una debilidad psicológica. Es neuroquímica en transición.
Comprender esto fue un gran alivio para Laura. Y debería serlo para todas las mujeres que atraviesan esta transición.
¿Es la terapia hormonal adecuada para mí?
Al final de su relato, respiró hondo y formuló la pregunta que había estado guardando: "¿Es la terapia hormonal adecuada para mí?".Lo preguntó en voz baja, como si temiera que la pregunta en sí fuera peligrosa. Ese miedo no provenía de ella. Provenía de dos décadas de mensajes culturales que hicieron que las mujeres consideraran la terapia hormonal una apuesta arriesgada en lugar de una opción médica. Incluso ahora, con las nuevas directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) y una comprensión científica más clara, muchas mujeres aún llevan el eco de viejos titulares en sus cuerpos.
Muchas mujeres son tratadas por médicos que se graduaron durante el auge del temor a la terapia de reemplazo hormonal y que no se sienten capacitados para guiar a los pacientes a través de los matices (momento, formulación, dosis, vía de administración y riesgos), incluso cuando están dispuestos a recetar hormonas.
Después de escuchar la historia de Laura, hablamos sobre la ciencia.
La terapia hormonal es más eficaz y segura cuando se inicia dentro de un período de tiempo específico .
Cuando se introduce estrógeno alrededor del comienzo de la menopausia, se comporta como un compañero del cuerpo, estabilizando los vasos sanguíneos, apoyando la función cerebral, protegiendo los huesos y calmando el sistema nervioso.
Sin embargo, cuando se introduce 10 o más años después de la menopausia, el terreno del cuerpo ha cambiado (los vasos sanguíneos están más rígidos, las vías inflamatorias más activas) y la terapia se comporta de manera diferente.
Casi toda la controversia moderna sobre las hormonas surge del uso de terapia de reemplazo hormonal en pacientes equivocados y en la etapa equivocada de la vida.
Laura relajó los hombros. "¿Por qué nadie lo explicó así?", preguntó. Es una pregunta justa, y merece una respuesta sincera.
Cuándo es adecuada la TRH... y cuándo no lo es
Una vez que habíamos repasado la ciencia y sus síntomas, le dije a Laura que la terapia hormonal no es una solución universal.En primer lugar, algunas mujeres no deberían usarlo: aquellas ciertos tipos de cáncer, afecciones cardiovasculares no tratadas o antecedentes médicos específicos.
Luego, a algunas personas les resultan más beneficiosos los tratamientos no hormonales, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina o la gabapentina para los sofocos y los sudores nocturnos de la menopausia, así como medicamentos recientemente aprobados, como elinzanetant, que la FDA aprobó recientemente como terapia no hormonal para los sofocos.
Sin embargo, para la mujer adecuada —en particular, una de entre 40 y 50 años— la terapia hormonal puede cambiarle la vida. Puede restaurar el sueño, aliviar la ansiedad, apoyar la cognición, calmar las tormentas vasomotoras, preservar los huesos, mejorar la salud metabólica y reavivar la vitalidad que la menopausia suele atenuar prematuramente.
Le dije a Laura algo que suele sorprender a las mujeres: "La terapia hormonal no es una decisión que se toma de golpe. Es una conversación que se inicia. No necesitas comprometerte con algo permanente. Simplemente necesitas decidir si debemos dar un paso adelante".
El primer paso siempre es el mismo: comprenderte a ti mismo: ¿qué estás perdiendo? ¿Qué deseas recuperar? ¿Qué te preocupa? ¿Qué es lo más importante? ¿Qué esperas que sea este próximo capítulo de tu vida? Solo una vez respondidas estas preguntas, podremos plantearnos las preguntas médicas.
Laura permaneció en silencio mientras asimilaba esto.
Finalmente, dijo: "Pensé que la menopausia significaba que tenía que sufrir. No me di cuenta de que tenía opciones".
Esta frase captura la experiencia de millones de mujeres.
Un mes después
Laura comenzó a usar un parche transdérmico de estradiol de dosis baja, que administra estrógeno a través de la piel, combinado con progesterona micronizada, una hormona que protege el revestimiento uterino. En un mes, comentó: "La niebla se está disipando". No del todo, pero sí de forma lo suficientemente notoria como para que sus hijos comentaran que parecía más ella misma.Ése es el poder silencioso de la medicina de la menopausia: no la recuperación de la juventud, sino el regreso de la individualidad.
La menopausia no es un final. Es una transición. Y con el apoyo adecuado, puede ser una transición hacia la claridad, la energía, la sabiduría y la confianza.
En el proceso, Laura se dio cuenta de que su sufrimiento no es trivial, que su bienestar no es negociable y que tiene derecho a reclamar una vida que sienta como propia.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no necesariamente reflejan las de The Epoch Times.
