El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, dijo que la administración Trump puso fin al empleo por parte de Microsoft de ciudadanos chinos para escribir código en los sistemas nube sensibles del Pentágono.
Hegseth dijo en un video publicado en X que "el uso de ciudadanos chinos para trabajar en el entorno nube del Departamento de Defensa—se acabó".
Hegseth dio a conocer sus conclusiones iniciales después de que Microsoft recibiera una denuncia formal por "abuso de confianza" en relación con su programa de la era de Obama-Biden, denominado "escoltas digitales", que llevaba casi una década en funcionamiento.
"Esperamos que los proveedores que tratan con el Departamento de Defensa antepongan la seguridad nacional de Estados Unidos a la maximización de los beneficios", afirmó Hegseth.
En el marco de este programa, Microsoft contrató a ciudadanos chinos, supervisados de forma remota por contratistas estadounidenses "de acompañamiento digital", para prestar servicios en los entornos en la nube del Departamento de Defensa, a pesar de los evidentes riesgos para la seguridad nacional.
"El programa se diseñó para cumplir con las normas de contratación, pero expuso al departamento a un riesgo inaceptable", afirmó Hegseth. "Quiero decir que, si se piensa en el lema 'America First' y en el sentido común, esto no supera ninguna de esas pruebas", añadió.
Auditoría de terceros, investigación del Departamento de Defensa
El secretario dijo que el Departamento de Defensa estaba tomando dos medidas para abordar los riesgos que siguen existiendo en relación con el programa en China.Dijo que una tercera parte independiente auditará el programa de Microsoft con sede en China, que será "gratuito para los contribuyentes estadounidenses" e incluirá todo el "código y las aportaciones de los ciudadanos chinos".
Los expertos del Departamento de Defensa llevarán a cabo una investigación paralela sobre el programa de "escolta digital" y los ciudadanos chinos que Microsoft contrató.
"Estas investigaciones nos ayudarán a determinar el impacto de esta solución alternativa de acompañamiento digital. ¿Incorporaron algo en el código que nosotros no sabíamos? Lo vamos a averiguar", dijo Hegseth.
Dijo que todos los proveedores de software del Departamento de Defensa identificarán y pondrán fin a cualquier participación china en el sistema del Departamento de Defensa.
"Me sorprende mucho estar diciendo estas cosas... que hayamos permitido que esto ocurriera. Por eso lo estamos combatiendo con tanta fuerza", dijo.
En julio, Microsoft anunció que puso fin a la contratación de ingenieros con sede en China para proporcionar asistencia técnica al Departamento de Defensa. Su anuncio se produjo después de que la publicación de periodismo de investigación ProPública publicara un informe sobre esta práctica que llamó la atención del senador Tom Cotton (R-Ark.).
Cotton, en su interrogatorio, solicitó información sobre "todas las guías de clasificación de seguridad proporcionadas a Microsoft u otros contratistas en el marco del programa Joint Warfighting Cloud Capability (JWCC)".
Amazon, Google, Microsoft y Oracle obtuvieron contratos de nube por un valor de hasta 9000 millones de dólares en 2022 para crear el JWCC con el fin de proporcionar servicios en la nube en todos los niveles de seguridad y clasificación.
Microsoft en China
La cuestión llegó a un punto crítico para Microsoft en 2024, cuando su presidente, Brad Smith, compareció ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes para responder a preguntas sobre los informes de que la empresa pidió entre 700 y 800 empleados, en su mayoría ingenieros de nacionalidad china, que se trasladaran fuera de China, ya que estaba reestructurando sus operaciones para reducir su presencia en el país.The Wall Street Journal informó en mayo de 2024 que el gigante tecnológico ofreció a cientos de empleados de sus operaciones de computación en la nube e inteligencia artificial, la oportunidad de trasladarse a Estados Unidos, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China.
Los legisladores también interrogaron a Smith sobre los vínculos de Microsoft con el régimen comunista chino y sus "deficiencias" en materia de seguridad, que permitieron a hackers con sede en China violar los sistemas de la empresa en 2023.
Un informe de marzo de 2024 de la Junta de Revisión de Seguridad Cibernética de EE. UU. (CSRB) culpó a la cultura corporativa de Microsoft por el ataque. El informe afirmaba que una "cascada" de "errores evitables" hizo posible la violación "coherente con los objetivos de espionaje". Decenas de miles de correos electrónicos, incluidos los de altos funcionarios estadounidenses, se vieron comprometidos en el ataque.
"Aceptamos la responsabilidad de todas y cada una de las conclusiones del informe de la CSRB", reconoció Smith en sus declaraciones.
The Epoch Times se puso en contacto con el Departamento de Defensa para recabar sus comentarios.
Con información de Aaron Pan, Andrew Thornebrooke, Frank Fang, Samantha Flom y Reuters.
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