Gobierno congela USD 584 millones en fondos para la UCLA, según la universidad

El gobierno federal suspendió subvenciones por valor de 584 millones de dólares a la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), según dijo el rector de la universidad, Julio Frenk, en una declaración dirigida a los miembros de la comunidad el 6 de agosto.

"Si estos fondos siguen suspendidos, será devastador para la UCLA", dijo.

La cancelación de la financiación afecta a departamentos de la UCLA que dependen de subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional para la Ciencia y el Departamento de Energía.

"La suspensión de estos fondos no solo supone una pérdida para los investigadores que dependen de subvenciones fundamentales. Es una pérdida para todos los estadounidenses cuyo trabajo, salud y futuro dependen de nuestra investigación y becas pioneras", dijo.

La cancelación de la financiación de la universidad se anunció el 31 de julio sin especificar el importe exacto del recorte.

El anuncio se hizo después de que el Departamento de Justicia (DOJ) dijera en un comunicado del 29 de julio que la UCLA violó la cláusula de igualdad de protección de la 14ª Enmienda y el Título VI de la Ley de Derechos Civiles al "actuar con indiferencia deliberada al crear un entorno educativo hostil para los estudiantes judíos e israelíes".

Afirmó que la UCLA no respondió adecuadamente a las denuncias sobre los estudiantes judíos e israelíes que sufrieron "acoso y abusos graves, generalizados y objetivamente ofensivos" en su campus desde el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel por parte del grupo terrorista Hamás.

"Esta repugnante violación de los derechos civiles de los estudiantes no quedará impune: el Departamento de Justicia obligará a la UCLA a pagar un alto precio por poner en peligro a los judíos estadounidenses y continuará sus investigaciones en otros campus del sistema de la UC", dijo la fiscal general Pamela Bondi.

En virtud del Título VI, el gobierno federal tiene la autoridad de retener los fondos destinados a las instituciones educativas que discriminen por motivos de raza, origen nacional o religión.

En una notificación de infracción emitida el 29 de julio a la UCLA, el Departamento de Justicia afirmó que varios estudiantes judíos denunciaron haber sido agredidos o se les había denegado el acceso a las instalaciones del campus debido a su fe. En uno de los casos, un estudiante fue derribado por los manifestantes, sufrió una lesión en la cabeza y tuvo que ser hospitalizado, según la notificación.

El DOJ dio a la UCLA hasta el 5 de agosto para llegar a un acuerdo voluntario que resolviera el problema, y de no ser así, la agencia tenía previsto presentar una demanda federal contra la universidad antes del 2 de septiembre, según la notificación.

En el mensaje del 31 de julio, Frenk dijo que la UCLA ha tomado "medidas enérgicas" para que su campus sea seguro para todos los estudiantes.

A principios de este año, la universidad instauró nuevas políticas para gestionar las protestas en el campus y tomó medidas contra las conductas que infringían las políticas de la institución, dijo.

La UCLA puso en marcha una iniciativa destinada a erradicar "por completo y de forma definitiva" el antisemitismo en el campus, escribió Frenk.

"Como parte de esta iniciativa, la UCLA está aplicando las recomendaciones del Grupo de Trabajo para Combatir el Antisemitismo y los Prejuicios contra Israel. Entre ellas se incluyen el fortalecimiento de la formación y la educación pertinentes, la mejora del sistema de denuncias, la garantía del cumplimiento de las leyes y políticas actuales y nuevas, y la cooperación con las partes interesadas", dijo.

Frenk dijo que las subvenciones federales para la investigación no son "limosnas", que los investigadores de la universidad "compiten ferozmente" para conseguir esos fondos y que el trabajo realizado por estos investigadores es crucial para la seguridad, la salud y el futuro económico de Estados Unidos.

El lunes, los altos dirigentes de la universidad celebraron una reunión con 3150 profesores y empleados para debatir la cuestión, tras la cual la universidad estimó que la suspensión de las subvenciones por parte de los organismos federales pondría en peligro 584 millones de dólares de financiación, según Frenk.

"Estamos haciendo todo lo posible para proteger los intereses del profesorado, los estudiantes y el personal, y para defender nuestros valores y principios. La Junta de Regentes de la UC y la Oficina del Presidente de la UC nos están asesorando mientras evaluamos activamente la mejor línea de actuación", dijo.

Eliminación de la discriminación y el acoso

La Universidad de Columbia estuvo, hasta hace poco, en conflicto con la administración por la cuestión de los supuestos incidentes antisemitas en el campus. En marzo, las agencias gubernamentales recortaron 400 millones de dólares en fondos universitarios por este motivo.

El mes pasado, la universidad anunció que pagaría 200 millones de dólares para resolver las acusaciones de discriminación contra los estudiantes judíos, asegurándose a cambio la restauración de las subvenciones federales.

"Aunque Columbia no admite haber actuado mal con este acuerdo de resolución, los dirigentes de la institución han reconocido en repetidas ocasiones que los estudiantes y profesores judíos han sufrido incidentes dolorosos e inaceptables, y que la reforma era y es necesaria", dijo la universidad al anunciar su acuerdo con el gobierno federal.

El 30 de julio, la Universidad de Brown dijo que había llegado a un acuerdo con el gobierno federal tras estar en conflicto por la violación del Título IX, que prohíbe la discriminación sexual en cualquier programa o actividad educativa que reciba financiación federal.

En virtud del acuerdo, la universidad se comprometió a realizar ajustes en sus políticas, como utilizar las definiciones de "masculino" y "femenino" de la administración Trump para los deportistas y el alojamiento en el campus. Esto incluye la instalación de plantas exclusivas para mujeres en las residencias y la oferta de baños para hombres y mujeres. La universidad también se comprometió a tomar medidas para hacer frente al antisemitismo en el campus.

El acuerdo restablece la financiación federal a la universidad para la investigación y pone fin a la investigación del gobierno sobre la discriminación racial y sexual.

La secretaria de Educación, Linda McMahon, aplaudió el acuerdo.

"Devolver a las instituciones de educación superior de nuestro país su papel como lugares dedicados a la búsqueda de la verdad, el mérito académico y el debate civil, donde todos los estudiantes puedan aprender sin discriminación ni acoso, será un legado duradero de la administración Trump, que beneficiará a los estudiantes y a la sociedad estadounidense durante generaciones", dijo.