ALBUQUERQUE, N. M.—A la sombra de una alta valla junto a Central Avenue, un grupo de personas sin hogar permanecía en el conflictivo Distrito Internacional de Albuquerque cuando tres coches patrulla y una ambulancia llegaron al lugar.
La policía y los servicios de emergencia actuaron con rapidez, dispersando al grupo mientras una mujer sin hogar comenzaba a gritar insultos desde el centro de la calle.
Matthew, residente de un centro de rehabilitación cercano, se quedó al margen del tumulto y observó cómo se desarrollaba la situación.
"Solo están haciendo que la gente se vaya, tío", dijo frunciendo el ceño.
"Te dan la oportunidad de irte. Si no te vas, te dan otra oportunidad. Si no te vas otra vez, simplemente comprueban tu nombre".
Dijo que si la información muestra que hay una orden de arresto pendiente, sacan las esposas.
Matthew, que no quiso revelar su apellido, dijo que la policía ha estado más presente en un vecindario que lleva mucho tiempo luchando contra la delincuencia, la falta de viviendas y el consumo de drogas.
La demostración de fuerza por parte de las fuerzas del orden no es en absoluto accidental.
El 8 de abril, la gobernadora Michelle Lujan Grisham activó la Guardia Nacional de Nuevo México para ayudar a la policía de Albuquerque a hacer frente al aumento de la delincuencia y los problemas de seguridad, especialmente en la concurrida Central Avenue.
Esto permitió a los agentes volver a las patrullas habituales y a otras tareas.
Agentes de policía dispersan a un grupo de personas sin hogar sentadas junto a una valla cerca de Central Avenue en Albuquerque, Nuevo México, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)La solicitud de emergencia del Departamento de Policía de Albuquerque (APD) citaba la epidemia de fentanilo y el aumento de los delitos violentos cometidos por menores como cuestiones que requerían una intervención inmediata.
"La seguridad de los habitantes de Nuevo México es mi máxima prioridad", afirmó la demócrata Lujan Grisham, en un comunicado.
"Al desplegar nuestra Guardia Nacional para apoyar al APD en tareas esenciales, nos aseguramos de que los agentes de policía entrenados puedan centrarse en lo que mejor saben hacer: Mantener la seguridad de nuestras comunidades".
En mayo, se enviaron entre 60 y 70 miembros de la Guardia Nacional a la ciudad para la Operación Zia Shield. Su entrenamiento fue supervisado por el Departamento de Seguridad Nacional, Seguridad Pública y las agencias policiales locales de Nuevo México.
Los miembros de la Guardia Nacional han estado ayudando en tareas como proporcionar asistencia a lo largo de Central Avenue, procesar y transportar prisioneros, mantener la seguridad en Metro Court y vigilar la ciudad con cámaras policiales y drones.
"La Guardia Nacional servirá como una presencia visible y de confianza que apoyará las tareas de aplicación de la ley, lo que mejorará la presencia de los agentes en las zonas con alta tasa de criminalidad y reforzará la confianza de la comunidad a través de una participación visible", dijo Lujan Grisham.
Vehículos de la Policía de Tránsito se alinean en Central Avenue, dentro del Distrito Internacional de Albuquerque, Nuevo México, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Crítica
Lujan Grisham y el alcalde de Albuquerque, Tim Keller, criticaron el despliegue de tropas de la Guardia Nacional en Washington D. C. por parte del presidente Donald Trump, después de que este declarara el estado de emergencia por delincuencia en la capital del país el 11 de agosto. El presidente también federalizó el Departamento de Policía Metropolitana de D.C."La enorme extralimitación ejecutiva del presidente Trump en Washington sienta un peligroso precedente y socava la seguridad en la capital de nuestra nación", afirmaron Lujan Grisham y Keller en una declaración conjunta.
El secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, dijo durante una conferencia de prensa el 11 de agosto : "Es vergonzoso que hayamos permitido que D.C. se convierta en un lugar tan increíblemente peligroso".
"Creo que no hay tarea más importante para este departamento que colaborar con los socios federales encargados de hacer cumplir la ley y la policía local para garantizar la seguridad de la capital de nuestra nación", afirmó Wilson.
Mientras tanto, Lujan Grisham recibió críticas por desplegar personal de la Guardia Nacional en su estado, incluso por parte de la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU) de Nuevo México.
Un mural representa la histórica zona de Nob Hill de Albuquerque, Nuevo México, cerca de Central Avenue, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)En abril, la ACLU expresó su "grave preocupación" debido a que considera que el despliegue militar podría llevar a violaciones a los derechos civiles y criminalizaría aún más a las personas sin hogar.
"Todos merecemos estar seguros en casa, en el trabajo y en nuestra comunidad. Nosotros, como muchos en Albuquerque, sabemos que eso no siempre es así en nuestra ciudad", dijo Daniel Williams, defensor de políticas de la ACLU de Nuevo México, en un comunicado.
"Sin embargo, el despliegue de la Guardia Nacional por parte de la gobernadora Lujan Grisham para apoyar a la policía de Albuquerque es una demostración de fuerza, no una demostración de soluciones".
Un grupo de personas se sienta a la sombra de un edificio junto a Central Avenue, en el Distrito Internacional de Albuquerque, Nuevo México, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)A pesar de estas críticas, la oficina de Lujan Grisham afirmó que la Operación Zia Shield, ahora en su tercer mes, ha sido "muy exitosa".
"Los planes iniciales citaban un mínimo de seis meses para lograr un impacto positivo en la comunidad", declaró un portavoz a The Epoch Times.
Las autoridades seguirán evaluando la situación para decidir si continuar o poner fin a la misión, afirmó.
Las operaciones sobre el terreno en Albuquerque comenzaron el 5 de junio, con personal de la Guardia Nacional vigilando las calles de la ciudad bajo la dirección de la policía.
"Contar con la ayuda de los miembros de la Guardia Nacional en estas llamadas reduce el número de agentes de policía juramentados necesarios en cada llamada, lo que les permite dedicarse a llamadas más graves", dijo el portavoz.
Jonathan Tafoya dentro de la barbería Fonzy's, en el barrio de Nob Hill de Albuquerque, Nuevo México, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)Desde mediados de mayo, la Operación Zia Shield ha dedicado casi 4000 horas a responder a 1216 incidentes en toda la ciudad.
Entre ellos se incluyen 210 llamadas para patrullar barrios, lo que supuso 282 horas; 35 llamadas para asistencia médica; 117 llamadas para ayudar a otros agentes; 107 tareas especiales; y 194 llamadas para patrullar zonas de transporte público.
El 28 de julio, una unidad de Zia Shield proporcionó formación laboral al personal de seguridad para ayudar con el papeleo y agilizar la tramitación de los casos judiciales.
Los miembros de la Guardia procesaron 549 citaciones penales y prepararon y enviaron 1347 notificaciones de juicio a los agentes, según el portavoz.
El 8 de agosto, personal seleccionado de la Guardia supervisó las cámaras de tráfico y obtuvo licencias de piloto de drones. Volaron drones 180 veces, durante un total de casi 39 horas.
Una semana después del inicio de la misión, los miembros de la Guardia Nacional que supervisaban las cámaras de tráfico observaron a una persona que parecía tener una emergencia médica en una parada de autobús.
Su observación ayudó a salvar la vida de la persona, dijo el portavoz.
Desde que comenzó la Operación Zia Shield, los miembros de la Guardia han procesado a 2248 personas detenidas. Esto permitió a los agentes de policía centrarse en otras tareas.
Jonathan Tafoya, propietario de la barbería Fonzy's Barbershop, situada en Monte Vista Boulevard, cerca de Central Avenue, abrió su tienda hace seis meses.
Aunque no ha visto mucha delincuencia en su zona, cree que recurrir a la Guardia Nacional para apoyar a las fuerzas del orden es una buena idea, "porque no hay suficientes policías".
"Se necesitan más policías"
Hasta el 3 de septiembre, la ciudad ha reportado 50 homicidios en lo que va de año. En 2024 se confirmaron 66 homicidios, mientras que en 2023 la cifra fue de 73.La APD cuenta con 864 agentes que prestan servicio en una ciudad que abarca 189.5 millas cuadradas y tiene una población de 558,874 habitantes.
En 2023, 40 agentes de la APD dimitieron, lo que supone un descenso del 32.2 % con respecto a 2002, cuando dimitieron 59 agentes, y un descenso del 36.5 % con respecto a 2021, cuando 63 agentes abandonaron el cuerpo, según Police1.
"Tienen que aumentar la presencia policial", declaró Tafoya a The Epoch Times. "Simplemente contraten a más policías, pero nadie quiere ser policía".
Una subcomisaría de policía en la zona de Nob Hill, en Albuquerque, Nuevo México, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)Robert, propietario de un negocio local en Central Avenue, en el barrio de Nob Hill, dijo que la falta de viviendas es un problema importante en la ciudad.
"Sé que en nuestro callejón trasero volverán a consumir drogas e intentarán acampar allí, y les diremos que se vayan", dijo Robert, que no quiso que se utilizara su apellido por temor a represalias.
La solución, dijo, es contratar más agentes de policía. El problema es: "¿Quién quiere ser agente de policía?".
"Es un puesto muy difícil de cubrir ahora mismo porque conlleva mucha política, mucho bagaje", dijo Robert.
"Ya no hay sanciones para muchas de las cosas que hace la gente, especialmente en Albuquerque. La delincuencia juvenil está fuera de control. Nuestros legisladores no toman medidas. Les dan una palmada en la mano".
Christian trabaja como cocinero en un restaurante de Central Avenue. Dijo que siente simpatía por las personas sin hogar, pero que a veces las ve como parte del problema.
"Muchas personas sin hogar consumen drogas y todo eso. No deberíamos tener que lidiar con eso", dijo.
Un hombre espera la llegada del transporte público en la zona de Nob Hill East, en Albuquerque, el 3 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)Christian, al igual que Robert, cree que utilizar a los miembros de la Guardia Nacional para ayudar a la policía local es "algo bueno".
Días mejores
Robert recordó que el Distrito Internacional era conocido como la "zona de guerra" debido a la alta prevalencia de la delincuencia."Antiguamente era una zona agradable de la ciudad", dijo. "Pero ahora es donde se concentran muchas de las personas sin hogar".
Matthew dijo que todos los días, las personas sin hogar se reúnen en las zonas con sombra a lo largo de Central Avenue, frente al casino.
Según él, sigue siendo un lugar peligroso, incluso con la policía patrullando cerca.
"Todo el mundo consume drogas aquí, hermano. Consiguen pastillas y jeringuillas por todas partes. Es repugnante", dijo.
Después de que la policía alejara al grupo de personas sin hogar de la valla sombreada, le dio un consejo a alguien que pasaba por allí.
"Cuídate, tío", le dijo Matthew.
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