Las autoridades estadounidenses adviertieron sobre la presencia de un nuevo opioide sintético procedente de China que puede ser hasta 50 veces más potente que el fentanilo.
Los nitazenos suponen una amenaza emergente, ya que son más resistentes a la naloxona, un medicamento que puede revertir las sobredosis de opioides. Generalmente se mezclan con otras drogas y se distribuyen en forma de pastillas falsificadas que imitan medicamentos como Xanax o Percocet, según las autoridades.
Frank Tarentino, que dirige la División de Nueva York de la Administración para el Control de Drogas (DEA), dijo que la presencia de nitazenes procedentes de China es cada vez más frecuente en el ámbito de las drogas ilícitas.
"Aquí, en Estados Unidos, lo hemos encontrado en la heroína, la metanfetamina y, en algunos casos, el fentanilo, y lo que es más alarmante, ahora lo hemos visto prensado en pastillas", declaró el 10 de septiembre en una entrevista con NTD, el medio de comunicación asociado a The Epoch Times.
"Lo que hemos observado es que estos cárteles, estas organizaciones criminales transnacionales que operan a escala mundial, están mezclando intencionadamente sus drogas con fentanilo y ahora con nitazenos para aumentar el efecto, aumentar la adicción y ganar más dinero".
Tarantino afirmó que los traficantes están vendiendo medicamentos recetados falsificados, como la oxicodona, en las calles, en Internet o en las redes sociales. Advirtió que el único lugar seguro para comprar medicamentos recetados es a través de una farmacia legítima.
Empresas chinas y los cárteles mexicanos están utilizando a los nitazenos, un opioide sintético barato, sobre todo a medida que aumenta la presión sobre la producción y distribución de fentanilo.
Algunos cárteles han pasado a los nitazenos debido a la reciente represión de los precursores químicos del fentanilo procedentes de China, señaló Sally Sparks, responsable de información pública de la División de Houston de la DEA. "También estamos viendo que los traficantes de drogas a pie de calle lo están mezclando con fentanilo, heroína y cocaína", dijo a The Epoch Times por correo electrónico.
El presidente Donald Trump convirtió la lucha contra la crisis del fentanilo en un tema emblemático de su administración, imponiendo aranceles a China y México y declarando a los cárteles mexicanos organizaciones terroristas para combatir la afluencia de esta droga mortal.
El Congreso aprobó la Ley HALT Fentanyl, que Trump promulgó en julio. Esta ley clasifica de forma permanente las sustancias relacionadas con el fentanilo como sustancias de la Lista I en virtud de la Ley de Sustancias Controladas, lo que aumenta las penas por posesión y distribución.
El presidente Donald Trump antes de firmar la Ley HALT Fentanyl en el Salón Este de la Casa Blanca el 16 de julio de 2025. (Nathan Howard Howard/Reuters)Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se han requerido mayores cantidades de naloxona, que puede revertir la sobredosis de opioides, para salvar a las personas de los nitazenos debido a su potencia.
Según los CDC, las muertes por sobredosis de drogas, atribuidas principalmente al fentanilo, disminuyeron en un 25 % en todo el país entre febrero de 2024 y enero de 2025, según datos provisionales de los CDC.
Sin embargo, la sobredosis de drogas sigue siendo la principal causa de muerte entre las personas de 18 a 44 años, según la Dra. Allison Arwady, directora del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los CDC, quien habló en la Cumbre de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales en agosto.
Loyd señaló que las recetas de algunos de estos opioides sintéticos, que son baratos de fabricar, están disponibles en Internet y que lo único que necesitan los cárteles de la droga para producirlos es un químico cualificado.
Pero recientemente, los nitazenos han acaparado los titulares en estados como Texas.
La División de la DEA en Houston ha observado un aumento en el número de intoxicaciones mortales relacionadas con el nitazeno, más concretamente con el N-pirrolidino protonitazeno (pyro), durante los últimos 18 meses, según Sparks.
El pyro es un 25 % más potente que el fentanilo, añadió.
Los agentes han incautado drogas mezcladas con nitazenos en Houston, San Antonio y Austin.
"En su mayoría incautamos pastillas prensadas que hacen que parezcan medicamentos recetados auténticos, como hidrocodona y Percocet", dijo.
Este año se han producido 11 muertes vinculadas con nitazeno en la región de Houston, según Sparks.
Las víctimas tenían entre 17 y 59 años. Además, en la zona rural del este de Texas, una joven de 16 años murió en julio por una sobredosis de droga que las autoridades sospecharon que era fentanilo, pero que resultó ser pyro.
Loyd dijo que siempre habrá nuevas drogas ilegales en el horizonte. Es necesario redoblar los esfuerzos para detener a los cárteles, pero la única solución real es tratar a las personas que sufren adicción.
"Hay que tratar a las personas y reducir la demanda. Si no se hace eso, la oferta satisfará la demanda el 100% de las veces", dijo.
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