En una semana, las autoridades de California incautaron casi 106,000 plantas de marihuana ilegal y más de 22,000 libras de cannabis procesado por valor de USD 123.5 millones, en la mayor operación contra las drogas ilícitas del estado, anunció el gobernador Gavin Newsom el 21 de mayo.
«Que esto sirva de recordatorio a todos los que cultivan cannabis ilegalmente: no toleraremos que se socave nuestra industria legal y se afecte a nuestro medio ambiente», afirmó Newsom en un comunicado.
La Fuerza Especial Conjunta contra el Cannabis, formada por más de 200 agentes juramentados y personal de 15 agencias estatales, locales y federales, coordinó una operación con órdenes de registro en los condados de Kern, Kings y Tulare.
La operación abarcó unos 4600 millas cuadradas en el centro de California durante la semana del 5 de mayo, según la oficina del gobernador.
Según ésta, las autoridades ejecutaron 71 órdenes de registro y confiscaron nueve armas de fuego.
Varias personas fueron detenidas durante la operación y se practicaron varios arrestos. Newsom no reveló los nombres de los detenidos.
Según la declaración del gobernador, los miembros del grupo de trabajo colaboraron el jueves con los fiscales locales para presentar cargos y emprender acciones judiciales.
«Esta operación representa el poder de la colaboración entre organismos con el compromiso común de proteger nuestros recursos naturales y preservar la integridad del mercado legal del cannabis en California», afirmó Charlton Bonham, director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y miembro del grupo de trabajo.
Durante la operación, los agentes encontraron supuestamente pruebas de pesticidas prohibidos o restringidos en ocho lugares. Los productos químicos y los residuos «suponen una grave amenaza medioambiental para las especies, las plantas y los hábitats autóctonos de California y presentan riesgos para la salud de quienes ingieren el cannabis ilícito mezclado con estos productos», afirmó la oficina de Newsom.
El gobernador afirmó que se espera que la operación desarticule el mercado ilegal de marihuana que persiste en California desde que la droga fue legalizada en 2016 y que, según las autoridades, atrajo a cárteles que cultivan grandes cantidades de marihuana ilegal en condados rurales.
El estado dorado implementó regulaciones adicionales para aumentar las sanciones contra las operaciones ilegales y apoyar a la industria legal del cannabis, que atraviesa dificultades.
En noticias relacionadas, el Departamento de Control del Cannabis de California informó el 22 de mayo que se incautaron más de USD 5.5 millones en cannabis ilegal en el condado de Los Ángeles.
Cultivo ilegal de cannabis en el Parque Estatal del Desierto de Anza Borrego. (Parques Estatales de California)La agencia estatal se asoció con los departamentos de policía de Los Ángeles y Monrovia para cerrar tiendas minoristas de cannabis sin licencia.
«Durante la operación, los agentes también encontraron pruebas que podrían vincular la operación con la trata de personas, que ahora está siendo investigada», publicó el departamento en Facebook.
«Como parte de nuestra misión de proteger la seguridad pública y mantener un mercado del cannabis responsable y regulado, [el departamento] sigue apoyando a las fuerzas del orden locales en la lucha contra las operaciones ilegales que ponen en peligro a las comunidades».
Las autoridades afirman que incautaron más de 2900 libras de flores de marihuana ilegal, 114 libras de productos comestibles de cannabis ilegal, 83 libras de concentrado de cannabis ilegal y 76 libras de cartuchos de vapeo de cannabis ilegal.
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