La Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció que realizó el primer vuelo de prueba de un prototipo de avión de combate no tripulado.
"La aeronave, denominada YFQ-42A y desarrollado en colaboración con General Atomics, voló en un centro de pruebas de California, lo que aportó datos valiosos para continuar con las evaluaciones de la aeronavegabilidad de la plataforma, la autonomía de vuelo y la integración del sistema de misión", afirmó el servicio en un comunicado de prensa del 27 de agosto.
A principios de este año, la Fuerza Aérea anunció que había proporcionado las primeras designaciones de prototipo de caza a dos vehículos aéreos no tripulados diferentes, el General Atomics YFQ-42A y el Anduril Industries YFQ-44A.
La Fuerza Aérea está evaluando ambos drones propulsados por reactores para su programa Collaborative Combat Aircraft (CCA), que busca emparejar aviones de combate tripulados y no tripulados.
La entrada de General Atomics en el programa CCA parece ser la primera en haber sido sometida a un vuelo de prueba.
"Este hito muestra lo que es posible cuando la adquisición innovadora se une a una industria motivada", dijo el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, sobre la prueba de vuelo.
"En un tiempo récord, el CCA pasó del concepto al vuelo, lo que demuestra que podemos ofrecer capacidad de combate a gran velocidad cuando eliminamos las barreras y nos alineamos con los combatientes".
Meink afirmó que esta prueba de vuelo se produce solo 16 meses después de conceder a General Atomics un contrato inicial para su entrada en el programa CCA.
La Fuerza Aérea publicó imágenes y fotografías que muestran al YFQ-42A despegando de una pista en un lugar de pruebas no especificado en California.
El jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general David Allvin, dijo que el programa CCA "nos ayudará a replantearnos el espacio de batalla, ampliar el alcance, la flexibilidad y la letalidad en las operaciones de combate, y optimizar el rendimiento de los combatientes mediante la colaboración entre humanos y máquinas".
David Alexander, presidente de General Atomics-Aeronautical Systems Inc., felicitó tanto al personal de la Fuerza Aérea como a los empleados de General Atomics que han colaborado en el proceso de desarrollo.
"Nuestra colaboración nos ha permitido construir y volar el YFQ-42A en poco más de un año. Es un logro increíble y felicito a la Fuerza Aérea por su visión y a nuestro equipo de desarrollo por conseguir otra primicia histórica para nuestra empresa", declaró Alexander en un comunicado de prensa el jueves.
Anduril Industries también felicitó a su aparente competidor tras la noticia del éxito de la prueba de vuelo.
"Este es un hito importante en el camino hacia la puesta en marcha de los CCA Increment 1 a finales de la década", afirmó Anduril Industries en una publicación del 27 de agosto en X.
La Fuerza Aérea tiene previsto adjudicar un contrato de producción en algún momento del año fiscal 2026.
Los aviones no tripulados desarrollados en el marco del programa CCA están destinados a combinarse con aviones de combate de quinta generación, como el F-22 y el F-35, y con los futuros aviones de combate de sexta generación.
En marzo, el presidente Donald Trump anunció que la Fuerza Aérea había adjudicado a Boeing el contrato para construir un avión de combate de sexta generación, denominado F-47.
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