RODANTHE, Carolina del Norte—Fuertes vientos y olas azotaron Nantucket y Martha's Vineyard, y peligrosas corrientes de resaca amenazaron desde las Carolinas hasta Nueva Inglaterra, mientras el huracán Erin se alejaba hacia el mar.
Se pronosticaba que la tormenta causaría posibles inundaciones costeras durante el fin de semana a lo largo de la costa este, pero también se esperaba que perdiera fuerza gradualmente. El Centro Nacional de Huracanes de Miami informó el viernes por la mañana que Erin se había debilitado hasta convertirse en un huracán de categoría 1, con vientos máximos sostenidos de 90 mph, y se encontraba a unas 490 millas al sur-suroeste de Halifax, Nueva Escocia.
A pesar de ser dos veces más grande que un huracán promedio, Erin logró hasta ahora atravesar el Atlántico entre la costa este y varias naciones insulares, lo que limitó su capacidad destructiva.
En los Outer Banks de Carolina del Norte, las olas rompieron las dunas en la localidad de Kill Devil Hills el jueves por la noche, y el agua y la arena se acumularon en la autopista 12.
Aunque aún se estaban evaluando los daños, las islas bajas parecían haber esquivado los problemas generalizados.
Se mantuvo la alerta de tormenta tropical en Bermudas, donde se pidió a los residentes y turistas que se mantuvieran alejados del agua durante todo el viernes. Sin embargo, se suspendieron las alertas a lo largo de las costas de Carolina del Norte y Virginia.
Las comunidades situadas a lo largo de la costa del Atlántico medio y el sur de Nueva Inglaterra podrían sufrir ráfagas de viento con fuerza de tormenta tropical hasta la madrugada del viernes, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de inundaciones costeras para lugares tan al norte como Nueva York y Nueva Jersey.
Las playas se cerraron el jueves en la ciudad de Nueva York, pero más de una docena de surfistas aún surfearon en Rockaway Beach, en Queens. Scott Klossner, que vive cerca, dijo que las condiciones eran ideales para los surfistas experimentados.
“Esperas todo el año para ver olas como estas. Es todo un reto, muy difícil mantenerse en un sitio, porque hay un fuerte, fuerte, fuerte oleaje”, dijo. “Pero esto es lo que quieren los surfistas: ¿Un huracán que llega pero no destruye mi casa? Me lo quedo”.
Los Outer Banks, que son básicamente dunas de arena que sobresalen del océano a pocos metros sobre el nivel del mar, son vulnerables a la erosión. Las marejadas ciclónicas pueden atravesarlas, arrastrando toneladas de arena y escombros a las carreteras y, en ocasiones, rompiendo el pavimento y creando nuevas ensenadas.
Las dunas y la playa sufrieron fuertes golpes durante los dos últimos días, pero el administrador del condado de Dare, Bobby Outten, dijo que no se han producido nuevas ensenadas con Erin ni daños estructurales significativos en viviendas o negocios.
“En general, no ha sido tan malo como podría haber sido”, dijo Outten. “Esperemos que lo peor ya haya pasado”.
En el muelle de Jennette, en Nags Head, donde los vientos alcanzaron los 72 km/h, decenas de curiosos tomaron fotos de las enormes olas que rompían contra la estructura en medio de la lluvia torrencial.
“Esto es la naturaleza en su máximo esplendor”, dijo David Alan Harvey, residente de Nags Head. “Me encanta. Me encantan estas tormentas”.
Erin ha fluctuado en intensidad desde que se formó hace casi una semana, pero se ha mantenido inusualmente grande, extendiéndose a lo largo de más de 600 millas.
Los llamados huracanes de Cabo Verde, como Erin, que se originan cerca de esas islas frente a la costa oeste de África, cruzan miles de millas de océano cálido y son algunos de los más peligrosos para América del Norte.
Por Allen G. Breed y John Seewer
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