Bernard Kerik, excomisionado de la policía de la ciudad de Nueva York, aclamado como héroe tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, falleció a los 69 años, según informó el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).
El departamento lamentó su fallecimiento en una publicación en redes sociales el jueves.
"Durante casi dos décadas, Kerik sirvió y protegió a los neoyorquinos en el NYPD, incluyendo la ayuda en la reconstrucción de la ciudad tras el 11-S", declaró. "Ofrecemos nuestro más sentido pésame a su familia y seres queridos".
El director del FBI, Kash Patel, declaró que Kerik había fallecido tras una "lucha privada contra la enfermedad". En su homenaje, Patel elogió a Kerik como "un patriota" y "uno de los funcionarios públicos más valientes que ha conocido este país".
"Su legado no reside solo en las medallas o los títulos, sino en las vidas que salvó, la ciudad que ayudó a reconstruir y el país al que sirvió con honor", declaró Patel. "Descansa en paz, comisario. Tu guardia ha terminado, pero tu huella nunca se borrará".
Kerik, veterano del Ejército, ocupó el cargo de comisario del Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York bajo el mandato del alcalde Rudy Giuliani en 1998, antes de ser nombrado comisario de policía en 2000.
Supervisó la respuesta, el rescate y las labores de recuperación de la policía de Nueva York tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, antes de abandonar el departamento en diciembre de ese mismo año. Posteriormente, fue nombrado por el presidente George W. Bush para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional.
Kerik retiró su candidatura pocos días después. El motivo aducido fue que había contratado a una inmigrante ilegal como niñera.
En 2009, Kerik se declaró culpable de ocho delitos graves, entre ellos fraude fiscal y proporcionar información falsa a funcionarios de la Casa Blanca durante su investigación para el cargo de jefe de Seguridad Nacional en 2004.
Cumplió cuatro años de prisión antes de ser indultado por el presidente Donald Trump en 2020.
Al conceder el indulto, Trump declaró que Kerik había "dirigido con valentía la heroica respuesta del Departamento de Policía de Nueva York a los horribles atentados del 11 de septiembre de 2001".
Giuliani rindió un sincero homenaje a Kerik, recordando los esfuerzos del excomisionado de la policía de Nueva York "durante el peor atentado terrorista en suelo estadounidense" y ofreciendo sus condolencias a la esposa y los hijos de Kerik.
"Estoy desconsolado por la pérdida de mi querido amigo Bernie Kerik", declaró. "Bernie supervisó la mayor evacuación de una ciudad durante este tiempo. Su labor en materia de seguridad benefició a muchas comunidades".
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, antiguo oficial de la policía de Nueva York, dijo que visitó a Kerik en el hospital pocas horas antes de su fallecimiento. Adams afirmó que eran amigos desde hacía casi 30 años.
"Estaba con sus seres queridos, por quienes rezo esta noche", declaró Adams en una publicación en las redes sociales. "Era un gran neoyorquino y estadounidense. Descansa en paz, amigo mío".
Con información de Reuters.
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