TEMPE, Arizona. Mientras que algunos ven una creciente división política, Carson Carpenter ve esperanza y oportunidades surgir del legado del fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk.
Carpenter, de 20 años, quien se graduó de la Universidad Estatal de Arizona en 2024, cree que algo mejor se encuentra más allá de la muerte de Kirk. El comentarista conservador fue asesinado en la Universidad del Valle de Utah en Orem, Utah, el 10 de septiembre.
Carpenter dijo que el cambio comienza con un nuevo compromiso y la promesa de actuar y hablar con respeto, lo que significa "suavizar" la retórica ideológica.
Él cree que el asesinato de Kirk ha hecho que más personas se den cuenta de los peligros de la escalada del conflicto político.
"Siento que se ha resuelto con mucha paz en la gente, incluso en la izquierda", dijo Carpenter a The Epoch Times.
"Honestamente, no quieren que se les represente como asesinos a sangre fría".
"Ver el video de [Kirk] recibiendo un disparo en el cuello... no puede haber nada más grave que eso".
Carpenter obtuvo su título en ciencias políticas en solo dos años en la ASU. Se involucró en la política estudiantil al unirse a los College Republicans de la ASU, donde más tarde ocupó el cargo de presidente.
Realizó unas prácticas en Turning Point USA en Phoenix y se reunió con Kirk en varias ocasiones. Kirk cofundó el movimiento juvenil conservador en 2012.
Las creencias conservadoras de Carpenter lo llevaron a entrar en conflicto con estudiantes del campus que no estaban de acuerdo con sus opiniones. En ocasiones, Carpenter dijo que sentía que su seguridad estaba en peligro, como si tuviera un "blanco" en la espalda debido a sus ideas políticas.
"En aquella época, la administración del campus era muy dura con los conservadores", recordó Carpenter.
"Nos rechazaban. No podíamos obtener financiación del gobierno estudiantil, aunque deberíamos haber recibido una cantidad básica", dijo.
Carpenter dijo que el grupo siguió adelante con su mensaje de libertad, valores tradicionales y discurso civilizado por encima de la confrontación directa.
The Epoch Times se puso en contacto con la ASU para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación de este artículo.
Carson Carpenter, expresidente del grupo conservador College Republicans de la Universidad Estatal de Arizona, en Tempe, Arizona, el 24 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Momento decisivo
Carpenter describió el asesinato de Kirk en la Universidad del Valle de Utah como una llamada de atención para los jóvenes y el país, que muestra lo que puede suceder cuando la animosidad surgida por desacuerdos políticos va demasiado lejos.Según él, la gente se enfrenta ahora a un peligro real debido a una cultura de intolerancia y falta de respeto. Ahora, expresar tu opinión puede costarte la vida.
“Tenemos que moderar el tono”, dijo Carpenter, que ahora es fundador y director ejecutivo de Off The Record USA, una empresa de medios de comunicación digitales con sede en Gilbert, Arizona.
Defender la libertad de expresión y la política fiscal conservadora, dijo, “no debería ser algo por lo que pagues con tu vida”.
Carpenter cree que Kirk era consciente de los riesgos a los que se enfrentaba y abordó su discurso político público con realismo, sin esperar nunca un camino fácil.
La ASU, al igual que muchas otras universidades, tiene normas claras sobre cuándo, dónde y cómo se puede hablar en el campus.
Aunque el campus está "dedicado a las actividades universitarias", sus políticas establecen que "no es un lugar de acceso público sin restricciones".
La universidad defiende una filosofía práctica de "no hacer daño".
"La violencia física, las amenazas de violencia, la interrupción de las actividades universitarias y los daños a la propiedad de la universidad están prohibidos", al igual que las armas, según la política del campus.
Miles de luces de teléfonos celulares parpadean durante una vigilia en memoria del líder juvenil conservador asesinado Charlie Kirk en Tempe, Arizona, el 15 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)The State Press, el periódico estudiantil independiente de la ASU, expresó su preocupación por las restricciones a la libertad de expresión en los campus universitarios.
"Lo aterrador es que estas políticas son cada vez más comunes en las universidades de todo el país, lo que permite a las instituciones controlar el momento, el lugar y la forma de la expresión pública", dice la publicación.
"Si aceptamos estas zonas de libertad de expresión sin protestar, se convertirán en la norma. Y si esto se convierte en la norma, ¿seguirá siendo una democracia?".
Clasificación de universidades
Laura Beltz es directora de reforma política de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), una organización no partidista que defiende los derechos de libertad de expresión en los campus universitarios de Estados Unidos.Dijo que el objetivo principal de la organización sin fines de lucro es garantizar que las universidades apoyen el debate libre y abierto en los campus mediante el cumplimiento de sus propias normas.
Beltz dijo que FIRE está empezando a ver los primeros indicios de nuevas políticas en respuesta al asesinato de Kirk.
Por ejemplo, algunos campus pueden utilizar ahora detectores de metales, registrar bolsas y pertenencias personales, emplear equipos de seguridad en los eventos y cobrar una tarifa adicional por seguridad, dijo.
El asesinato de Kirk también ha tenido un efecto disuasorio en la libertad de expresión de las personas de izquierda, desde comentarios despectivos hasta indiferencia y aplausos.
Beltz dijo que muchas personas pidieron que se despidiera o castigara a los estudiantes y profesores por sus reacciones al tiroteo o sus comentarios sobre Kirk.
FIRE ha intervenido, y en ocasiones ha mediado, en casos en los que se ha sancionado a profesores de instituciones públicas por su libertad de expresión protegida por la Constitución, dijo Beltz.
Aunque la Constitución protege la libertad de expresión en las escuelas públicas a través de la Primera Enmienda, dijo que no se aplica a las universidades privadas.
"La gran mayoría de las universidades privadas se comprometen a seguir las directrices de libertad de expresión", dijo Beltz a The Epoch Times.
"Algunas de ellas son promesas bastante amplias de libertad de expresión para los estudiantes y el profesorado. Desgraciadamente, muchas veces las escuelas privadas no cumplen esos compromisos".
Charlie Kirk celebra un debate antes de su discurso programado en la Universidad de Washington en Seattle, Washington, el 7 de mayo de 2024. (David Ryder/Reuters)Beltz señaló la encuesta anual de FIRE, que utiliza las experiencias en el campus, las normas escolares y las controversias en las aulas para determinar la clasificación de la libertad de expresión.
En 2025, FIRE clasificó 257 universidades, mientras que College Pulse, una empresa de investigación, encuestó a 68 510 estudiantes de programas de dos y cuatro años.
La ASU ocupa el puesto 23 en la clasificación de libertad de expresión de FIRE, con una puntuación de 70 y una calificación de C- por su clima de libertad de expresión.
“Tras suspender a un grupo de estudiantes en 2024 por una controvertida publicación en las redes sociales, la ASU mejoró en 2025 cuando se negó a sancionar a College Republicans United por una conducta similar”, según la encuesta.
La encuesta clasifica a la ASU entre las 25 primeras en tolerancia política y entre las 50 primeras en apoyo administrativo.
Sin embargo, se sitúa entre las 50 últimas en apertura y conducta disruptiva, lo que demuestra que el diálogo controvertido sigue siendo "delicado".
"La ASU podría mejorar su posición adoptando un compromiso oficial con la neutralidad institucional y educando a los estudiantes sobre cuándo la expresión se convierte en conducta no protegida", añade la encuesta.
Agentes de la ley arrestan a una persona durante una protesta a favor de Palestina en la Universidad de California-Irvine, en Irvine, California, el 15 de mayo de 2024. (May He/The Epoch Times)El Claremont McKenna College, en Claremont, California, obtuvo la máxima puntuación de la encuesta, con una nota global de 80 (B-) en casi todas las áreas principales.
La escuela se encuentra entre las 10 primeras en autocensura, apoyo administrativo, comodidad para expresar ideas y apertura.
También se encuentra entre las 50 primeras en conducta disruptiva, lo que indica una menor aceptación de los abucheos en comparación con otras escuelas. Aun así, se podría mejorar la puntuación en conducta disruptiva, donde la escuela ocupa el puesto 39.
La encuesta concluyó que educar a los estudiantes sobre cuándo la expresión se convierte en conducta no protegida permite a la universidad reforzar su sólido clima de libertad de expresión.
Barnard College, una universidad privada de la ciudad de Nueva York, ocupa el último lugar de la encuesta con una calificación insuficiente de 40.7.
FIRE informó que la última posición de Barnard "refleja un clima en el campus en el que la libertad de expresión no está protegida ni se le da prioridad".
“Por ejemplo, los administradores investigaron y suspendieron brevemente a los estudiantes de periodismo que cubrieron las protestas a favor de Palestina. Estas sanciones hicieron bajar la puntuación”.
FIRE señaló que, si Barnard quiere reparar su reputación y recuperar la confianza de los estudiantes, debe tomar medidas rápidas y visibles para cambiar el rumbo.
“Sin un cambio audaz y sistémico, Barnard corre el riesgo de seguir siendo el peor entorno para la libertad de expresión en los campus del país”, dijo FIRE.
The Epoch Times se puso en contacto con Barnard College para preguntarle sobre la clasificación de la encuesta, pero no recibió respuesta antes de la publicación de este artículo.
La gente se reúne en un memorial improvisado en honor al fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, frente a la sede de la organización en Phoenix, Arizona, el 20 de septiembre de 2025. (Charly Triballeu/AFP a través de Getty Images)Beltz dijo que la falta de una educación cívica sólida sustenta la intolerancia política y la discordia en los campus universitarios.
“Creo que sería estupendo que las universidades se centraran en eso y enseñaran realmente a los estudiantes los límites [y] les explicaran por qué Estados Unidos tiene una protección tan sólida de la libertad de expresión”, dijo.
“Es entonces cuando se puede empezar realmente a cambiar la mentalidad al respecto”.
Beltz dijo que la solución reside en la acción tanto a nivel gubernamental como a nivel de base, donde el liderazgo universitario desempeña un papel clave.
“Creo que esta es una oportunidad para enviar una vez más el mensaje de que, como nación, no censuramos el discurso por el hecho de que algunos lo consideren ofensivo”, dijo.
JT Marshburn, presidente del Comité Nacional Republicano Universitario, dijo que la muerte de Kirk ofrece a la nación la oportunidad de unirse en un espíritu de equidad y diálogo abierto.
Estos son los ideales que Kirk defendía, dijo Marshburn.
“También creo que es realmente una oportunidad para que nosotros, como conservadores, protejamos la libertad de expresión en los campus”, dijo Marshburn a The Epoch Times.
Él cree que es necesario que exista una “cultura de respeto” y que aquellos que incitan, glorifican o participan en la violencia política deben rendir cuentas.
“Instamos a todas las autoridades universitarias a que reafirmen nuestro compromiso”, dijo Marshburn. “No vamos a dar marcha atrás en momentos como este”.
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