La administración Trump está apuntando a los sistemas automáticos de arranque y parada del motor, o "Start-Stop" —tecnología instalada en millones de vehículos estadounidenses para reducir el consumo de combustible y las emisiones— con el administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin, señalando planes para revertir los incentivos para la característica que él dice que los conductores desprecian.
«La tecnología Start-Stop: cuando tu auto se apaga en cada semáforo en rojo para que las empresas obtengan un trofeo por su participación en la lucha contra el cambio climático», escribió Zeldin en una publicación del 12 de mayo en redes sociales. «La EPA lo aprobó y todo el mundo lo odia, así que lo estamos arreglando».
El anuncio de Zeldin se produce en medio de un cambio más amplio bajo el presidente Donald Trump, cuya administración se movió agresivamente para desmantelar una serie de reglas ambientales que dice que ponen cargas inútiles a los productores de energía, fabricantes y consumidores.
Aunque la EPA no exige sistemas de arranque y parada, concedió a los fabricantes de automóviles créditos de ahorro de combustible por adoptar la tecnología. El artículo de Zeldin sugiere que la agencia podría eliminar o revisar esos incentivos, aunque las autoridades aún no anunciaron cambios formales en su política.
En respuesta a una pregunta de The Epoch Times, la EPA se negó a dar detalles sobre los planes para revisar o eliminar los incentivos existentes.
Los sistemas Start-Stop están diseñados para apagar automáticamente el motor de un vehículo cuando se detiene —en un semáforo en rojo, por ejemplo— y volver a arrancarlo cuando el conductor suelta el freno. Sus defensores afirman que esta tecnología ayuda a reducir las emisiones y ahorra dinero a los conductores al mejorar el ahorro de combustible. Sus detractores dicen que es molesta, innecesaria y a veces difícil de desactivar. En la mayoría de los vehículos, los conductores deben pulsar un botón para desactivar la función cada vez que arrancan el coche.
La función se hizo cada vez más común bajo las normas de eficiencia de combustible implementadas durante la administración Obama, pasando de menos del 1 por ciento de los vehículos nuevos en 2012 a alrededor del 45 por ciento en el año modelo 2021, según datos de la EPA. La agencia señala en su sitio web que los sistemas de arranque-parada pueden mejorar el ahorro de combustible hasta en un 5 por ciento, con los mayores beneficios en la conducción urbana de parada y arranque.
Un análisis de impacto normativo de la era Obama de 2012 estimó que los sistemas Start-Stop pueden reducir las emisiones de dióxido de carbono entre un 1.8 y un 2.4 por ciento, dependiendo del tipo y tamaño del vehículo, en comparación con los modelos de referencia. Los sistemas contribuyeron a reducir casi 10 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año, según The Battery Council International.
Las declaraciones de Zeldin se producen en un momento en que la administración Trump está llevando a cabo una amplia agenda desreguladora en múltiples agencias.
El 9 de mayo, Trump ordenó a las agencias que rescindieran las normas federales de eficiencia hídrica para electrodomésticos como cabezales de ducha, inodoros, lavavajillas y lavadoras, calificándolas de reliquias de una «agenda verde radical» que reducía el rendimiento y aumentaba los costos.
«El gobierno federal no debe imponer ni aplicar normas que empeoren la vida de los contribuyentes», escribió Trump en un memorando, en el que afirmaba que las normas hacían que los electrodomésticos fueran menos útiles, más propensos a fallar y más costosos de reparar.
El Departamento de Energía también empezó a derogar normas de eficiencia para calefactores de exterior, productos decorativos para el hogar y otros aparatos diversos. En cada caso, la administración dice que está eliminando regulaciones innecesarias y restaurando la elección del consumidor, mientras que los defensores del medio ambiente dicen que los cambios podrían socavar años de progreso en la conservación y la lucha contra el cambio climático.
«Bajo el liderazgo del presidente Trump, el Departamento de Energía está volviendo al sentido común, y eso significa dar al pueblo estadounidense la capacidad de elegir qué calentadores usan en sus propios patios traseros», dijo el secretario de Energía, Chris Wright, en una declaración del 2 de mayo. «Hasta la fecha, rescindir o retrasar regulaciones de consumo innecesarias como ésta ahorró a los contribuyentes casi USD 24 mil millones, y sólo estamos empezando».
La esperada retirada de la EPA de los incentivos a los sistemas de arranque y parada supondría otro giro de gran calado respecto a las políticas climáticas de anteriores administraciones.
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