El ejército estadounidense está dando prioridad a la protección de sus bases en el país frente a los ataques con drones después de que Ucrania lanzara un ataque sorpresa contra Rusia a principios de este mes y de que se sospeche que Israel está utilizando la misma estrategia contra Irán.
El ataque de Ucrania destruyó al menos 10 de los limitados bombarderos pesados de largo alcance de Moscú, que son un componente crítico de la capacidad nuclear de Rusia.
Se sospecha que Israel introdujo de contrabando piezas de drones en Irán y las ha ensamblado antes de utilizarlas para atacar los lanzadores y silos de misiles balísticos de Teherán desde dentro.
Los líderes militares estadounidenses están cada vez más preocupados por que ataques similares, que aprovechan los drones comerciales de bajo costo contra sistemas de armas costosos, puedan suponer una amenaza duradera para las bases y las infraestructuras críticas de todo el país.
Sin embargo, el Ejército y otras ramas del servicio están luchando por diseñar y desplegar tecnologías adecuadas para defender las bases en suelo estadounidense, debido a variables que no es necesario tener en cuenta en una zona de guerra.
"La forma en que vamos a [defender las bases] en una zona de combate es muy diferente de cómo lo haríamos en los Estados Unidos, obviamente", dijo el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Randy George, en una reunión del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 4 de junio.
Un factor clave es el mosaico bizantino de leyes locales, estatales y federales que regulan los vuelos de drones y las propias normas de combate del ejército.
Mientras que los oficiales de un puesto fronterizo en el extranjero pueden simplemente enfrentarse a un dron no identificado que se aproxima a su base antes de que se produzca cualquier daño potencial, el ejército carece de autoridad para enfrentarse a drones en territorio estadounidense, a menos que estos entren directamente en el espacio aéreo de una instalación.
Incluso en ese caso, las opciones son limitadas.
El uso de sistemas cinéticos que simplemente derribarían un dron está fuera de discusión en suelo estadounidense, según el personal militar, ya que no son rentables y también correrían el riesgo de herir a civiles o dañar propiedades cuando los restos cayeran al suelo.
Esta cuestión pone de relieve otro factor clave que confunde a los planificadores militares: la falta de sistemas antidrones personalizados para hacer frente a amenazas emergentes contra bases en Estados Unidos sin poner en peligro a la población civil.
Aunque el ejército y el gobierno federal disponen de armas electromagnéticas que pueden derribar drones interfiriendo en sus sistemas eléctricos y de navegación, estas armas no suelen ser adecuadas para un entorno con mucho tráfico aéreo, ya que afectan todos los sistemas electrónicos de una zona determinada.
Este problema quedó patente el 1 de marzo, cuando más de una docena de vuelos en fase de aproximación al Aeropuerto Nacional Reagan, en las afueras de Washington, recibieron avisos de colisión falsos, lo que provocó que al menos seis vuelos abortaran su aterrizaje.
La Administración Federal de Aviación (FAA) declaró posteriormente que los falsos positivos se debieron a pruebas gubernamentales de tecnología antidrones cerca del aeropuerto.
El sargento mayor David Rogers, jefe del equipo de fuego del 315.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad, apunta con un arma DroneDefender a una pequeña aeronave no tripulada durante un ejercicio en el cuartel Schofield, Hawái, el 5 de febrero de 2025. El ejército estadounidense está intensificando sus esfuerzos para proteger las bases nacionales de los ataques con drones tras el ataque sorpresa de Ucrania contra Rusia y las sospechas de tácticas similares por parte de Israel contra Irán. (Sargento mayor Jeffrey Grossi/Fuerza Aérea de los Estados Unidos).Debido a esa debilidad del sistema, el Ejército está estudiando ahora el uso de armas de energía dirigida en sus operaciones contra drones.
Muchos de estos sistemas, incluidas variantes de armas que utilizan láseres, microondas y haces de partículas y sonido, aún se encuentran en fase de desarrollo, pero plantean sus propios problemas debido al alto consumo de energía.
Según el Servicio de Investigación del Congreso, las más recientes armas antidrones del Pentágono necesitarían 100 kilovatios de potencia para disparar un láser con capacidad antidrones.
Eso es más energía de la que consume un hogar estadounidense medio en tres días y esa cifra no incluye los requisitos energéticos adicionales para refrigerar la gran cantidad de calor que generan este tipo de armas.
Esto convierte la defensa de las instalaciones militares en territorio estadounidense frente a los ataques con drones en un problema de infraestructura, además de un problema de defensa.
Nuevas fuentes de energía
El secretario del Ejército, Daniel Driscoll, que también intervino en la audiencia, afirmó que los requisitos de energía dirigida para defender las bases y las cadenas de suministro estadounidenses de futuros ataques con drones simplemente no pueden satisfacerse con los sistemas energéticos actuales."Muchas de las herramientas que están apareciendo, como la energía dirigida, por ejemplo, tienen unos requisitos energéticos increíbles", afirmó Driscoll.
"Se necesitarán picos de energía que no están previstos en las líneas eléctricas. La tecnología actual no es suficiente para ello".
La clave para resolver los problemas de energía dirigida del país está en la creación de microrreactores nucleares, pequeños reactores nucleares modulares que generarían energía para una base individual y sus armas, afirmó.
El impulso de Driscoll hacia la energía nuclear coincide con una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el mes pasado en la que se ordena al Ejército desplegar un reactor nuclear en una base estadounidense para 2028.
"Los reactores nucleares avanzados incluyen... pequeños reactores modulares, microrreactores y reactores fijos y móviles que tienen el potencial de suministrar energía resistente, segura y fiable a instalaciones de defensa críticas y otros recursos de capacidad operativa", reza la orden.
El presidente Donald Trump firma una orden ejecutiva en el Despacho Oval el 23 de mayo de 2025. El presidente firmó una orden ejecutiva en la que ordenaba al Ejército desplegar un reactor nuclear para generar energía en una base estadounidense antes de 2028. (Win McNamee/Getty Images)Driscoll afirmó que los avistamientos de drones sobre instalaciones militares estadounidenses aumentaron y que la defensa de las municiones y otros suministros del país también requerirá replantearse la forma en que el ejército almacena el material.
"Cuando vemos la capacidad de estos drones baratos para disputar las líneas logísticas... sabemos que tenemos que distribuir nuestras reservas preposicionadas", afirmó.
"Ya no será suficiente tener grandes almacenes con mucho equipo estadounidense que puedan convertirse en un objetivo".
Sin embargo, algunas instalaciones militares no están esperando a que se produzca ese cambio en las cadenas de suministro para empezar a proteger sus instalaciones contra los drones.
A medida que aumenta la amenaza que suponen los drones comerciales baratos, algunas unidades tomaron medidas para proteger sus instalaciones contra los drones mediante la creación de recintos especializados.
El año pasado, por ejemplo, el personal de la base aérea Seymour Johnson, en Carolina del Norte, anunció que estaba estudiando la viabilidad de erigir barreras físicas para proteger los aviones de combate F-15E estacionados allí, de los ataques de pequeños drones.
Esta iniciativa es consecuencia de una convocatoria de propuestas lanzada en 2021 por una incubadora tecnológica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que buscaba soluciones novedosas para crear barreras pasivas que defendieran los aviones del país de los ataques con drones.
Se espera que las contramedidas pasivas eviten ataques devastadores como el sufrido por el ejército ruso, aislando los equipos críticos de los efectos de las explosiones causadas por drones de ataque unidireccionales.
Ampliación de la formación en materia de contramedidas contra drones
Aunque las soluciones al problema de los drones siguen sin estar claras, la proliferación de los drones comerciales y su aplicación en la guerra y el terrorismo configurarán profundamente el espacio de seguridad en las próximas décadas, según Washington.La exsubsecretaria adjunta de Defensa Michèle Flournoy afirmó en una conferencia celebrada el 4 de junio en Washington que la idea de que enjambres de drones puedan atacar instalaciones clave de Estados Unidos ya no es teórica y que esa amenaza significa que el territorio estadounidense se vería afectado en caso de guerra.
"Podemos imaginar que alguien... adquiera enjambres de drones dentro de Estados Unidos [y los utilice] contra objetivos militares clave, junto con ciberataques contra infraestructuras críticas y esfuerzos para limitar nuestras capacidades en el espacio, lo que podría tener un efecto muy profundo", afirmó Flournoy.
El 11.º Regimiento de Caballería Blindada y la Oficina de Gestión de Sistemas de Amenazas operan un enjambre de 40 drones para poner a prueba las capacidades de las unidades rotatorias durante la batalla de Razish en el Centro Nacional de Entrenamiento de Fort Irwin, California, el 8 de mayo de 2019. (Pv2 James Newsome/Ejército de los Estados Unidos)."Es un recordatorio de que otro de los factores cambiantes de la guerra en el futuro es que, con toda seguridad, incluirá el territorio nacional en el área de operaciones, no solo por amenazas aéreas y de misiles, sino también por sabotajes, ciberataques y, potencialmente, el uso de drones".
Con ese fin, la administración Trump emitió una serie de nuevas órdenes ejecutivas de amplio alcance destinadas a estimular la innovación nacional en materia de drones y a aislar al país de la amenaza de los ataques con drones.
Las órdenes ejecutivas establecen un grupo de trabajo federal para revisar y modernizar el marco regulatorio nacional para los drones y fomentan la publicación oportuna de una lista de fabricantes extranjeros de drones considerados un riesgo para la seguridad nacional.
A nivel policial, los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional tienen la tarea de integrar las tecnologías contra drones en los grupos de trabajo conjuntos contra el terrorismo y también establecerán un centro de formación para dotar a los agentes de las herramientas y la formación necesarias para proteger concentraciones masivas, como conciertos y eventos deportivos, de los ataques con drones.
La orden insta a la FAA acelerar el proceso de elaboración de normas para restringir los vuelos de drones sobre lugares sensibles y anima al gobierno a detectar e identificar drones en tiempo real mediante tecnologías de identificación remota.
Bajo condición de anonimato, un alto funcionario de la Casa Blanca afirmó que la amenaza que representan los drones comerciales para la población civil es un problema cada vez más acuciante, sobre todo porque ya se produjeron varios incidentes en los que se acusa a ciudadanos extranjeros de volar drones sobre instalaciones militares sensibles de Estados Unidos.
Con información de Ryan Morgan.
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