El secretario de Transporte, Sean Duffy, reprendió fuertemente al Pentágono el viernes después que un helicóptero Black Hawk del Ejército volara peligrosamente cerca de dos aviones comerciales en el Aeropuerto Nacional Reagan (DCA), lo que obligó a ambos a abortar el aterrizaje en lo que las autoridades federales están investigando como un incidente de «pérdida de separación».
«Inaceptable», escribió Duffy en las redes sociales. «Nuestras restricciones para helicópteros en los alrededores del DCA son muy claras... Hablaré con el Departamento de Defensa para preguntar por qué se han ignorado nuestras normas».
El incidente tuvo lugar el 1 de mayo, alrededor de las 2:30 p. m., hora local, cuando el vuelo 1671 de Delta Air Lines procedente de Orlando y el vuelo 5825 de Republic Airways procedente de Boston se encontraban en la aproximación final al Aeropuerto Nacional Reagan, según la Administración Federal de Aviación (FAA).
La agencia dijo en un comunicado que los controladores aéreos tuvieron que ordenar a ambos vuelos que realizaran maniobras de aproximación frustrada para evitar el helicóptero, que estaba realizando un «transporte aéreo prioritario». No se reportaron heridos en el incidente, que está siendo investigado por la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
Duffy, que ha hecho de la seguridad del espacio aéreo una prioridad clave durante su mandato, advirtió que los protocolos de seguridad deben aplicarse sin excepción.
«La seguridad debe ser SIEMPRE lo primero», escribió. «¡Acabamos de perder 67 vidas! No más vuelos en helicóptero para personal VIP ni entrenamientos innecesarios en un espacio aéreo congestionado y lleno de civiles. Que cojan un taxi o un Uber; además, la mayoría de los VIP tienen servicio de coches negros».
La referencia de Duffy a la pérdida de 67 vidas aludía a la colisión en pleno vuelo, el 29 de enero, entre un Black Hawk del Ejército y un avión regional de pasajeros en el mismo espacio aéreo, el desastre aéreo más mortífero de Estados Unidos en más de dos décadas. Ese incidente provocó una revisión exhaustiva de las operaciones de helicópteros en la zona de Washington y la suspensión de los vuelos militares de la brigada del Ejército implicada. Esa misma unidad reanudó los vuelos menos de una semana antes del incidente del jueves.
«Es indignante que solo tres meses después de que un helicóptero Black Hawk del Ejército colisionara trágicamente con un avión de pasajeros, la misma brigada del Ejército volviera a volar un helicóptero demasiado cerca de aviones de pasajeros en la aproximación final al DCA», declaró a los medios de comunicación la senadora Maria Cantwell (D-Wash.), miembro de la Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado. «Esto ocurre menos de una semana después de que esta brigada reanudara los vuelos en la región de la capital nacional. Ya es hora de que el secretario [de Defensa] Pete Hegseth y la FAA presten a nuestro espacio aéreo la atención en materia de seguridad que se merece».
Legisladores de ambos partidos criticaron el incidente.
«Apenas unos días después de que se reanudaran los vuelos militares en la Región de la Capital Nacional, el Ejército vuelve a poner en peligro a los viajeros», escribió el senador Ted Cruz (R-Texas) en una publicación en X.
«Gracias a Dios que hubo una respuesta decisiva por parte de los controladores aéreos y los pilotos, porque de lo contrario estos dos incidentes podrían haber causado la pérdida de cientos de vidas. Creo que es hora de que la FAA actúe con rapidez y afirme su control sobre el espacio aéreo nacional para que el Ejército deje de operar taxis aéreos para los oficiales militares cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Pentágono para solicitar comentarios sobre las declaraciones de Duffy.
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