Los controladores de tráfico aéreo militar perdieron el contacto con un helicóptero Black Hawk del Ejército durante unos 20 segundos cuando se acercaba al Pentágono el 1 de mayo, lo que provocó que dos aviones comerciales abortaran sus aterrizajes en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, dijo un alto funcionario del Ejército.
El general de brigada Matthew Braman, jefe de aviación del Ejército, dijo que la pérdida de contacto se produjo porque una antena temporal de la torre de control no estaba posicionada para mantener la comunicación con el helicóptero mientras volaba a baja altura y rodeaba el Pentágono para aterrizar. Dijo que la antena había sido instalada durante la construcción de una nueva torre de control y que, desde entonces, se ha trasladado al techo del Pentágono para evitar que se repita la situación.
Braman también dijo que los controladores federales de tráfico aéreo dentro del aeropuerto no tenían una buena ubicación del helicóptero. Aunque el Black Hawk estaba transmitiendo datos que deberían haberles dado a los controladores su posición precisa, Braman dijo que los funcionarios de la FAA le dijeron que los datos de múltiples fuentes y sensores no eran concluyentes y que algunos de ellos presentaban desviaciones de hasta tres cuartos de milla.
"Sin duda, esto provocó confusión sobre su ubicación para el control del tráfico aéreo", afirmó Braman.
Un portavoz de la FAA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de NTD News, medio hermano de The Epoch Times, para confirmar si los controladores pudieron localizar con precisión la ubicación del helicóptero en ese momento.
Según Braman, los controladores de tráfico aéreo de la FAA en el aeropuerto abortaron el aterrizaje de un Airbus A319 de Delta Air Lines durante la aproximación inicial del Black Hawk porque ambos aviones estuvieron cerca del Pentágono al mismo tiempo.
Debido a la pérdida de contacto de 20 segundos, la torre del Pentágono no autorizó que el Black Hawk aterrizara, lo que obligó al helicóptero a dar una segunda vuelta alrededor del Pentágono. Durante esta segunda aproximación, los controladores del aeropuerto decidieron abortar el aterrizaje de un segundo avión, un Embraer E170 de Republic Airways, porque aún no tenían una ubicación precisa del Black Hawk, según Braman.
El incidente ha intensificado las preocupaciones sobre la seguridad del espacio aéreo alrededor del concurrido aeropuerto de Washington, y se produce apenas unos meses después de la colisión en pleno vuelo entre un helicóptero del Ejército y un avión de pasajeros que en enero causó la muerte de 67 personas.
Suspensión de los vuelos de helicópteros
Tras el incidente, el Ejército suspendió el 5 de mayo todos los vuelos de helicópteros hacia y desde el Pentágono, mientras trabaja con la FAA para abordar problemas de seguridad.La suspensión afecta al 12.º Batallón de Aviación, el responsable de evacuar a altos funcionarios políticos en situaciones de emergencia, según confirmó un funcionario del Departamento de Defensa a The Epoch Times.
La FAA confirmó el incidente y dijo que lo investigaría junto con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
En el momento del incidente, el secretario de Transporte, Sean Duffy, criticó al Pentágono en las redes sociales.
"Inaceptable. Nuestras restricciones a los helicópteros en torno al DCA son muy claras. Hablaré con el Departamento de Defensa para preguntar por qué... se ignoraron nuestras normas", escribió Duffy.
"La seguridad SIEMPRE debe ser lo primero. ¡Acabamos de perder 67 vidas! No más vuelos en helicóptero para el personal VIP ni entrenamientos innecesarios en un espacio aéreo congestionado del DCA lleno de civiles. Que tomen un taxi o un Uber; además, la mayoría de los VIP tienen servicio privado de autos".
El presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz (R-Texas) también dijo en una publicación del 3 de mayo en X: "Apenas unos días después de que se reanudaran los vuelos militares en la Región de la Capital Nacional, el Ejército vuelve a poner en riesgo a los viajeros". Añadió que el incidente "podría haber causado la pérdida de cientos de vidas".
"Creo que es hora de que la FAA actúe con rapidez y asuma el control del espacio aéreo nacional para que el Ejército deje de operar taxis aéreos para los oficiales militares cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington", dijo Cruz.
En una declaración sobre el mismo incidente, la senadora Maria Cantwell (D-Wash.), miembro de mayor rango del Comité de Comercio, dijo: "Ya es hora de que el secretario [de Defensa] [Pete] Hegseth y la FAA le den a nuestro espacio aéreo la atención en materia de seguridad que se merece".
En marzo, la FAA cerró permanentemente una ruta clave y prohibió el uso de dos pistas más pequeñas del aeropuerto siempre que los helicópteros realicen misiones urgentes u operen en las proximidades.
Con información de Associated Press.
De NTD News
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