El Departamento de Justicia (DOJ) determinó que la Universidad George Washington (GWU) ha infringido la ley federal en su gestión de las protestas a favor de Palestina.
La evaluación se realizó tras una investigación sobre derechos civiles, según un comunicado del 12 de agosto.
Se consideró que la GWU había sido “deliberadamente indiferente” tras recibir numerosas quejas sobre discriminación antisemita, abusos y acoso sufridos por estudiantes y profesores judíos e israelíes, según una carta del fiscal general adjunto Harmeet Dhillon, de la División de Derechos Civiles del DOJ, dirigida a la presidenta de la GWU, Ellen M. Granberg.
Las acciones de la GWU violaron el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color y origen nacional en los programas y actividades que reciben ayuda financiera federal, según el departamento.
El DOJ ha ofrecido a la GWU un acuerdo de resolución voluntaria, en el que afirma que, si la cuestión no se mitiga pronto, el departamento procederá a hacer cumplir la ley de derechos civiles.
Se ha dado a la universidad un plazo que vence el 22 de agosto para indicar si iniciará un diálogo como parte del proceso de resolución.
La GWU recibe ayuda financiera federal directa y podría perder dicha financiación. También podría ser objeto de nuevas acciones legales.
“Todos los estudiantes tienen derecho a la igualdad de oportunidades educativas sin temor a sufrir acoso o abusos”, afirmó Dhillon. “Nadie está por encima de la ley, y las universidades que promulgan la discriminación antisemita se enfrentarán a consecuencias legales”.
Según la carta, si una escuela se niega deliberadamente a tomar medidas significativas después de tener conocimiento de "acoso tan grave, generalizado y objetivamente ofensivo" que priva a la víctima del acceso a los beneficios educativos, se considera que la institución ha creado un "entorno educativo hostil".
La carta detalla los incidentes ocurridos durante las protestas celebradas “desde aproximadamente el 25 de abril de 2024 hasta bien entrado el mes de mayo de 2024”.
Durante las protestas a favor de Palestina, que finalmente fueron disueltas por la policía el 8 de mayo de 2024, los agitadores se esforzaron por “asustar, intimidar y negar a los estudiantes judíos, israelíes y estadounidense-israelíes el acceso libre y sin restricciones al entorno educativo de la GWU”, según la carta de Dhillon.
“Los estudiantes judíos tenían miedo de asistir a clase, de ser observados o, peor aún, de ser ‘atrapados’ y tal vez golpeados físicamente en el campus de la GWU”.
A pesar de que los padres, los estudiantes y los exalumnos se pusieron en contacto con la GWU para expresar su alarma y preocupación, las autoridades escolares no tomaron ninguna medida significativa, según la carta.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, un portavoz de la GWU dijo: “La GW condena el antisemitismo, que no tiene absolutamente ningún lugar en nuestros campus ni en una sociedad civil y humana. Además, nuestras acciones demuestran claramente nuestro compromiso de hacer frente a las acciones antisemitas y promover un entorno universitario inclusivo, manteniendo un entorno seguro, respetuoso y responsable”.
Además de tomar medidas para exigir responsabilidades a las personas que acamparon en el campus, la universidad ha "trabajado diligentemente con miembros de la comunidad judía de GW, así como con organizaciones de la comunidad judía y autoridades municipales y federales para proteger a la comunidad de GW del antisemitismo, y seguimos comprometidos a colaborar con ellos para garantizar que todos los estudiantes tengan derecho a la igualdad de oportunidades educativas sin temor a sufrir acoso o abusos".
“Ocupación peligrosa de la propiedad de la GW”
El 5 de mayo de 2024, Granberg publicó una carta en el sitio web de la universidad sobre las protestas en el campus.La presidenta de la GWU afirmó que “las cuestiones que subyacen a esta protesta son importantes y merecen toda nuestra atención y consideración. En Gaza se está produciendo una grave crisis humanitaria que debe abordarse”.
Aunque animó a la comunidad a "participar en diálogos controvertidos y críticos", afirmó que las acciones llevadas a cabo por los estudiantes "no son una protesta pacífica protegida por la Primera Enmienda o las políticas de nuestra universidad".
Calificó las manifestaciones como “una ocupación ilegal y potencialmente peligrosa de la propiedad de la GW”.
“Cuando los manifestantes derriban las barreras establecidas para proteger a la comunidad, vandalizan una estatua y una bandera de la universidad, rodean e intimidan a los estudiantes de la GW con imágenes antisemitas y retórica de odio, persiguen a personas fuera de un patio público por sus supuestas creencias e ignoran, degradan y empujan a los oficiales de policía de la GW y al personal de mantenimiento de la universidad, la protesta deja de ser pacífica o productiva”.
Granberg también señaló a personas no afiliadas a la universidad que participaban en las manifestaciones.
Según los medios de comunicación, después de que la policía desalojara a los manifestantes en mayo, los manifestantes pro palestinos regresaron al campus de la GWU a finales de agosto.
El Departamento de Educación del gobierno de Trump ha tomado medidas contra varias universidades por violaciones antisemitas durante las protestas que se extendieron por los campus universitarios de Estados Unidos a raíz del ataque del grupo terrorista palestino Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y las respuestas militares israelíes en Gaza que se produjeron a continuación.
En julio, la Universidad de Columbia acordó pagar 200 millones de dólares para resolver las acusaciones de discriminación, a cambio de recuperar subvenciones federales por valor de cientos de millones de dólares.
A principios de este mes, la Universidad de Brown acordó pagar 50 millones de dólares como parte de su acuerdo con el gobierno federal.
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