El Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos (VA) está planeando despedir a más de 80,000 trabajadores, según un nuevo memorándum.
El memorándum del jefe de gabinete del VA, Christopher Syrek, que fue obtenido por Reuters, fue enviado a otros altos funcionarios el 4 de marzo.
Syrek dijo que el objetivo de la agencia es volver a los niveles de personal de 2019 (o poco menos de 400,000 empleados), lo que significaría despedir a unos 84,000 trabajadores.
El VA no respondió a una solicitud de comentarios.
El memorándum de Syrek ordenó al personal de la agencia trabajar con el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) del asesor de Trump, Elon Musk, para realizar los recortes. Según el departamento, el VA tenía recientemente una plantilla de 486,522 empleados.
Bajo la directiva del presidente Donald Trump, Musk, el departamento y la Oficina de Administración de Personal han estado trabajando con agencias para identificar y despedir a los trabajadores que se consideran innecesarios.
Decenas de miles de empleados gubernamentales han sido despedidos desde que Trump asumió el cargo, además de unos 75,000 que aceptaron indemnizaciones a través del programa de renuncia diferida de la administración Trump.
A mediados de febrero, el Departamento de Asuntos de Veteranos anunció que había despedido a más de 1000 empleados, incluidos algunos que todavía estaban en período de prueba porque llevaban menos de un año en el cargo. Dos semanas después, la agencia dijo que había despedido a más de 1400 trabajadores adicionales que habían sido designados como "puestos no críticos para la misión".
El secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, excongresista de Georgia, dijo que las decisiones sobre el personal fueron difíciles.
"Pero el VA está centrado en asignar sus recursos para ayudar a tantos veteranos, familias, cuidadores y sobrevivientes como sea posible", dijo en una declaración en febrero, añadiendo que las medidas no perjudicarían la atención médica ni los beneficios que proporciona el VA.
"De hecho, los veteranos notarán un cambio positivo. En las próximas semanas y meses, el VA anunciará planes para poner en funcionamiento estos recursos, lo que ayudará al departamento a cumplir su misión principal: brindar la mejor atención y los mejores beneficios posibles a los veteranos, sus familias, cuidadores y sobrevivientes".
El senador Richard Blumenthal (D-Conn.), el demócrata de mayor rango en el comité del Senado que supervisa los asuntos de los veteranos, dijo en una declaración que los recortes representaban "un ataque frontal… contra la fuerza laboral del VA y los veteranos a los que sirve".
Dijo que los despidos previstos parecían ser un paso hacia la privatización de los servicios del VA.
"Es una traición vergonzosa y los veteranos pagarán el precio de su imperdonable corrupción, incompetencia e inmoralidad", dijo Blumenthal en el comunicado.
Al menos algunos de los recortes podrían ser impugnados en las cortes o por la Oficina del Asesor Especial. La Junta de Protección de Sistemas de Mérito de Estados Unidos, actuando en respuesta a la oficina, ordenó el miércoles a la administración Trump que reincorpore a casi 6000 trabajadores que estaban en estado de prueba cuando fueron despedidos por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Reuters contribuyó a este artículo.
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