Un brote de salmonela vinculado a un retiro masivo de huevos enfermó al menos a 79 personas en siete estados de EE. UU., según anunciaron el viernes las autoridades federales de salud y seguridad alimentaria. Esto se suma a una serie de incidentes recientes relacionados con la salmonela y vinculados a productos alimenticios contaminados.
Los CDC rastrearon el brote hasta huevos orgánicos pardos y huevos pardos de gallinas camperas distribuidos por August Egg Company entre febrero y mayo, según un comunicado del 6 de junio.
"Los datos epidemiológicos, de laboratorio y de rastreo muestran que los huevos distribuidos por August Egg Company pueden estar contaminados con Salmonella Enteritidis y pueden estar enfermando a las personas", dijeron los CDC, y agregaron que varias agencias y funcionarios de salud están trabajando juntos para investigar el brote.
Por otra parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos anunció que August Egg Company retiró voluntariamente aproximadamente 1.7 millones de huevos después de que las pruebas detectaran una posible contaminación por salmonela, que puede causar enfermedades graves y, en ocasiones, la muerte.
La retirada afecta a consumidores de nueve estados: Arizona, California, Illinois, Indiana, Nebraska, Nuevo México, Nevada, Washington y Wyoming. Aunque los huevos retirados se distribuyeron en los nueve estados, se han confirmado casos de salmonela en siete de ellos.
Según los CDC, al menos 21 personas han sido hospitalizadas a causa del brote relacionado con los huevos, sin que se hayan registrado fallecimientos. Las autoridades instan a los consumidores a consultar el sitio web de la FDA para conocer los códigos específicos de las plantas y las fechas de caducidad, y a desechar o devolver los huevos afectados.
La FDA indicó que los huevos retirados se distribuyeron a minoristas de California y Nevada entre el 3 de febrero y el 15 de mayo, con fechas de caducidad comprendidas entre el 4 de marzo y el 4 de junio. Entre los minoristas se encuentran Save Mart, FoodMaxx, Lucky, Smart & Final, Safeway, Raley's, Food 4 Less y Ralphs.
En la región más amplia, que abarca nueve estados, los huevos se distribuyeron a las tiendas Walmart entre el 3 de febrero y el 6 de mayo, con fechas de caducidad comprendidas entre el 4 de marzo y el 19 de junio.
August Egg Company afirmó que se compromete a llevar a cabo una investigación exhaustiva y se comprometió a aplicar todas las medidas correctivas necesarias "para garantizar que esto no vuelva a suceder".
"Cuando nuestra planta de procesamiento identificó este problema, inmediatamente desviamos todos los huevos de la planta a una instalación de rotura de huevos, que pasteuriza los huevos y elimina cualquier patógeno", dijo la empresa en un comunicado.
El brote se produce en el marco de una ola más amplia de preocupaciones por enfermedades transmitidas por los alimentos, entre las que se incluyen un brote de salmonela relacionado con los pepinos notificado la semana pasada y las advertencias emitidas a principios de mayo sobre infecciones derivadas de aves de corral domésticas.
Las infecciones por salmonella suelen causar diarrea, fiebre, calambres estomacales, vómitos y deshidratación. Los síntomas suelen aparecer entre seis horas y seis días después de la exposición y duran hasta una semana. Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento médico, la enfermedad puede ser grave, especialmente para los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los CDC recomiendan a los consumidores que se laven bien las manos, los utensilios y las superficies después de manipular huevos o aves de corral. Los huevos retirados deben desecharse de forma segura o devolverse al punto de venta, y deben desinfectarse todas las zonas que puedan haber estado en contacto con los huevos.
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