Una disputa sobre un acuerdo de custodia compartida que trata sobre la educación religiosa de una menor llegó al Corte Suprema de Maine.
Los padres, Matthew Bradeen y Emily Bickford, nunca se casaron y se separaron antes de que naciera su hija en 2013.
En el momento de su separación, los padres firmaron un acuerdo de custodia compartida sobre las decisiones relativas a la salud física y mental y la educación religiosa de su hija.
Bradeen y Bickford cumplieron el acuerdo de custodia al 50 por ciento sin grandes conflictos durante ocho años.
Sin embargo, en 2021, poco después de que Bickford y la menor comenzaran a asistir a la Calvary Chapel de Portland, una iglesia cristiana fundamentalista independiente y no confesional, Bradeen solicitó a la Corte de Distrito de Portland que modificara el acuerdo de custodia para proteger a la niña del supuesto daño psicológico que le causaba la exposición a las enseñanzas de esa iglesia, prohibiendo cualquier contacto con ese ministerio, según los documentos judiciales citados en este artículo.
Una sentencia controvertida
En diciembre de 2024, la corte otorgó a Bradeen el control de la educación religiosa de la niña, una sentencia que le permitió impedir que Bickford llevara a su hija a la Calvary Chapel sin su permiso.Según los documentos judiciales, Bradeen contrató a un experto en sectas para que le ayudara a convencer a la corte de que la madre de la niña no estaba actuando en el interés superior de su hija.
La jueza de distrito de Maine Jennifer Nofsinger estuvo de acuerdo con la denuncia del padre de que las creencias religiosas de la madre y las de su iglesia son sectarias, aterradoras y perjudiciales para la salud mental de su hija.
Travis Carey, pastor principal de Calvary Chapel de Portland, dijo a The Epoch Times que su iglesia es una iglesia cristiana muy convencional y mayoritaria que cree que la Biblia es la palabra de Dios y la enseña línea por línea y versículo por versículo.
«La Biblia nos enseña sobre el pecado, el infierno, la salvación y el cielo. Nos instruye sobre la vida familiar, el matrimonio, la sexualidad, el género y el gobierno. Matt Bradeen no está de acuerdo con nuestra firme postura sobre estas importantes cuestiones. Su problema es con la palabra de Dios y no con la Calvary Chapel», afirmó Carey.
El bufete Hirshon Law Group de Freeport, Maine, y los abogados de Liberty Counsel, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la libertad religiosa y la defensa de los padres, representan a Bickford en su recurso ante la Corte Suprema Judicial de Maine.
Liberty Counsel declaró en un comunicado sobre el caso: «Según la Constitución de Estados Unidos, la ley federal y numerosos precedentes de la Corte Suprema, los padres solteros tienen derecho a inculcar sus creencias religiosas a sus hijos durante el tiempo que tengan la custodia».
Daniel Schmid, vicepresidente asociado de asuntos legales de Liberty Counsel, declaró a The Epoch Times: «Las implicaciones para la libertad religiosa no podrían ser más graves».
«Permitir que se mantenga una decisión de este tipo basándose en que las opiniones cristianas mayoritarias son inadecuadas para un niño es ilegalizar el cristianismo y prohibir la enseñanza de la Biblia a los niños».
Mat Staver, fundador y presidente de Liberty Counsel. (Cortesía de Liberty Counsel)El fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver, dijo en un comunicado: «Calvary Chapel no es una secta. Esta orden de custodia que prohíbe a una madre llevar a su hijo a una iglesia cristiana por sus enseñanzas bíblicas viola la Primera Enmienda».
La abogada de Bradeen en la apelación, Michelle King, de Portland, se negó a comentar los detalles del caso.
En el escrito de Bradeen a la Corte Suprema de Maine, King escribió que la orden de la corte inferior que concedía a su cliente la decisión sobre la participación de la niña en Calvary Chapel no violaba la Constitución de Estados Unidos.
King argumentó que la corte inferior siguió cuidadosamente las directrices de protección de los derechos civiles al adaptar estrictamente la sentencia, que afirmaba que el estado tenía un interés imperioso en «evitar daños a la niña».
La orden de la corte inferior también otorgó a Bradeen el control sobre las decisiones médicas de la menor tras una disputa con Bickford sobre algunas vacunas (incluidas las dosis de refuerzo contra COVID-19) y ciertos antibióticos.
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