FORT LAUDERDALE, Florida—El cantante Sean Kingston fue condenado el viernes a tres años y medio de prisión tras ser declarado culpable de un fraude de un millón de dólares en el que se valió de su fama para engañar a vendedores y que le entregaran artículos de lujo que luego nunca pagó.
Kingston, cuyo nombre legal es Kisean Paul Anderson, y su madre, Janice Eleanor Turner, fueron declarados culpables en marzo por un jurado federal de conspiración para cometer fraude electrónico y cuatro cargos de fraude electrónico. Turner fue condenada el mes pasado a cinco años de prisión.
Antes de que el juez federal David Leibowitz dictara la sentencia de Kingston, el cantante se disculpó ante el juez en la sala del tribunal del sur de Florida y dijo que había aprendido de sus actos. Su abogado pidió que se le permitiera entregarse voluntariamente en una fecha posterior por motivos de salud, pero el juez ordenó que fuera detenido inmediatamente. Kingston, que vestía un traje negro y una camisa blanca, se quitó la chaqueta, fue esposado y sacado de la sala.
El fiscal adjunto de Estados Unidos, Marc Anton, describió a Kingston como alguien adicto a su estilo de vida de celebridad, a pesar de que ya no podía permitírselo.
“Es evidente que no le gusta pagar y se aprovecha de su fama para estafar a sus víctimas”, dijo Anton el viernes.
El fiscal federal describió un patrón de comportamiento de Kingston, que se prolongó durante años, consistente en intimidar a sus víctimas para que le entregaran artículos de lujo y luego negarse a pagar.
“Es un ladrón y un estafador, simple y llanamente”, dijo Anton.
La abogada defensora Zeljka Bozanic replicó que Kingston, de 35 años, tenía la mentalidad de un adolescente, la edad que tenía cuando saltó al estrellato. La abogada dijo que Kingston no tenía casi ningún conocimiento de sus finanzas y dependía de sus gerentes comerciales y de su madre.
“Nadie le enseñó a invertir su dinero”, dijo Bozanic. “El dinero entraba y salía en cosas superficiales”.
Bozanic dijo que Kingston ya ha comenzado a pagar a sus víctimas y que tiene la intención de devolver hasta el último centavo una vez que sea libre y pueda volver a trabajar.
Leibowitz rechazó la idea de que Kingston fuera poco inteligente o ingenuo, pero el juez dijo que le daba crédito por aceptar su responsabilidad y negarse a testificar en lugar de posiblemente mentir en el tribunal. Esto contrastaba con la madre de Kingston, cuyo testimonio en el juicio Leibowitz calificó como una obstrucción.
Kingston y su madre fueron detenidos en mayo de 2024 después de que un equipo SWAT irrumpiera en la mansión alquilada por Kingston en las afueras de Fort Lauderdale. Turner fue detenido durante la redada, mientras que Kingston fue arrestado en Fort Irwin, una base de entrenamiento del ejército en el desierto de Mojave, en California, donde estaba actuando.
Según los registros judiciales, Kingston utilizó las redes sociales entre abril de 2023 y marzo de 2024 para organizar la compra de artículos de lujo. Tras negociar los acuerdos, Kingston invitaba a los vendedores a una de sus lujosas casas de Florida y les prometía que presentarlos a ellos y a sus productos en las redes sociales.
Los investigadores afirmaron que, a la hora de pagar, Kingston o su madre enviaban a las víctimas mensajes de texto con recibos falsos de transferencias bancarias por los artículos, que incluían un Escalade blindado, relojes y un televisor LED de 5.9 metros, según los investigadores.
Cuando los fondos nunca se hacían efectivos, las víctimas solían ponerse en contacto con Kingston y Turner en repetidas ocasiones, pero nunca recibían el pago o solo lo obtenían después de presentar demandas o ponerse en contacto con las fuerzas del orden, según las autoridades.
Kingston, que nació en Florida y creció en Jamaica, saltó a la fama a los 17 años con el éxito de 2007 “Beautiful Girls”, que versionaba la letra de la canción de Ben E. King de 1961 “Stand By Me”. Otros éxitos suyos son “Take You There”, de 2007, y “Fire Burning”, de 2009.
Por David Fischer
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