El Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte busca respuestas de la NBA sobre los escándalos de apuestas que han sacudido la liga.
En una carta del 27 de octubre dirigida al comisionado de la NBA, Adam Silver, el senador Ted Cruz (R-Texas), presidente del comité, y Maria Cantwell (D-Wash.), miembro destacado del comité, escribieron que los jugadores y entrenadores actuales y antiguos de la NBA han "comprometido la integridad del juego".
El base de los Miami Heat, Terry Rozier, fue detenido en relación con una operación ilegal de apuestas deportivas, mientras que el entrenador jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fue arrestado en relación con un un plan de póquer amañado vinculado a las familias mafiosas Gambino, Bonanno y Genovese.
El exjugador de la NBA Damon Jones también fue detenido. Al parecer, estaba vinculado a ambos planes.
"A la luz de las últimas acusaciones de corrupción relacionada con el juego que involucran a un jugador de la NBA, escribimos para solicitar más información sobre cómo la NBA investigó y manejó estas acusaciones, así como qué medidas está tomando la Asociación para mantener la confianza del público", escribieron Cruz y Cantwell.
En el caso de Rozier, según la acusación, los acusados utilizaron información privilegiada para realizar apuestas y obtener beneficios. Rozier les dijo a dos coacusados que iba a retirarse de un partido y no volver, lo que permitió a sus cómplices realizar apuestas fraudulentas y exitosas sobre el número de puntos que iba a anotar y otras estadísticas.
Jones, como entrenador asistente no oficial de Los Angeles Lakers durante la temporada 2022-2023 de la NBA, supuestamente vendió información privilegiada a sus cómplices sobre la ausencia de un jugador en la cancha para un partido antes de que se hiciera público el informe de lesiones, según la acusación. Se cree que el jugador es la superestrella de los Lakers, LeBron James, quien no ha sido acusado de ningún delito. Esto permitió a los apostantes realizar determinadas apuestas basadas en información no pública.
Billups es un cómplice no acusado en el plan de amaño de partidos en el que dejó fuera a jugadores clave para un partido de los Trail Blazers contra los Chicago Bulls. Según la acusación, hizo que su equipo perdiera deliberadamente el partido para que el equipo, que estaba fuera de la contienda por los playoffs, pudiera aumentar sus posibilidades de conseguir una mejor posición en el draft. Los acusados apostaron por la victoria de los Bulls basándose en la información privilegiada que obtuvieron.
Cruz y Cantwell reconocieron que la NBA no ha tenido ningún papel en el amaño de partidos y que la liga ha tomado medidas para combatir las apuestas fraudulentas de los jugadores de la NBA, como la expulsión de por vida del exjugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, por estar relacionado con un plan de apuestas. Porter se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y fue condenado a 15 meses de cárcel.
Los senadores señalaron que la NBA determinó que Rozier no violó las reglas de la liga. Cruz y Cantwell solicitaron conocer los detalles de la investigación de la NBA y por qué se permitió a Rozier seguir jugando en la cancha.
"Este es un asunto que preocupa al Congreso", escribieron los legisladores.
"La integridad de los partidos de la NBA debe ser fiable y estar libre de la influencia del crimen organizado o de actividades relacionadas con el juego. Escándalos de apuestas deportivas como este pueden llevar al público estadounidense a asumir que todos los deportes son corruptos".
Cruz y Cantwell solicitaron los documentos creados entre el 1 de enero de 2020 y la actualidad relativos a las políticas de la NBA sobre apuestas deportivas, juegos de azar y amaño de partidos; cualquier investigación de la liga por infringir las normas de la NBA sobre estas tres cuestiones; y las comunicaciones entre la NBA y las plataformas de apuestas.
También solicitaron documentación de ese periodo de tiempo sobre cómo la NBA planea combatir las apuestas deportivas, el juego y el amaño de partidos; y el informe final y otros documentos relacionados con la investigación de la liga sobre Rozier.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la NBA para obtener comentarios sobre la carta.
En declaraciones a los periodistas, Cruz dijo que el escándalo de las apuestas en la NBA "supone una grave amenaza para la integridad del deporte".
Añadió que "las apuestas paralelas, en particular, son un reto constante, y espero que el Congreso y, en particular, la Comisión de Comercio las examinen detenidamente".
Nathan Worcester contribuyó a este artículo.
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