Un comité de asignaciones del Senado ha aprobado un proyecto de ley de financiación del Pentágono por valor de 852,000 millones de dólares que incluye alrededor de 1000 millones de dólares en ayuda para Ucrania, lo que se produce en un momento en que el presidente Donald Trump ha endurecido sus exigencias al presidente ruso Vladimir Putin para que negocie un acuerdo de paz.
El Comité de Asignaciones del Senado aprobó la medida el 31 de julio por 26 votos a favor y 3 en contra. La ley proporcionaría 800 millones de dólares para la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania y 225 millones de dólares para la Iniciativa de Seguridad del Báltico, ambas destinadas a reforzar las defensas de Kiev y apoyar a los aliados regionales contra la invasión de Rusia.
El proyecto de ley superaría la solicitud presupuestaria de Trump en 21,700 millones de dólares, es decir, un 2.6 %, e incluiría importantes aumentos para la reposición de municiones, la construcción naval, la defensa antimisiles y las tecnologías de drones diseñadas para contrarrestar las amenazas en el campo de batalla de Rusia y China. También financiaría íntegramente un aumento salarial del 3.8 % para todos los miembros del ejército estadounidense y un aumento adicional del 10 % para los soldados rasos.
La medida aún debe ser aprobada por el pleno del Senado y conciliarse con la versión de la Cámara de Representantes, que se ajusta a la propuesta más baja de Trump, de 831,500 millones de dólares, que omite la ayuda a Ucrania.
El senador Mitch McConnell (R‑Ky.), que preside la subcomisión de defensa, describió el papel de Ucrania como fundamental para la preparación militar de Estados Unidos.
"El secretario del Ejército llama acertadamente a Ucrania ´el Silicon Valley de la guerra´. La Marina considera la lucha marítima entre Rusia y Ucrania como el laboratorio de batalla del Mar Negro y reconoce la necesidad de una rápida innovación", dijo McConnell durante la audiencia. "Pero abandonar a los principales expertos en guerra con drones sería un daño estratégico. Cortar el compromiso con Ucrania socavaría los esfuerzos de nuestro ejército para prepararse para el campo de batalla moderno".
No hubo oposición manifiesta a las disposiciones sobre Ucrania durante el debate del panel del Senado el jueves, pero la versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley de defensa puso de manifiesto profundas divisiones entre los republicanos sobre la continuación de la ayuda. A principios de julio, la representante Marjorie Taylor Greene (R‑Ga.) presentó una enmienda para impedir que se utilizaran fondos de la medida para Ucrania.
"Mi enmienda sería que ninguno de los fondos disponibles en esta ley se utilice para ayudar a la guerra de Ucrania", dijo Greene durante sus comentarios en el pleno el 17 de julio. "Esta es una guerra que no tiene nada que ver con Estados Unidos. Ucrania no es un país miembro de la OTAN, y no es responsabilidad del pueblo estadounidense pagar por esta guerra, ni es responsabilidad del ejército estadounidense financiarla".
La enmienda, que contó con el apoyo de un pequeño bloque de republicanos, entre ellos los representantes Thomas Massie (R‑Ky.) y Paul Gosar (R‑Ariz.), finalmente fue rechazada cuando 76 republicanos se unieron a todos los demócratas para derrotarla. La división del Partido Republicano sobre la política respecto a Ucrania podría volver a salir a la luz cuando los legisladores negocien un compromiso final sobre el presupuesto del Pentágono en las próximas semanas.
La votación del comité del Senado se produce en un momento en que Trump ha mostrado una creciente impaciencia con Moscú. En declaraciones realizadas en Escocia el 28 de julio, el presidente estadounidense afirmó que acortaría el plazo de 50 días que había dado a Putin para aceptar un alto el fuego, advirtiendo de que Rusia tiene ahora entre 10 y 12 días para avanzar o enfrentarse a nuevas sanciones y aranceles. Trump declaró a los periodistas que está "muy decepcionado" con el presidente ruso, citando los continuos ataques rusos contra ciudades ucranianas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú había "tomado en cuenta" las declaraciones de Trump, pero reiteró que Rusia seguiría persiguiendo sus objetivos en cualquier acuerdo. El expresidente ruso Dmitry Medvedev fue más allá y acusó a Trump de jugar "al juego de los ultimátums", que corría el riesgo de escalar a un conflicto más amplio en el que se vería involucrado Estados Unidos.
Por otra parte, el presidente ucraniano Volodímir Oleksándrovich Zelenski, anunció el 24 de julio que Kiev está redactando un contrato para vender entre 10,000 y 30,000 millones de dólares en drones a Estados Unidos en virtud de acuerdos preliminares con Trump. Zelenski afirmó que el acuerdo profundizaría la cooperación en materia de defensa y reforzaría la creciente industria de drones de Ucrania, que también ha conseguido acuerdos de producción con Dinamarca y otros aliados europeos.
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