Un brote de botulismo infantil relacionado con la leche de fórmula para bebés se ha extendido hasta afectar a 51 bebés en 19 estados, según informaron las autoridades federales el 11 de diciembre.
El aumento se debió en parte a que las autoridades comenzaron a investigar los casos notificados desde finales de 2023 de bebés que consumieron leche de fórmula de ByHeart Whole Nutrition, según informaron la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
La FDA "no puede descartar la posibilidad de que la contaminación haya afectado a todos los productos de fórmula ByHeart", dijeron las autoridades. "En respuesta, los CDC ampliaron la definición del caso para incluir a cualquier bebé con botulismo que haya estado expuesto a la fórmula ByHeart en cualquier momento desde el lanzamiento del producto en marzo de 2022".
Las autoridades identificaron 10 casos confirmados de botulismo entre diciembre de 2023 y julio que cumplen con la nueva definición de caso. No encontraron ninguno entre marzo de 2022 y diciembre de 2023.
También se han añadido al total otros casos recientes, incluido al menos uno que comenzó el 1 de diciembre.
El botulismo se produce cuando un bebé ingiere esporas de Clostridium botulinum, una bacteria. Las muestras de la fórmula ByHeart han dado positivo en Clostridium botulinum.
Los síntomas del botulismo incluyen dificultad para tragar y falta de control de la cabeza. Los 51 bebés con botulismo fueron hospitalizados. Hasta el momento, ningún bebé ha fallecido.
Los estados que han notificado casos son Arizona, California, Idaho, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Maine, Michigan, Minnesota, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Ohio, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Texas, Virginia, Washington y Wisconsin.
Virginia se añadió a la lista a principios de mes, cuando las autoridades informaron de que el brote incluía 39 casos sospechosos o confirmados de botulismo desde agosto en 18 estados.
El bebé de Virginia comenzó a presentar síntomas el 12 de noviembre, según informó un portavoz del Departamento de Salud de Virginia a The Epoch Times en un correo electrónico.
Se recomienda a las personas que tengan la fórmula ByHeart que no la utilicen. Se les anima a guardarla en un lugar seguro por si su bebé presenta síntomas de botulismo. Si no se desarrollan síntomas después de un mes, deben desechar la fórmula, según los CDC.
Si se desarrollan síntomas, se debe buscar atención médica de inmediato.
ByHeart retiró toda la fórmula infantil en noviembre. La empresa dice en su sitio web que ofrece reembolsos por todos los productos comprados a través de su sitio web a partir del 1 de agosto.
"Queremos expresar lo mucho que lamentamos la ansiedad y el miedo que han tenido que afrontar y, mientras atravesamos este momento, nos comprometemos a hacerlo con el mayor corazón, transparencia e integridad posibles", dijeron los fundadores de la empresa en un comunicado dirigido a los padres el 24 de noviembre.
Las autoridades habían estado diciendo que la fórmula ByHeart todavía se encontraba en algunas tiendas a pesar de la retirada. En la última actualización, las autoridades afirmaron que no habían recibido ningún informe de este tipo desde el 26 de noviembre.
La retirada del mercado de la fórmula infantil ByHeart también afecta a mercados fuera de Estados Unidos, según la FDA.
La agencia dijo que los datos de clientes proporcionados por Amazon muestran que una pequeña cantidad de la fórmula infantil ByHeart retirada se distribuyó en Argentina, Brasil, Brunei, Canadá, Chile, China, Colombia, Ecuador, Egipto, Hong Kong, Israel, Jamaica, Japón, República de Corea, Perú, Filipinas, Rumanía, Singapur, Sudáfrica, Tailandia y las Islas Vírgenes Británicas.
"Los consumidores de todo el mundo no deben utilizar ninguna fórmula infantil de la marca ByHeart, ya que todos los productos ByHeart están incluidos en esta retirada", dijo la FDA.
La Organización Nacional de Medicamentos de Grecia (EOF) advirtió el 8 de diciembre a los consumidores que no utilizaran la fórmula ByHeart.
"La EOF insta a los consumidores a no comprar ni utilizar este producto específico de ningún lote y, si llegan a tenerlo en su poder, a no utilizarlo e informar inmediatamente a la EOF", dijo la agencia. "Estos productos pueden promocionarse en Grecia a través de Internet".
