WHEELING, Virginia Occidental — El senador Bernie Sanders (I-Vt.) llevó su mensaje de empoderamiento de la clase trabajadora al Estado de la montaña, Virginia Occidental, el 8 de agosto, dando inicio a una campaña de tres días y cuatro eventos para reunir apoyo popular en oposición a los intereses económicos de ambos partidos.
Una multitud de unas 2500 personas acudió al histórico Capitol Theater de la ciudad para escuchar al senador, que ha ocupado el cargo durante cuatro mandatos y ha sido dos veces candidato presidencial demócrata.
En su discurso de 40 minutos, Sanders argumentó que los últimos 50 años han sido testigos de una transferencia histórica de riqueza de la masa de estadounidenses al 1% más rico de sus ciudadanos.
Esta acumulación, dijo Sanders, ha concentrado un gran poder político en manos de unos pocos, empeorando las perspectivas de los trabajadores en términos de empleo, educación y salud.
Sanders describió el reto político como una batalla contra la avaricia personal y corporativa, e instó a los asistentes a formar un movimiento de base para arrebatar el control a una clase dirigente rica y arraigada.
"De eso se trata nuestra lucha", dijo Sanders, "de enfrentarnos a la codicia de estas personas y decirles: ¿saben qué? No pueden tenerlo todo y no lo tendrán".
"Estoy aquí para rogarles que se organicen en todo el estado", continuó Sanders. "Organicen a la clase trabajadora para que se levante y luche".
Llamamado a la clase trabajadora
El tema del evento resonó en Susan Adams, de 73 años, de Morgantown, Virginia Occidental. "Estoy muy preocupada por el país, por si tendremos una república o una oligarquía", dijo Adams a The Epoch Times. "Creo que ya estamos en eso".Ryan Richards, de 26 años, de Fairmount, Virginia Occidental, dijo que la preocupación por la riqueza y el autoritarismo lo motivó a asistir al evento. "Con la amenaza de la oligarquía y el fascismo acechando, no tenemos más remedio que apoyar a las personas que están haciendo algo al respecto", dijo a The Epoch Times.
Los ponentes preliminares prepararon al público para el mensaje de Sanders.
Brian Butcher, concejal y teniente de alcalde de Morgantown, Virginia Occidental, habló del aumento de los alquileres por parte de las empresas de capital privado que compran viviendas particulares.
Danielle Walker, exmiembro de la Cámara de Delegados de Virginia Occidental, dijo: "No somos ajenos a la explotación". Aludiendo a los primeros esfuerzos por organizar sindicatos en la industria minera, dijo: "Nos han utilizado por nuestra mano de obra, por nuestros cuerpos, por nuestra sangre".
Sanders continuó con el mismo tono en su discurso.
Citando estadísticas que reveleraon que el 60% de los estadounidenses vive al día, Sanders afirmó: "Cuando cada día es una lucha por la supervivencia, la mente de las personas sufre".
Señalando que el estrés psicológico puede llevar a las personas al consumir drogas u otros comportamientos poco saludables, Sanders añadió que la esperanza de vida de los trabajadores es seis años inferior a la de los ricos.
Alanna Lowther-Smith, de 24 años, de Clarksburg, Virginia Occidental, dijo que había acudido al evento en busca de una experiencia de compañerismo. "[Vine aquí] sabiendo que hay personas con ideas afines que se preocupan por los que nos rodean", dijo a The Epoch Times. "Espero que se encienda una llama y que la gente vea la luz y la esperanza".
Un momento después, bromeó: «Ya tenemos un partido que representa a los ricos y poderosos. No necesitamos dos».
Aunque casi todos los asistentes los asistentes entrevistados se identificaron como demócratas, algunos tenían poca fe en que el partido fuera capaz de contrarrestar a Trump o la influencia de la riqueza.
Sobre la Cámara de Representantes y el Senado, Richards dijo: "La actitud es que no podemos hacer nada al respecto. [El cambio] tiene que venir desde abajo. Pero estaría bien contar con algo de apoyo desde arriba".
Ken Suter, de 62 años, de Rayland, Ohio, se describió a sí mismo como un demócrata registrado con inclinaciones independientes. Dijo que votó sin entusiasmo por los demócratas en las tres últimas elecciones, pero que era más tolerante con los esfuerzos del partido por contrarrestar la agenda de Trump.
"Los demócratas son minoría", dijo Suter a The Epoch Times. "Creo que están esperando a que la gente sienta un dolor real" por los efectos de las políticas de Trump.
Dijo que no cree que los demócratas sepan cómo combatir a Trump en este momento.
George Junkins, de 18 años, de Wheeling, recién graduado de la escuela secundaria y que se describe a sí mismo como independiente, lamenta la división política en el país.
"Ya no hay término medio", dijo Junkins a The Epoch Times. "Tenemos dos grupos que dicen que se hace a mi manera o no hay manera". Junkins cree que el cambio tendrá que comenzar a nivel comunitario.
Algunos votantes republicanos asistieron al rally, según Amy Jo Hutchinson, una activista contra la pobreza que también habló en el evento.
"Hay partidarios de Trump, votantes de Trump, aquí mismo, en esta sala", dijo Hutchinson. "Lo sé porque vinieron aquí conmigo esta noche".
Hutchinson habló de la inundación que enfrentó su pequeña ciudad, Triadelphia, en Virginia Occidental, en junio, que dejó 40 casas destruidas y se cobró la vida de 12 personas.
"Durante los últimos 55 días, lo único que ha importado en mi comunidad es que hemos creado un espacio que nos ha permitido cuidarnos los unos a los otros", dijo Hutchinson.
Y añadió: "El partido no importa cuando nos necesitamos unos a otros para sobrevivir, amigos".
Haciendo hincapié en su tema de que el progreso es más importante que las afiliaciones políticas, Sanders dijo: "No sé si el Partido Demócrata es capaz de realizar los cambios que se necesitan. Pero si no es así, háganlos ustedes por ellos».
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