HONOLULU — Un barco de pasajeros del tamaño de un yate encalló en las altas olas frente a una playa de Hawái durante el fin de semana, y la embarcación quedó en una posición precaria sobre un conjunto de olas poderosas y pareció volcarse de costado antes de quedar inmóvil.
KHON-TV informó que los hechos ocurrieron alrededor de las 8 a. m. del sábado, cuando las olas alcanzaban su punto máximo y la marea estaba bajando.
Dos tripulantes se encontraban a bordo de la embarcación de 60 pies, llamada Discovery, cuando encalló cerca del puerto de Kewalo Basin, en Honolulu, según informó la Guardia Costera de Estados Unidos en un comunicado.
La razón por la que el Discovery tuvo tantos problemas sigue siendo investigada, y no hubo fallos mecánicos aparentes antes del suceso, según la Guardia Costera. El operador de la embarcación informó que recibió dos grandes olas en la popa, lo que alteró su rumbo. El barco perdió propulsión después de encallar.
Se retiró el combustible, el aceite y las baterías del barco, lo que evitó el riesgo de contaminación, según la Guardia Costera. Una empresa tenía previsto remolcar el barco con la marea alta el domingo por la tarde.
El encallamiento fue captado en video desde varios puntos panorámicos mientras los espectadores gritaban y el Discovery se inclinaba sobre un costado antes de enderezarse temporalmente en las olas.
Ramon Brockington, de 41 años, cineasta de surf, dijo que él y otras personas llevaban tres días esperando olas más altas después de monitorizar aplicaciones meteorológicas que utilizan datos de boyas oceánicas. Estaba filmando a surfistas en una zona frente al puerto conocida como Panic Point cuando el barco de pasajeros irrumpió en su campo de visión, cabalgando una ola.
“Básicamente, venían intentando superar esta ola”, dijo Brockington a The Associated Press. “Y el barco no tenía suficiente potencia para adelantarse a ella. Lo que ocurrió fue que la ola acabó levantando el barco y el capitán perdió prácticamente todo el control”.
El fuerte oleaje empujó la embarcación a una profundidad de unos dos pies o menos, según Brockington. Nunca había visto nada igual.
“Básicamente, el barco estaba surfeando como una tabla de surf gigante”, dijo. “Nunca había visto un barco de ese tamaño y calibre ser levantado como un juguete y lanzado a través de la playa”.
El Discovery acabó derivando contra un muro de hormigón que bordea la costa.
Atlantis Adventures, propietaria del Discovery, dijo en un comunicado que los dos experimentados tripulantes a bordo no resultaron heridos.
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con todas las agencias reguladoras del gobierno para que el barco lanzadera sea retirado de forma segura del lugar donde encalló, remolcado de vuelta a su muelle y sometido a una inspección exhaustiva antes de volver al servicio”, dijo Atlantis Adventures.
El barco está certificado por la Guardia Costera y se somete regularmente a inspecciones de la Guardia Costera, dijo la compañía. Sus capitanes transportan a personas hacia y desde el sitio de buceo submarino de Waikiki y están capacitados y certificados por la Guardia Costera.
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