Las agencias de inteligencia de China están reclutando a empleados actuales y antiguos del gobierno de EE. UU. con "ofertas de trabajo en línea engañosas", advirtió el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad (NCSC) en un boletín informativo publicado el 8 de abril.
"Las entidades de inteligencia extranjeras, en particular las de China, están reclutando a empleados actuales y antiguos del gobierno de EE. UU. haciéndose pasar por empresas de consultoría, cazatalentos corporativos, grupos de expertos y otras entidades en redes sociales y profesionales", dijo el centro.
Dijo que las ofertas de trabajo y otros enfoques en línea "se volvieron más sofisticados" al apuntar a personas con antecedentes en el gobierno de EE. UU. que buscan nuevos trabajos.
"Los empleados federales actuales y anteriores deben tener cuidado con estos enfoques y comprender las posibles consecuencias de participar. Se recuerda a los titulares de autorizaciones estadounidenses, su obligación legal de proteger los datos clasificados incluso después de dejar el servicio del Gobierno de EE. UU.", dijo el NCSC.
El centro emitió la advertencia en medio de los persistentes esfuerzos del Partido Comunista Chino (PCCh) para influir e infiltrarse en todos los aspectos de la sociedad estadounidense.
El FBI emitió advertencias similares en su sitio web, diciendo que los servicios de inteligencia de Beijín pueden usar perfiles falsos en las redes sociales para dirigirse a personas con acreditaciones de seguridad sobre oportunidades profesionales.
Señales de advertencia
Agentes extranjeros malintencionados pueden hacerse pasar por reclutadores "afiliados a una empresa legítima de un país no alertado", advirtió el NCSC, y añadió que pueden ponerse en contacto con sus objetivos a través de plataformas de redes sociales, sitios de redes profesionales, correos electrónicos y diversas plataformas de mensajería.El centro dijo que los solicitantes de empleo deben estar atentos a las señales de alerta, como las ofertas de trabajo que son "demasiado buenas para ser ciertas". En este escenario, los actores extranjeros pueden ofrecer un trabajo con "un horario flexible y un salario desproporcionadamente alto".
Otro ejemplo son los reclutadores que ofrecen "oportunidades de trabajo exclusivas a cambio de un pago rápido" o un ciclo de contratación y pago acelerado que puede durar solo unas pocas semanas en lugar de varios meses, según el centro.
Los solicitantes de empleo también deben tener cuidado cuando los reclutadores los colmen de elogios excesivos o los insten a pasar rápidamente de una plataforma de redes establecida a un método de comunicación más seguro, dijo.
"El reclutador puede solicitarle inicialmente que proporcione informes escritos sobre temas inocuos para el trabajo, seguidos de demandas de informes que contengan información no pública o sensible", añadió el centro.
El boletín destaca el caso penal contra el suboficial de la Marina de los Estados Unidos Thomas Zhao, que fue condenado a 27 meses de prisión en enero de 2024 por proporcionar a un oficial de inteligencia chino información militar sensible de los Estados Unidos a cambio de casi 15,000 dólares en sobornos. Según el centro, el oficial chino se acercó por primera vez a Zhao en un grupo de redes sociales centrado en el comercio de acciones, antes de que su relación creciera y Zhao aceptara el plan.
Dos exagentes de la CIA fueron declarados culpables de espiar para China. Uno fue condenado a 10 años de prisión en 2024 y el otro recibió una sentencia de 20 años en 2019.
El centro ofrece varias recomendaciones a las personas sobre cómo mitigar la amenaza de ser blanco de ataques, como validar la identidad de extraños antes de aceptar su invitación en línea y no publicar nada que pueda atraer la atención no deseada de los actores de amenazas.
Ejército
El Ejército de los Estados Unidos emitió anteriormente una advertencia similar. En junio de 2024, el Fuerte Eisenhower en Georgia, sede del Centro de Excelencia Cibernética del Ejército de los Estados Unidos, pidió a sus miembros del servicio que tuvieran cuidado con las ofertas de trabajo, según una publicación de Facebook."Los adversarios extranjeros están aumentando el uso de las redes sociales y las ofertas de trabajo aparentemente legítimas para obtener información confidencial del personal del Departamento del Ejército y sus familiares", se lee en la publicación.
Junto a la advertencia del Ejército hay una lista de "Qué hacer" y "Qué no hacer", como desactivar la geolocalización y las redes sociales basadas en la ubicación en teléfonos y cámaras digitales y no publicar imágenes de equipos y material dañados.
En mayo de 2024, la Guardia Costera de EE. UU. publicó un artículo en su sitio web en el que advertía a sus miembros y a sus familias que agentes extranjeros de países como China, Rusia, Irán y Corea del Norte podrían utilizar identidades falsas en LinkedIn, Indeed y Facebook para reclutar espías.
La Guardia Costera dijo que los agentes extranjeros pueden ofrecer un trabajo o un puesto de consultoría a sus objetivos y engañarlos para que proporcionen información sobre la infraestructura, las operaciones, los planes, las capacidades y las tecnologías de la Guardia Costera.
Los agentes extranjeros se dirigen a todos los rangos —en servicio activo, reserva, civil y retirado— y buscan personas con acceso a datos clasificados o información no disponible públicamente, según la Guardia Costera.
El jefe de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Heath Jones, pidió a los miembros del servicio que informaran de comunicaciones sospechosas.
"Las tácticas de nuestros adversarios están evolucionando", dijo Jones, según se cita en el artículo de la Guardia Costera. "Al mantenerse alerta e informar de cualquier actividad sospechosa, se desempeña un papel crucial en el mantenimiento de una comunidad segura no solo para los miembros de la Guardia Costera, sino para toda la fuerza laboral militar".
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