La Administración Trump ha retirado su recurso de emergencia ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en un caso que impugnaba una orden de un tribunal inferior que bloqueaba los recortes masivos de personal federal, optando en su lugar por solicitar una medida cautelar ante el Noveno Circuito, con la opción de volver a recurrir al tribunal superior si fuera necesario.
El 27 de mayo, la Corte Suprema retiró formalmente la apelación de emergencia a petición de la Administración Trump, tras una carta del 23 de mayo del fiscal general John Sauer en la que afirmaba que el Gobierno prefería impugnar la sentencia del tribunal inferior ante el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito. El cambio se produjo después de que un juez federal convirtiera una orden de restricción temporal en una orden judicial preliminar, lo que llevó a la Administración a ajustar su estrategia legal para poder recurrir posteriormente al tribunal superior.
El caso se centra en una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el 11 de febrero que ordenaba a todas las agencias federales iniciar «reducciones de plantilla» (RIF, por sus siglas en inglés) a gran escala como parte de un plan radical para reestructurar el Gobierno federal y eliminar «el despilfarro, la burocracia y el aislamiento». La medida formaba parte de la iniciativa del Departamento de Eficiencia Gubernamental de la Administración para identificar el gasto público superfluo y fraudulento, y fue coordinada a través de la Oficina de Gestión de Personal y la Oficina de Gestión y Presupuesto.
Desde que entró en vigor el decreto ejecutivo, la Administración Trump ha despedido o incentivado la salida de aproximadamente 130,000 empleados federales mediante una combinación de reducciones de plantilla, indemnizaciones por despido y jubilaciones anticipadas, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas. Los despidos han afectado a organismos como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Educación y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, y algunas oficinas han informado de reducciones de personal del 50 % o más.
En respuesta a los despidos masivos, una coalición de sindicatos, organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos locales presentó una demanda el 28 de abril en el Distrito Norte de California, argumentando que la orden ejecutiva sobrepasaba la autoridad constitucional del presidente al iniciar despidos y reorganizaciones en todas las agencias sin la aprobación del Congreso. Entre los demandantes se encuentran la Federación Americana de Empleados del Gobierno, la Alianza de Jubilados Americanos y los gobiernos de Chicago, Baltimore y San Francisco.
El 9 de mayo, la jueza federal Susan Illston dictó una orden de restricción temporal de 42 páginas que suspendía la aplicación de la orden ejecutiva durante dos semanas, al considerar que era probable que los demandantes tuvieran éxito en el fondo de sus reclamaciones.
«Es prerrogativa de los presidentes perseguir nuevas prioridades políticas e imprimir su sello en el Gobierno federal», escribió Illston. «Pero para llevar a cabo reformas a gran escala de las agencias federales, cualquier presidente debe contar con la ayuda de su rama y socio de igual rango, el Congreso».
En su fallo, Illston afirmó que la Oficina de Gestión de Personal, la Oficina de Gestión y Presupuesto y el Departamento de Eficiencia Gubernamental carecían de la autoridad legal para obligar a las agencias a llevar a cabo despidos masivos o presentar planes de reestructuración.
En respuesta, la Administración Trump presentó un recurso de urgencia ante la Corte Suprema el 16 de mayo, solicitando que se levantara la orden de restricción temporal de Illston y se permitiera continuar con los despidos. En la solicitud, Sauer criticó la orden del tribunal inferior por considerarla una extralimitación que socava la autoridad ejecutiva.
«Esa orden de gran alcance impide a casi todo el poder ejecutivo formular y aplicar planes para reducir el tamaño de la plantilla federal, y exige la divulgación de documentos sensibles y deliberativos de las agencias que están presuntamente protegidos por el privilegio ejecutivo, y todo ello basándose en la extraordinaria opinión de que el presidente carece de autoridad para ordenar a las agencias ejecutivas cómo ejercer sus poderes legales para llevar a cabo acciones de personal a gran escala dentro del poder ejecutivo», escribió.
Mientras la solicitud de la Administración Trump estaba pendiente ante la Corte Suprema, la jueza del tribunal inferior convirtió el 22 de mayo su orden de restricción temporal en una orden judicial preliminar, lo que prolongó efectivamente el bloqueo de la orden de Trump mientras duraran los procedimientos legales. También prohibió a la Administración cerrar oficinas, transferir programas o reorganizar agencias sin autoridad legislativa. La orden de Illston impide que unas 20 agencias federales cumplan la orden de reducción de plantilla de Trump.
Un día después de que Illston dictara su medida cautelar preliminar, la Administración Trump decidió recurrir al Noveno Circuito, donde presentó una moción de emergencia complementaria solicitando al tribunal de apelación que bloqueara la medida cautelar preliminar a más tardar el 30 de mayo.
«El Congreso autorizó a las agencias a llevar a cabo RIF [reducciones de plantilla], y el presidente puede ordenar a las agencias que utilicen sus facultades legales para alcanzar los objetivos políticos», afirma la moción. «Ningún texto legal respalda la sugerencia del tribunal de que las agencias no pueden llevar a cabo RIF a gran escala, y la especulación de los demandantes de que las agencias pueden violar sus estatutos orgánicos al reducir su plantilla no proporciona ninguna base para la orden judicial».
Junto con la moción de emergencia presentada ante el Noveno Circuito, Sauer solicitó el 23 de mayo a la Corte Suprema que retirara la apelación de la Administración Trump, lo que el alto tribunal hizo formalmente el 27 de mayo, allanando el camino para que el caso prosiga en la instancia de apelación.
Si el tribunal de apelación no revoca la orden judicial, la Administración tiene la opción de volver a la Corte Suprema para solicitar una medida cautelar que le permita continuar con sus planes de reducción de la plantilla federal, que forman parte del esfuerzo de Trump por reducir el tamaño del Gobierno ante el aumento del déficit y la deuda pública.
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