Seis estados más podrán restringir los cupones de alimentos a partir de 2026, anunciaron funcionarios federales el 10 de diciembre.
Se aprobaron las solicitudes para limitar los productos que pueden comprar los residentes de Hawaii, Virginia y otros cuatro estados, dijeron la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, y el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
"Con estas nuevas exenciones, estamos empoderando a los estados para que lideren, protegiendo a nuestros niños de los peligros de los alimentos altamente procesados y acercándonos un paso más a la promesa del presidente de Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable", dijo Rollins en un comunicado.
Los funcionarios de Missouri solicitaron y recibieron aprobación para prohibir a los residentes usar cupones de alimentos, o dinero transferido a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), para artículos que incluyan dulces y refrescos.
Dakota del Norte está prohibiendo que los cupones de alimentos se utilicen para comprar dulces, refrescos, bebidas energéticas, ingredientes para hornear como chocolate para hornear, chicles, mentas, nueces cubiertas con chocolate o caramelo, mezcla de frutos secos con trozos de caramelo y algunos cereales y barras energéticas.
"Esta exención conducirá a mejores resultados de salud y calidad de vida para los habitantes de Dakota del Norte que participan en SNAP", dijo la gobernadora de Dakota del Norte, Kelly Armstrong, en un comunicado.
La exención de Carolina del Sur excluye dulces, bebidas energéticas, refrescos y bebidas azucaradas.
"Al alentar a las familias a comprar alimentos saludables y nutritivos, y no comida chatarra, garantizamos que el dinero de los contribuyentes federales se utilice al máximo beneficio y mantenemos a Carolina del Sur a la vanguardia del esfuerzo para hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable", dijo el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, en un comunicado.
Tennessee había pedido permiso para que las personas pudieran usar cupones de alimentos para comprar alimentos preparados, como pollo rostizado, y prohibirles comprar productos que tuvieran azúcar o jarabe de maíz como ingrediente principal.
Los detalles de las exenciones para Hawai y Virginia aún no están disponibles.
Algunas organizaciones, como la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, han criticado las exenciones, diciendo que reducirán el acceso a los alimentos e impondrán costos a los minoristas.
Aproximadamente 42 millones de estadounidenses reciben cupones de alimentos a través de SNAP, generalmente porque ganan ingresos por debajo de los límites del programa.
El Departamento de Agricultura descubrió en un informe de 2016 que los artículos más comprados por los beneficiarios de SNAP eran carne, aves y mariscos, seguidos de refrescos y otras bebidas azucaradas.
Los funcionarios federales dijeron en un informe publicado en septiembre que su estrategia para mejorar la salud de los estadounidenses incluía brindar asistencia a los estados para desarrollar e implementar cambios en los cupones de alimentos "para restringir la compra de comida chatarra y reorientar el programa hacia una mejor nutrición".
Las autoridades ya habían aprobado restricciones para Arkansas, Colorado, Florida, Idaho, Indiana, Iowa, Luisiana, Nebraska, Oklahoma, Texas, Utah y Virginia Occidental. La mayoría de estas restricciones, que incluyen restricciones al consumo de refrescos y dulces, entrarán en vigor el 1 de enero de 2026.
"Gracias a los 18 gobernadores que lideran la reforma del SNAP para restaurar la salud de los estadounidenses, especialmente la de nuestros niños. Su valiente liderazgo es justo lo que necesitamos para que Estados Unidos vuelva a ser saludable", declaró Kennedy en un comunicado.
Rollins señaló en una reunión informativa el miércoles en Washington que tanto los estados rojos como los azules están entre aquellos que han solicitado y recibido exenciones, y dijo que está orgullosa de eso.
