Una jueza federal concedió la aprobación final a un acuerdo de USD 2800 millones con la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) en un fallo del 6 de junio que permitirá a las escuelas compartir los ingresos deportivos con los estudiantes atletas por primera vez.
El acuerdo, aprobado por la jueza de distrito Claudia Wilken, resolvió tres demandas antimonopolio presentadas por estudiantes atletas quienes argumentaron que las reglas de la NCAA que prohíben el reparto de ingresos entre las escuelas y los estudiantes violaban las leyes antimonopolio de Estados Unidos.
Wilken dijo que el acuerdo "permitirá niveles y tipos de compensación para los estudiantes-atletas que nunca habían sido permitidos en la historia de los deportes colegiales".
Según su fallo, el acuerdo permitiría a las escuelas miembros de la NCAA compensar a los estudiantes-atletas por el uso comercial de sus nombres, imágenes y similares (NIL) mediante una asignación anual de USD 20 millones por escuela durante el próximo año escolar. Esta cantidad aumentará cada 10 años, según el fallo.
Como parte del acuerdo, la NCAA y sus cinco conferencias principales pagarán USD 2780 millones por daños del pasado a los ex estudiantes-atletas a quienes les fueron negados los ingresos por dichos pagos desde 2016.
"El acuerdo refleja los compromisos que se hicieron a la luz de esos precedentes legales, lo que demuestra que el éxito en un juicio puede significar que las restricciones a la compensación de los estudiantes-atletas se reduzcan, pero no que se eliminen", declaró Wilken en un fallo de 76 páginas.
"A pesar de algunos compromisos, el acuerdo alcanzado resultará, no obstante, un alivio extraordinario para los miembros de los grupos demandantes", añadió la jueza.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, acogió el fallo en un comunicado, y dijo que el acuerdo establece las bases para que las escuelas de la NCAA comiencen a estabilizar los deportes universitarios.
"Este nuevo marco, que permite a las escuelas proporcionar beneficios financieros directos a los estudiantes-atletas y establece reglas claras y específicas para regular los acuerdos NIL con terceros, marca un gran paso adelante para los deportes colegiales", dijo Baker.
"Los estudiantes-atletas se beneficiarán de las ricas oportunidades que disfrutan ahora, además de muchas más oportunidades de becas, beneficios financieros históricos y una NCAA optimizada para apoyarlos", añadió.
Baker dijo que la corte mantendrá la jurisdicción sobre la implementación de los términos del acuerdo, mientras que las conferencias de la NCAA serán responsables de establecer y hacer cumplir las reglas que rigen los contratos NIL con terceros que los estudiantes-atletas puedan celebrar.
Steve Berman, socio director del bufete de abogados Hagens Berman, que representó a los atletas colegiales en la demanda contra la NCAA, elogió el fallo como "el mayor acuerdo de demanda colectiva antimonopolio de la historia".
"Los cambios importantes no suceden de la noche a la mañana, y agradecemos a la corte su cuidadosa consideración de lo que es un cambio monumental en los deportes colegiales que llevará a la NCAA a la era moderna", dijo Berman.
Tras el fallo, la Big Ten Conference, una de las conferencias de la NCAA nombradas como demandadas en las demandas, anunció la creación de la Comisión de Deportes Colegiales, que se encargará de implementar los términos del acuerdo y los límites de las plantillas.
La conferencia declaró que el organismo independiente recién creado investigará cualquier posible violación de los términos del acuerdo, al "tomar decisiones sobre posibles violaciones de las reglas y sanciones, notificar y dar la oportunidad de ser escuchado, participar en el proceso de arbitraje y, en última instancia, administrar sanciones por el incumplimiento de estas reglas".
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