El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, informó sobre la muerte de nueve miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN), incluyendo un líder de alto perfil, en una operación de bombardeo autorizada esta madrugada.
“¡Golpe demoledor al narcoterrorismo del ELN en el suroccidente colombiano!”, declaró el mandatario a través de X este 22 de octubre.
El titular del ejecutivo colombiano detalló que el bombardeo fue llevado a cabo por las Fuerzas Militares colombianas en la zona rural de El Tambo, en el departamento del Cauca.
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“Fueron dados de baja 9 integrantes del grupo narcoterrorista ELN, entre ellos, de acuerdo con la identificación preliminar, alias 'Marcos Pacífico', objetivo de alto valor y uno de los principales cabecillas de esa organización criminal. Su identidad está pendiente de confirmación decadactilar”, reveló el mandatario.
Según De la Espriella, era el segundo cabecilla y responsable militar del Frente de Guerra Suroccidental del ELN, máximo jefe del frente José María Becerra y responsable de dirigir tres frentes narcoterroristas que operan en Cauca, Nariño y Valle del Cauca.
A esta persona se le vincula con crímenes como secuestros, atentados y ataques contra las fuerzas del orden colombianas, además de haber impartido órdenes a las milicias urbanas del ELN durante las protestas de 2022 en Colombia.
El presidente reiteró que seguirán haciendo todo lo posible por erradicar el crimen en Colombia.
“Los perseguiremos sin descanso, desmantelaremos sus estructuras y acabaremos con su capacidad de sembrar terror entre los colombianos”, señaló.
Este mismo día, el presidente reveló que había dado la autorización del bombardeo la madrugada de este jueves.
En un video publicado en X se puede ver al mandatario hablando a través de radio con su ministro de Defensa, el general Eduardo Mora, al cual le da la orden de iniciar la operación.
“Señor Presidente Defensor, le pido autorización para iniciar con el ataque estratégico sobre el objetivo que usted conoce”, se le escucha decir al ministro de Defensa.
“Proceda general, que Dios guíe a nuestra fuerza aérea, firme por la patria general”, se escucha decir a De la Espriella.
En esta publicación, el mandatario expresó que en su administración “no hay tregua contra el terrorismo”, enfatizando que las fuerzas del orden colombianas tienen la instrucción de actuar “con toda la contundencia y dentro del marco de la ley”.
El ELN fue fundado en Colombia en 1964 por intelectuales, estudiantes y sectores religiosos influenciados por la Revolución Cubana y la Teología de la Liberación, y se ha consolidado como la guerrilla activa más longeva de América Latina, según Insight Crime, un think tank y medio de comunicación enfocado en la investigación y el análisis del crimen organizado y la seguridad ciudadana en América Latina y el Caribe.
A lo largo de más de seis décadas de conflicto armado, la estructura ha recurrido a crímenes de alto impacto —como el secuestro masivo en la iglesia La María en Cali en 1999, la toma del vuelo 9463 de Avianca el mismo año, y el atentado con coche bomba contra la Escuela de Cadetes de Policía General Santander en Bogotá en 2019, que dejó 22 muertos—, sumado a una larga historia de ataques a pozos y tuberías de petróleo, y cobros obligatorios de dinero a la fuerza.
Para sostener su aparato militar y territorial, la organización ha tejido un profundo vínculo con las economías ilícitas y el narcotráfico, según el centro especializado InSight Crime.
El ELN opera hoy mediante el control de corredores estratégicos de movilidad, la fiscalización de cultivos de hoja de coca y el cobro de impuestos obligatorios o "vacunas" a narcotraficantes e intermediarios.
Frente a este panorama de violencia y financiación ilegal, diversos gobiernos han intentado negociar una salida pacífica —incluyendo los diálogos bajo la política de "Paz Total" del gobierno de Petro—; sin embargo, la división del grupo y su negativa a abandonar el secuestro y la violencia han bloqueado cualquier acuerdo de paz definitivo, explica la organización.
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