El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, puso en marcha una operación militar con el fin de rescatar a cuatro soldados de su país que fueron secuestrados por bandas fuera de control en Haití.
Los militares, que se desempeñaban como técnicos de aviación como parte de la misión de las Naciones Unidas en Haití, fueron atacados el domingo por una banda en la zona de Santo, en Croix-des-Bouquets, un suburbio de la capital, Puerto Príncipe. La banda prendió fuego al vehículo blindado en el que viajaban los soldados.
El Salvador —junto con Jamaica, Guatemala y Chad— aportó tropas a una fuerza de supresión de bandas en Haití, respaldada por la ONU y aprobada en octubre de 2025.
El miércoles, Bukele publicó un mensaje en X dirigido a los líderes de la banda que mantiene retenidos a los hombres.
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"Tenemos un solo objetivo: traer a nuestros cuatro compatriotas de vuelta a casa, vivos y sin daño alguno", escribió Bukele. "Sin embargo, quiero que ustedes, los líderes de las bandas, entiendan una cosa muy claramente: el ataque de hoy no es nada comparado con lo que les espera si no recuperamos a los cuatro rehenes con vida".
No son "amenazas vacías", advierte Bukele.
"Y no crean que nuestras palabras son amenazas vacías", dijo Bukele. "Ya acabamos con las pandillas en El Salvador, y también podemos acabar con ustedes".
Bukele señaló que los soldados secuestrados no eran "combatientes".
"Son técnicos de aviación que forman parte de nuestra misión en Haití, en el marco de una misión internacional", afirmó. "Nuestra labor consiste únicamente en contar con pilotos y personal técnico, cuya función principal es realizar evacuaciones médicas y salvar vidas, no hacer la guerra. Sin embargo, fueron secuestrados de manera cobarde mientras regresaban tras comprar alimentos en un mercado de la zona".
Bukele fue elegido por primera vez en 2019 y, tras tomar medidas contundentes contra las pandillas en El Salvador durante la pandemia, declaró el estado de excepción el 27 de marzo de 2022 para combatir una ola de violencia pandilleril que dejó 87 muertos en un solo fin de semana.
El estado de excepción ha sido prorrogado más de 50 veces y, en abril de este año, comenzó un juicio masivo contra 486 presuntos miembros de la pandilla más notoria de El Salvador: la Mara Salvatrucha, o MS-13. El secuestro de los cuatro salvadoreños constituye el primer ataque de gran envergadura contra la Fuerza de Supresión de Pandillas.
La zona de Santo, donde fue atacado el vehículo de los salvadoreños, está controlada por varias pandillas, entre ellas Chèn Méchan, Kraze Baryé y 400 Mawozo.
El líder de Kraze Baryé, Vitel’homme Innocent, y Lanmo Sanjou, quien encabeza a 400 Mawozo, fueron sancionados tanto por Estados Unidos como por la ONU.
Recompensa de EE. UU. por un líder de pandilla
El Departamento de Estado de EE. UU. ofreció, además, una recompensa de 2 millones de dólares por la captura de Innocent, quien fue imputado en 2022 después de que su pandilla secuestrara a 16 misioneros cristianos estadounidenses y a un canadiense, manteniéndolos cautivos a cambio de un rescate en octubre de 2021.El gobierno de Haití emitió un comunicado el miércoles por la noche en el que informaba sobre una reunión celebrada en la oficina del primer ministro "para evaluar las intervenciones en curso y determinar las medidas necesarias para fortalecer las operaciones, en estrecha colaboración con la Fuerza de Represión de Pandillas".
"La liberación de las personas secuestradas es una prioridad absoluta, y se están movilizando todos los recursos necesarios para alcanzar este objetivo", señaló el gobierno.
Cuando la ONU aprobó inicialmente la resolución para crear la Fuerza de Represión de Pandillas, se registraron tres abstenciones: China, Rusia y Pakistán.
El Consejo de Seguridad de la ONU otorgó a la Fuerza de Represión de Pandillas una prórroga de seis meses, vigente hasta marzo de 2027.
A principios de este mes, El Salvador aprobó una ley que extiende por 12 meses la participación de sus fuerzas armadas en dicho contingente y amplía su función más allá de las evacuaciones médicas.
Según la ONU, la violencia de las pandillas provocó el desplazamiento de casi 1.5 millones de personas en Haití; entre enero y mediados de septiembre de 2026, más de 5700 personas resultaron muertas o heridas, y más de 230 fueron secuestradas durante ese mismo periodo.
Con información de The Associated Press.
