El ejército estadounidense en Okinawa, Japón, está suspendiendo sus operaciones durante 48 horas, imponiendo un toque de queda de un mes y llevando a cabo actividades de capacitación tras la detención de un infante de marina bajo sospecha de haber robado y asesinado a una mujer japonesa.
El cabo de primera clase Devin Jacob Ballard, de 20 años y destinado en la Estación Aérea de Futenma, fue detenido el domingo como sospechoso de haber matado el sábado a Anna Yagi, de 39 años, en un hotel de Naha. También se le acusaba de haberle sustraído la cartera y la mochila. Ballard negó las acusaciones, según informó la policía.
El teniente general Benjamin Watson, comandante de la III Fuerza Expedicionaria de Marines, declaró el 6 de octubre en la red social X que incidentes de este tipo exigen una pausa para la reflexión.
"En consecuencia, nos tomaremos tiempo para reflexionar profundamente sobre la disciplina, las normas y nuestras responsabilidades derivadas de la alianza", declaró.
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Según la cadena japonesa NHK, la policía informó que Yagi falleció por asfixia causada por presión en el cuello. No quedó claro de inmediato si Ballard cuenta con representación legal que declare en su nombre.
Este caso es el más reciente de una serie de incidentes ocurridos a lo largo de décadas que avivan la inquietud por la presencia de tropas estadounidenses en el archipiélago cercano a Taiwán y China.
"Cada interacción con nuestros vecinos fortalece o socava la confianza que es esencial para nuestro equipo", dijo Watson. "Cuando esa confianza se ve afectada, repercute en la solidez de nuestra alianza y en la seguridad de esta región".
Una persona no identificada sostiene pancartas frente a la oficina del primer ministro de Japón para protestar contra la presencia militar estadounidense, en Tokio, Japón, el 5 de octubre de 2026. (Kim Kyung-Hoon/Reuters).La primera ministra se reunirá con el gobernador
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, calificó el incidente de brutal y atroz en una publicación realizada el 4 de octubre en X."El Gobierno japonés presentó una enérgica protesta ante la autoridad competente estadounidense y exigió firmemente su plena colaboración en la investigación, una disciplina más estricta entre el personal militar de EE. UU. y medidas exhaustivas para evitar que vuelvan a ocurrir incidentes y accidentes de esta índole", escribió Takaichi.
El miércoles se reunirá con el gobernador de Okinawa, Genta Koja, para abordar la respuesta al incidente, el cual desencadenó protestas en Naha y Tokio.
Unos 18,000 infantes de marina están destacados en Okinawa. La presencia de un contingente militar estadounidense tan numeroso en la isla ha provocado a menudo protestas de los residentes debido al ruido y a la conducta del personal.
Takaichi intenta trasladar a parte de los infantes de marina de la base de Futenma al Campamento Schwab, en Henoko, situado más al norte y lejos de Naha, la capital de la prefectura.
En 1995 se produjeron protestas multitudinarias después de que tres militares estadounidenses secuestraran y violaran a una niña de Okinawa de 12 años. Los hombres fueron condenados a más de seis años de prisión.
En 2017, una corte japonesa de Naha condenó a cadena perpetua a Kenneth Shinzato —exmarine y contratista militar estadounidense— por la violación y el asesinato de una mujer de Okinawa, Rina Shimabukuro, de 20 años.
Brennon Washington, miembro de la Fuerza Aérea de EE. UU. destinado en la base aérea de Kadena, fue condenado en 2024 por el secuestro y la agresión sexual a una menor de 16 años de Okinawa, según informó el Japan Times. Recibió una pena de cinco años de prisión.
Con información de Reuters.
