El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció el lunes que más de 1000 oficiales de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han abandonado la agencia desde que comenzó el cierre parcial el 14 de febrero.
Ante la histórica reducción de fondos sin precedentes, el DHS señaló que, con la llegada del verano y el inicio de la Copa Mundial de la FIFA en junio, las repercusiones para los viajeros podrían ser significativas.
El departamento reportó una drástica disminución de personal en una publicación en X, culpando a los demócratas en el Congreso por el prolongado cierre.
"Esta pérdida disminuyó SIGNIFICATIVAMENTE la capacidad de la TSA para satisfacer la demanda de pasajeros y dejó importantes carencias de personal, ya que cada nuevo recluta requiere de 4 a 6 meses de capacitación", escribió el DHS.
Los pasajeros en los aeropuertos de todo Estados Unidos experimentaron largas filas de seguridad durante horas al inicio de la crisis presupuestaria.
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Para aliviar las dificultades de viaje, el presidente Donald Trump desplegó el 23 de marzo agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en 14 aeropuertos estadounidenses.
"[El público estadounidense] está pasando por una situación muy difícil en este momento, y acabamos de poner al ICE a cargo, y están ayudando a la TSA (los oficiales), y hasta ahora trabajan muy bien juntos", dijo Trump en aquel entonces.
Si los tiempos de espera persistían, Trump propuso la idea de desplegar también a la Guardia Nacional.
Lauren Bis, subsecretaria interina de Asuntos Públicos del DHS, declaró a The Epoch Times que, desde el inicio del cierre del gobierno hasta el 24 de marzo, 450 agentes de la TSA renunciaron. Añadió que miles más se reportaron enfermos y no podían costear gasolina, cuidado infantil, alimentos ni alquiler.
"Mientras los demócratas siguen poniendo en riesgo la seguridad, la confiabilidad y la eficiencia de nuestro sistema de transporte aéreo, el presidente Donald Trump está tomando medidas decisivas: desplegar a cientos de agentes del ICE, ya financiados por el Congreso, en los aeropuertos más afectados", afirmó Bis.
El administrador interino de la TSA, Ha Nguyen McNeill, informó al Congreso el 25 de marzo que los aeropuertos podrían verse obligados a cerrar si continuaba el cierre parcial del gobierno.
"En este momento, debemos considerar todas las opciones disponibles. No podemos darnos el lujo de elegir cómo mantener nuestras operaciones", declaró McNeill ante los legisladores.
"Y eso nos obliga, en algún momento, a tomar decisiones muy difíciles sobre qué aeropuertos podemos intentar mantener abiertos y cuáles tendremos que cerrar a medida que aumenten las ausencias por emergencias".
Solo unos días después de que McNeil testificara en el Capitolio, Trump firmó un memorando presidencial para pagar a los oficiales de la TSA con fondos de emergencia del DHS.
Más de 50,000 empleados de la TSA llevaban semanas trabajando sin cobrar.
Los tiempos de espera en los aeropuertos disminuyeron a medida que los oficiales de la TSA comenzaron a recibir sus cheques de pago y los atrasos. Las filas de seguridad, que antes tardaban varias horas en pasar, ahora se reducen a 10 minutos o menos.
Pero aún no existe un plan a largo plazo del Congreso para financiar completamente el DHS.
Republicanos y demócratas se culpan mutuamente por el estancamiento del gasto. Se han presentado diversas propuestas de financiación por ambas partes, pero ninguna ha prosperado.
Los legisladores republicanos critican a sus homólogos por no aprobar sus propuestas, mientras que los demócratas exigen una reforma garantizada de las operaciones de inmigración a cambio de un acuerdo de financiación.
El 27 de marzo, la Cámara de Representantes aprobó un plan provisional para financiar el DHS durante 60 días. El proyecto de ley fue enviado al Senado, que ya se encontraba en receso de dos semanas.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, advirtió el 21 de abril que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) pronto se quedaría sin fondos de emergencia para pagar a la TSA si el Congreso no llegaba a un acuerdo. El dinero se agotaría la primera semana de mayo, declaró en una entrevista con el programa "Fox and Friends".
"Mi nómina en el DHS asciende a poco más de 1600 millones de dólares cada dos semanas", afirmó Mullin. "No hay más fondos de emergencia, así que el presidente no puede emitir otra orden ejecutiva para que usemos el dinero, porque ya no hay fondos disponibles".
El Senado, mediante el proceso de conciliación presupuestaria, aprobó el 23 de abril un plan de financiación de 70,000 millones de dólares para el ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza hasta 2029. Este proceso permite la aprobación por mayoría simple, sin necesidad de los 60 votos requeridos por el Senado.
Si la Cámara de Representantes presentara la resolución, esta permitiría a los comités del Congreso redactar una legislación detallada sobre la asignación de los fondos, la cual requeriría la firma de Trump para entrar en vigor.
Trump elogió el esfuerzo del Senado e instó a los republicanos a unirse para lograr la financiación completa del DHS.
