Las autoridades iraníes inauguraron el 5 de mayo una nueva oficina encargada de cobrar peajes a los buques mercantes que deseen navegar con seguridad por el estrecho de Ormuz.
El medio de comunicación estatal iraní PressTV anunció la puesta en marcha de la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico y remitió a los buques a una dirección de correo electrónico de la oficina, donde pueden solicitar información sobre los procedimientos para transitar por la vía marítima con arreglo al mecanismo de peaje iraní.
Tras el inicio de los ataques de las fuerzas estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero, Teherán convirtió la interrupción del tráfico por el estrecho de Ormuz en un elemento clave de su estrategia de represalia. Este estrecho paso marítimo constituye un punto de estrangulamiento en una arteria fundamental para las principales materias primas mundiales, entre las que se incluye una quinta parte del suministro mundial de productos petroquímicos.
En los últimos dos meses, las fuerzas iraníes han atacado varios buques mercantes en la vía marítima, mientras que las autoridades de Teherán han planteado la posibilidad de institucionalizar su influencia sobre la vía marítima mediante un mecanismo de peaje.
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La puesta en marcha del sistema de peaje iraní se produjo el mismo día en que el presidente Donald Trump anunció su decisión de suspender el "Proyecto Libertad", una misión destinada a escoltar a los buques mercantes a través de un corredor protegido por buques de guerra estadounidenses.
El "Proyecto Libertad" llevaba unos dos días ofreciendo apoyo de escolta cuando Trump anunció su decisión de suspender la iniciativa. Afirmó que tomó la decisión basándose en una solicitud de los intermediarios pakistaníes y en los indicios de progreso para alcanzar un acuerdo de paz duradero entre Washington y Teherán.
“El Proyecto Libertad (el movimiento de buques a través del estrecho de Ormuz) se suspenderá durante un breve periodo de tiempo para ver si el acuerdo puede ultimarse y firmarse”, escribió Trump en una publicación en Truth Social.
Horas antes de que Trump anunciara la suspensión, el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, estimó que unos 22,500 marineros a bordo de aproximadamente 1,500 buques mercantes seguían esperando en el Golfo Pérsico una oportunidad para atravesar el estrecho de forma segura.
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Dos destructores lanzamisiles estadounidenses atravesaron el estrecho de Ormuz el 11 de abril para comenzar el barrido de minas y despejar una ruta segura para el lanzamiento del Proyecto Libertad. Se habían destinado aproximadamente 15,000 militares estadounidenses, 25 buques de guerra estadounidenses y alrededor de 100 aeronaves para apoyar la misión y proteger el corredor marítimo.
En el momento de la publicación, la Casa Blanca no había respondido a una solicitud de comentarios sobre el nuevo mecanismo de peaje de Irán para el estrecho.
La semana pasada, el Departamento del Tesoro de EE. UU. advirtió de que los operadores de buques que paguen peajes a Irán se enfrentarán a sanciones.
Aunque Trump decidió suspender la misión de escolta marítima, afirmó que el bloqueo estadounidense de los puertos y el comercio marítimo iraníes seguiría en vigor. A fecha de 6 de mayo, el Mando Central de EE. UU. anunció que las fuerzas de bloqueo estadounidenses habían desviado con éxito 52 buques que intentaban comerciar con Irán.
En una publicación en Truth Social el miércoles, Trump advirtió de que, si las negociaciones fracasan, Irán se enfrentaría a nuevos bombardeos "a un nivel y con una intensidad mucho mayores que antes".
"Suponiendo que Irán acceda a cumplir lo acordado —lo cual es, tal vez, una gran suposición—, la ya legendaria Furia Épica llegará a su fin, y el bloqueo, de gran eficacia, permitirá que el estrecho de Ormuz esté ABIERTO A TODOS, incluido Irán", escribió Trump.
