Jesús Hernández Ortiz, de 38 años, fue agregado a una plataforma de chat encriptada que coordinaba a los conductores para recoger a migrantes que cruzaban ilegalmente a Estados Unidos desde Canadá, según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado de prensa.

Hernández Ortiz alquiló una camioneta en Nueva Jersey en septiembre de 2023 y condujo hasta un lugar acordado en Vermont, donde recogió a un grupo de 12 personas, entre las que se encontraban dos niños, según informó el Departamento de Justicia. El grupo acababa de cruzar desde Canadá y se esperaba que pagaran a Ortiz 400 dólares por persona para que los llevara a la ciudad de Nueva York.

El Departamento de Justicia no reveló el lugar exacto en el que los inmigrantes ilegales cruzaron la frontera, pero indicó que ocurrió dentro del Sector Swanton, que abarca 295 millas de la frontera internacional al este de los Grandes Lagos y limita con Ontario y Quebec.

Hernández Ortiz y un cómplice, Francisco Antonio Luna Rosado, fueron detenidos en enero.

Hernández Ortiz se declaró culpable el 22 de julio de un cargo de conspiración para introducir personas a Estados Unidos y de un cargo de introducir ilegalmente personas a Estados Unidos. Se espera que se le dicte sentencia en los próximos meses.

Se acusa a Luna Rosado de dirigir operaciones de contrabando desde, al menos, agosto de 2022 hasta, al menos, marzo de 2024, coordinando el transporte ilegal de extranjeros a través de la frontera hacia el norte de Vermont.

Se acusa a Luna Rosado de organizar el cruce de inmigrantes indocumentados que volaron desde su país de origen hasta el sur de Canadá. Las autoridades judiciales afirman que utilizó datos de localización en tiempo real compartidos a través de teléfonos celulares para guiarlos hacia el norte de Vermont.

En Canadá, la seguridad y la integridad de las fronteras son un mandato compartido entre la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). La RCMP se encarga de hacer cumplir la legislación canadiense entre los puertos de entrada, mientras que la CBSA se encarga de hacer cumplir la ley en los puertos de entrada designados de Canadá.

Uno de los principales problemas fronterizos identificados por la RCMP es el tráfico ilícito de migrantes. El servicio policial federal, que se refiere a los traficantes de migrantes como "coyotes", señaló que estos a menudo no proporcionan condiciones seguras y que muchos migrantes reciben un trato deficiente.

El portavoz de la RCMP, Robin Percival, declaró anteriormente a The Epoch Times que la frontera entre Canadá y Estados Unidos es "extensa y presenta terrenos variados", lo que hace que cruzarla sea difícil y, con frecuencia, peligroso.

"Los oficiales de primera línea de la RCMP han sido testigos de primera mano de situaciones desgarradoras y están muy preocupados por el bienestar de quienes cruzan la frontera de manera peligrosa para evitar ser detectados", afirmó. "Las personas están poniendo en riesgo sus vidas y las de sus hijos".

En el comunicado de prensa del 21 de julio, el subdirector ejecutivo adjunto interino del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., Matthew Millhollin, describió los cruces fronterizos de migrantes como "increíblemente peligrosos".

"Cualquiera que aliente o facilite el tráfico ilícito de extranjeros, especialmente de niños, a través de la frontera en estas zonas remotas está poniendo vidas en riesgo", señaló. "Hernández Ortiz ha admitido haber traficado con extranjeros con fines de lucro y ahora se enfrenta a una pena real de prisión".