Cerca de 200 incendios forestales arden en el norte de Ontario, obligando a realizar evacuaciones y a cerrar carreteras, mientras que el humo se extiende hacia el sur, llegando a Toronto y varias regiones de Estados Unidos.
A las 15:00 (hora del este) del 15 de julio, un mapa interactivo del Ministerio de Recursos Naturales de Ontario registraba 183 incendios forestales activos, la mayoría en el noroeste de la provincia.
Una actualización del 14 de julio reportó 185 incendios activos en la región. En el noroeste, 69 incendios se clasificaron como fuera de control, siete estaban contenidos, cinco estaban bajo control y 67 estaban siendo monitoreados.
Evacuaciones
Según una actualización publicada la noche del 14 de julio por la Región Noroeste de la Policía Provincial de Ontario, los incendios siguen amenazando la seguridad de varias comunidades del norte.También se han emitido órdenes de evacuación para varias localidades del norte de la provincia, incluida Armstrong, Ontario, que se encuentra a unas 3.5 horas al norte de Thunder Bay.
En un incidente ocurrido el 13 de julio cerca de Armstrong, miembros de un equipo de trabajo de Canadian National Railway escaparon por poco después de que su vagón quedara rodeado por las llamas.
También se han emitido órdenes de evacuación para los residentes de Gull Bay First Nation, Collins First Nation, también conocida como Namaygoosisagagun First Nation, Lac La Croix First Nation, Whitesand First Nation y Lac des Mille Lacs First Nation.
La provincia también enumera otros "incendios importantes" que afectan al parque provincial de Quetico, la ciudad de Atikokan, la zona de Upsala, la Primera Nación McDowell, la Primera Nación Namaygoosisagagun, así como la Nación Anishinaabe Gakijiwanong y la zona más amplia del lago Des Mille Lacs.
La jefa del Gran Consejo de la Nación Anishinabek, Linda Debassige, afirma que la Primera Nación Namaygoosisagagun ha quedado "devastada" por el incendio forestal.
"Somos conscientes de que los miembros de la comunidad se vieron obligados a llevar a cabo una evacuación de emergencia sin el apoyo de los servicios de emergencia, y según la información disponible actualmente, se ha localizado a todos los miembros de la comunidad que se sabe que estaban en ella en ese momento; sin embargo, esto se confirmará una vez realizada una evaluación completa", escribió Debassige en una actualización del 15 de julio .
El humo llega a Toronto
Se ha detectado humo procedente de los incendios forestales en Toronto, donde se han emitido alertas por la calidad del aire y por altas temperaturas para los residentes.Aunque Environment Canada preveé que las condiciones podrían empezar a mejorar para el 17 de julio, la agencia advirtió que la calidad del aire en Toronto es "muy mala", además de que la visibilidad es reducida y existen riesgos para la salud.
"Durante periodos de humo denso, la salud de todos está en riesgo, independientemente de su edad o estado de salud", escribió la agencia en una actualización del 15 de julio .
"Limite el tiempo al aire libre. Reprograme o cancele los deportes, actividades y eventos al aire libre".
El Índice de Calidad del Aire para la Salud de Ontario, que clasifica el riesgo para la salud del 1 al 10+, muestra que varias comunidades presentan pronósticos de máximos de "10+ riesgo muy alto".
Carreteras cerradas y restricciones de fuego
Los incendios forestales también han provocado el cierre de la autopista 599 entre la autopista 516 y la reserva indígena de Mishkeegogamang, así como de la autopista 527 entre la reserva indígena de Gull Bay y Armstrong. Estos tramos permanecían cerrados la mañana del 15 de julio.El Ministerio de Transporte también advirtió que las fogatas están restringidas en la región noreste de Ontario, y el Ministerio de Recursos Naturales indicó que la prohibición se mantendrá vigente "hasta nuevo aviso".
La prohibición suspende cualquier quema al aire libre, incluidas las fogatas, dentro de las zonas designadas, y la provincia también pide a la gente que extreme las precauciones con las estufas de gas o el propano que se utilicen para cocinar o calentar.
Según el ministerio, las fuertes rachas de viento y las zonas de incendio en altura están dificultando la lucha contra los incendios, y los equipos están priorizando la protección de la vida, la propiedad y la infraestructura.
"Los tipos de incendios forestales que estamos viendo en el territorio, ya sean de gran magnitud o cercanos a comunidades u otras estructuras o recursos importantes, requieren el despliegue completo de nuestros recursos disponibles", afirma el ministerio.
Ontario ha registrado 453 incendios forestales en la región provincial de incendios en lo que va del año, en comparación con los 349 del año pasado y un promedio móvil de diez años de 312.
