El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, recibió a los embajadores de Israel y Líbano en Estados Unidos para una serie de conversaciones directas el 14 de abril, en medio de las operaciones militares israelíes en curso en el sur del Líbano. Las partes informaron de debates constructivos, pero no se alcanzó ningún acuerdo inmediato tras las conversaciones en Washington.
Rubio afirmó que las reuniones no solo tenían como objetivo alcanzar un alto al fuego entre Israel y el Líbano, sino también marginar a Hezbolá, una organización designada como terrorista que opera en el Líbano. Hezbolá ejerce influencia entre la población musulmana chií del Líbano y mantiene vínculos con los líderes islámicos chiíes de Irán.
"Se trata de poner fin de forma permanente a 20 o 30 años de influencia de Hezbolá en esta parte del mundo", declaró Rubio en unas declaraciones previas a las conversaciones del martes.
Las fuerzas israelíes han mantenido una presencia sobre el terreno en el sur del Líbano desde octubre de 2024, tras cruzar la frontera entre Israel y el Líbano para desarticular a Hezbolá. Israel y el Líbano alcanzaron un alto al fuego en noviembre de 2024, pero las fuerzas israelíes han continuado con las operaciones militares en el Líbano.
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Después de que las fuerzas estadounidenses e israelíes iniciaran operaciones militares a gran escala en Irán el 28 de febrero, Hezbolá intensificó sus ataques con drones y cohetes contra Israel. A su vez, las fuerzas israelíes intensificaron los ataques aéreos y las operaciones de combate terrestre dentro del Líbano.
Las fuerzas israelíes han continuado las operaciones de combate en el Líbano después de que los enfrentamientos con el régimen iraní se detuvieran temporalmente el 7 de abril.
El Ministerio de Salud del Líbano informó que al menos 2124 personas perdieron la vida y alrededor de un millón más fueron desplazadas como consecuencia de los recientes ataques israelíes. El ejército israelí indicó que no permitirá que los desplazados regresen al sur del Líbano hasta que la zona se considere suficientemente desmilitarizada.
La reunión del martes —en la que participaron el embajador israelí en Estados Unidos, Yechiel Leiter, y la embajadora libanesa en Estados Unidos, Nada Hamadeh Moawad— supuso la primera vez desde 1993 que los gobiernos israelí y libanés entablan abiertamente conversaciones diplomáticas directas entre sí.
Reconociendo las tensas relaciones diplomáticas que históricamente han existido entre Israel y el Líbano, Rubio afirmó que el avance en las conversaciones llevará tiempo.
"Esto es un proceso, no un acontecimiento", dijo Rubio. "Esto es más que un simple día".
Las conversaciones concluyeron el martes tras unas dos horas.
El Departamento de Estado de EE. UU. afirmó que las partes debatieron la transformación del alto el fuego de noviembre de 2024 en un acuerdo de paz más amplio. El Departamento de Estado señaló que el gobierno libanés podría acceder a ayuda para la reconstrucción y apoyo para su recuperación económica si continúa con las conversaciones.
En declaraciones a los periodistas al concluir las conversaciones, Leiter dijo que se sentía animado por la sensación de oposición compartida a Hezbolá. El embajador israelí también elogió al presidente libanés Joseph Aoun por desafiar los llamamientos de Hezbolá para que su gobierno renunciara a la reunión en Washington.
"Este es el comienzo de una batalla muy fuerte, consolidada y constante contra Hezbolá", dijo Leiter. "Están más debilitados que nunca y, juntos, seguiremos eliminando la amenaza de este representante de Irán, que es tan pernicioso y maligno en la región".
En una declaración a Reuters, Moawad calificó la reunión del martes de constructiva.
La embajadora libanesa pidió un alto al fuego y que las personas desplazadas puedan regresar a sus hogares. También pidió ayuda humanitaria para el Líbano.
Con información de Associated Press y Reuters.
