BÉJAR, ESPAÑA —Cientos de bomberos, con apoyo de helicópteros y aviones cisterna, luchan este sábado para contener uno de los incendios forestales más mortales de España. El fuego comenzó a principios de esta semana y deja al menos 12 muertos.
Los incendios, que también golpean a Francia esta semana, ocurren mientras varias zonas de Europa occidental enfrentan su tercera ola de calor en 6 semanas.
En Andalucía, España, una combinación de vientos ligeros y alta humedad ayuda a los equipos de emergencia, pero el enorme tamaño del incendio aún representa un desafío, dijo Antonio Sanz, jefe de los servicios de emergencia de la región. Hasta ahora, el fuego consume unos 66 km² (25 mi²) de bosques y tierras agrícolas, una superficie similar a la de Manhattan.
Sanz dijo que los bomberos realizan quemas controladas durante la noche alrededor del perímetro del incendio. El fuego comienza la noche del jueves en una zona semiárida cerca de la Sierra de Los Filabres, en la provincia de Almería, justo cuando España enfrenta temperaturas extremas.
Las autoridades informan que la mayoría de las víctimas, al parecer ciudadanos extranjeros, mueren después de ignorar la orden de permanecer resguardados. 7 personas mueren a pie tras abandonar sus vehículos.
Las autoridades regionales informan que 4 de los fallecidos al parecer son británicos porque el volante del automóvil calcinado está del lado derecho, como ocurre en los vehículos del Reino Unido.
Sanz dijo este sábado que las autoridades concluyen las autopsias y recogen muestras de ADN para identificarlos.
El ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, habla con sus homólogos del Reino Unido, Bélgica, Canadá y Países Bajos sobre el incendio, informa la agencia oficial EFE. Almería alberga una de las mayores comunidades de ciudadanos extranjeros de Andalucía.
Muchos huyen de las llamas
Jeffrey Kember y su esposa, Christine, ven uno de sus programas favoritos de televisión en su casa de campo en Los Pinos cuando el sonido de una sirena les alerta del incendio. La pareja sube de inmediato a sus respectivos vehículos mientras también intenta ayudar a un vecino con 2 niños pequeños.El esposo relata cómo ambos se separan y cómo no logra comunicarse con su esposa porque ella no lleva teléfono.
"Conduzco entre las llamas. Eran llamas de verdad. Pensé: 'No puedo detenerme. Solo debo seguir adelante'", dijo a The Associated Press, mientras su esposa permanece a su lado frente a un centro de evacuación. "Fue inquietante porque, de pronto, salí de las llamas y todo estaba bajo un sol brillante. Parecía irreal."
Europa se marchita bajo un calor intenso
España enfrenta olas de calor frecuentes y severas en los últimos años, con temperaturas que con frecuencia superan los 40 °C (104 °F). El viento, las altas temperaturas y la escasez de lluvias permiten que pequeños incendios forestales se conviertan en grandes incendios fuera de control.El ministro de Justicia, Félix Bolaños, atribuye este sábado la intensidad del incendio de Almería a una "emergencia climática". Dijo que, en su momento de mayor intensidad, el fuego avanza hasta 100 m por minuto (328 pies por minuto).
La Agencia Estatal de Meteorología de España advierte que el riesgo de incendios forestales durante el fin de semana seguirá en un nivel muy alto.
Los incendios también golpean a Francia
Varios incendios forestales siguen activos en Francia este sábado mientras las temperaturas continúan en aumento. El ministro del Interior, Laurent Nunez, dijo que las autoridades arrestan a 32 personas en todo el país desde el inicio del verano por su presunta relación con incendios forestales."Esos actos inaceptables, que provocan consecuencias desastrosas y obligan a nuestros bomberos a arriesgar la vida, ahora quedan en manos de la justicia", dijo. "Seguiremos con determinación y no dejaremos pasar nada."
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, también se pronuncia sobre el tema. En una publicación en X recuerda que 9 de cada 10 incendios forestales comienzan por la actividad humana. Más de 25,000 ha (62,000 acres) de terreno se queman en Francia desde el inicio de 2026, casi el doble de la superficie afectada durante el mismo periodo del año pasado.
Francia vive el punto más intenso de su tercera ola de calor del verano, con temperaturas de hasta 40 °C en el oeste y el centro del país, y alrededor de 37 °C (98 °F) en París. En la capital francesa, la Torre Eiffel cerrará por la tarde durante el fin de semana, en lugar de hacerlo por la noche, como es habitual. El Museo del Louvre y el Museo de Orsay también anuncian horarios reducidos debido a la ola de calor.
España y Portugal ya enfrentan incendios mortales
España conoce bien los incendios forestales. La temporada de incendios del año pasado consume más de 393,000 ha (971,000 acres), según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, una superficie equivalente al doble de Londres. 4 personas mueren.El incendio forestal más mortal de España ocurre en 1979, cuando 21 personas pierden la vida en Lloret de Mar, una localidad costera ubicada aproximadamente a 1 hora al norte de Barcelona.
En 2017, un incendio forestal en el vecino Portugal deja 66 muertos en Pedrógão Grande, ubicado a 200 km (120 millas) al noreste de Lisboa. En ese incendio, 47 personas mueren en una misma carretera mientras intentan escapar en sus vehículos.
