Australia desplegará un avión de vigilancia E-7A Wedgetail de la Real Fuerza Aérea Australiana en Medio Oriente tras la solicitud de asistencia de su socio comercial, los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
La medida tiene como objetivo ayudar a la nación de Medio Oriente a proteger su espacio aéreo y a la población civil tras los ataques de represalia de Irán que han afectado a varios países vecinos del Golfo.
El primer ministro, Anthony Albanese, confirmó el despliegue el 10 de marzo en una conferencia de prensa conjunta con el viceprimer ministro, Richard Marles; la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong; y el ministro de Energía, Chris Bowen.
"La principal prioridad de mi gobierno es, y siempre será, mantener la seguridad de los australianos. Hay al rededor de 115,000 australianos en Medio Oriente, de los cuales unos 24,000 en los Emiratos Árabes Unidos", declaró Albanese.
El avión Wedgetail proporcionará capacidad de vigilancia y mando de largo alcance, ayudando a monitorear y proteger el espacio aéreo sobre el Golfo.
Unos 85 efectivos de la Fuerza de Defensa Australiana acompañarán el avión en una misión inicial de cuatro semanas de apoyo a la defensa colectiva de los estados del Golfo.
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Australia también suministrará misiles aire-aire avanzados de mediano alcance a los EAU a petición del gobierno emiratí.
Marles afirmó que el E-7A Wedgetail se encuentra entre las plataformas de vigilancia aérea más avanzadas del mundo.
"Somos una de las naciones líderes en el uso del E7. El papel que desempeñará esta aeronave es muy similar al que ha desempeñado recientemente desde Polonia en la defensa de Ucrania".
Marles afirmó que la aeronave partiría de Australia de inmediato.
El fuselaje saldrá de Australia hoy y se espera que llegue a la región a mediados de semana y esté operativo a finales de la misma.
Albanesi indicó que la asistencia se produce tras una escalada de ataques en la región vinculados a Irán.
"Solo los Emiratos Árabes Unidos se han visto obligados a derribar más de 1500 cohetes y drones. Esta creciente ola de ataques peligrosos y desestabilizadores desde Irán pone en riesgo la vida de civiles, por supuesto, incluyendo la de los australianos", declaró.
El primer ministro afirmó haber hablado directamente con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, y enfatizó que ayudar a los socios del Golfo también protegería a los australianos en la región.
Reiteró que Australia no participaría en operaciones ofensivas directas contra Irán.
El 28 de febrero, la administración Trump e Israel se unieron para lanzar ataques aéreos contra objetivos clave en la República de Irán, aniquilando prácticamente a toda su cúpula dirigente, incluido el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, así como objetivos militares y gubernamentales.
En respuesta, Irán disparó misiles y drones contra estructuras civiles en los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Irak, Omán, Kuwait, Baréin, Catar, Líbano, Azerbaiyán y Chipre, en un aparente intento de agravar la situación para obligar a Estados Unidos e Israel a ceder.
Un analista afirma que la ofensiva de la administración Trump, si bien busca principalmente forzar un cambio de régimen (se culpa a Irán de patrocinar a varios grupos terroristas en Medio Oriente), también busca eliminar a otro aliado clave del Partido Comunista Chino (PCCh).
La coalición apoya, los Verdes rechazan
El ministro australiano del gabinete en la sombra, Dan Tehan, afirmó que la decisión significaba que Australia ahora participaba en la guerra. "Creo que, por la propia naturaleza de esa acción, sí, somos [participantes en esta guerra]. Y lo hacemos porque queremos mantener a los australianos a salvo y queremos ver el fin de este malvado [régimen] iraní", declaró a RN Breakfast el 10 de marzo.Tehan afirmó que la participación de Australia reflejaba un compromiso más amplio con la estabilidad regional.
"Queremos aportar nuestro granito de arena para mantener la seguridad en la región y, obviamente, poner fin a este conflicto. Lo mejor que puede pasar ahora es que el régimen iraní diga basta".
Sin embargo, el partido izquierdista Los Verdes Australianos criticó duramente la medida, advirtiendo que Australia corre el riesgo de verse arrastrada a otro conflicto a largo plazo.
La líder de Los Verdes, Larissa Waters, rechazó la descripción del gobierno del despliegue como defensivo.
Australianos abandonan Medio Oriente
El gobierno federal también anunció que cuatro vuelos comerciales desde Dubái a Sídney, Melbourne y Perth estaban programados para el 11 de marzo, aunque las condiciones de viaje siguen siendo inciertas.Hasta la fecha, unos 2697 australianos han regresado a casa desde los Emiratos Árabes Unidos en 18 vuelos directos.
La ministra de Asuntos Exteriores, Wong, afirmó que el gobierno sigue instando a los australianos a abandonar la región utilizando vuelos comerciales siempre que sea posible.
"Esto se debe a que la situación de seguridad se está deteriorando y es probable que empeore antes de mejorar", declaró.
Con el aeropuerto de Kuwait cerrado, las autoridades australianas organizaron el transporte en autobús a Riad, en Arabia Saudí, lo que permitirá a los viajeros continuar sus viajes en vuelos comerciales.
Se están organizando opciones de transporte terrestre similares desde Bahréin, mientras que la mayoría de los australianos en Qatar ya partieron de Riad en vuelos comerciales.
