El Tribunal Superior de Hong Kong dictará sentencia el lunes contra el magnate de los medios de comunicación prodemocrático Jimmy Lai, en un caso histórico de seguridad nacional que provocó la condena de gobiernos occidentales, incluido el de Estados Unidos.
Según la página web oficial del poder judicial, Lai comparecerá ante tres jueces, seleccionados personalmente por el líder pro-Beijing de Hong Kong para supervisar los casos de seguridad nacional, en el edificio de los tribunales de West Kowloon.
Lai, un crítico abierto del Partido Comunista Chino (PCCh), fue declarado culpable el pasado mes de diciembre de dos cargos de "conspiración para coludir con fuerzas extranjeras" en virtud de la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing y de un tercer cargo de "sedición" en virtud de una ley de la época colonial. Lai se declaró inocente de todos los cargos.
Lai, que padece diabetes y palpitaciones cardíacas, ya lleva cinco años y dos meses entre rejas en Hong Kong. Es uno de los defensores de la democracia más destacados que se enfrenta a una sentencia en virtud de la ley de seguridad, que el PCCh impuso a Hong Kong en junio de 2020 tras meses de protestas contra el gobierno.
En virtud de esta draconiana ley, Lai podría enfrentarse a una pena máxima de cadena perpetua.
Antes de la sentencia del lunes, los defensores internacionales de los derechos humanos renovaron sus llamamientos para que se libere a Lai.
"El juicio de Jimmy Lai no fue más que una farsa desde el principio y muestra un desprecio total por las leyes de Hong Kong que se supone que protegen la libertad de prensa", afirmó Beh Lih Yi, director para Asia-Pacífico del Comité para la Protección de los Periodistas, en un comunicado el 6 de febrero.
"La sentencia del lunes pasará a la historia como el acto más vergonzoso de persecución de periodistas en Hong Kong y dejará una mancha negra indeleble en una ciudad que en su día fue el bastión de la libertad de prensa en Asia".
El periódico sensacionalista de Lai, Apple Daily, conocido por su cobertura crítica del PCCh y del gobierno local pro-Beijing, se vio obligado a cerrar sus puertas poco después de que unos 500 agentes de policía de Hong Kong irrumpieran en su redacción, congelaran sus activos y detuvieran a varios altos ejecutivos y editores por presuntas violaciones de la ley de seguridad nacional en junio de 2021.
Seis antiguos directores de Apple Daily, que llevan más de cuatro años detenidos, también recibirán sus sentencias el lunes, según el calendario judicial.
El domingo por la noche, decenas de hongkoneses comenzaron a hacer cola fuera del edificio del tribunal para asegurarse un asiento en la sala, según informaron los medios locales.
La sentencia de Lai, de nacionalidad británica, está prevista menos de dos semanas después de la visita del primer ministro británico, Keir Starmer, a China. Starmer confirmó a los parlamentarios británicos el 2 de febrero que planteó el caso de Lai al líder chino Xi Jinping y pidió explícitamente su liberación.
Historias relacionadas
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también dijo en diciembre pasado que había discutido el caso de Lai con Xi.
"Pedí que se considerara su liberación", dijo Trump en una rueda de prensa poco después de la condena de Lai. "No se encuentra bien. Es un hombre mayor y no se encuentra bien. Así que hice esa petición. Veremos qué pasa".
Los ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos y otros países del Grupo de los Siete han condenado el enjuiciamiento de Lai en virtud de la ley de seguridad nacional en diciembre de 2025. Los legisladores de Bruselas aprobaron recientemente una resolución en la que se pide una revisión urgente del estatus comercial especial de Hong Kong y sanciones contra los funcionarios de Hong Kong responsables de erosionar las libertades de la ciudad.
Los grupos de derechos humanos y la familia de Lai expresaron su preocupación por el deterioro de la salud del anciano de 78 años debido al prolongado aislamiento. Según su hijo, Sebastien Lai, el antiguo empresario perdió 10 kilogramos en menos de un año.
