El Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. descalificó a 1562 minoristas asociados con el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y desactivo 760 dispositivos ilegales de punto de venta desde el 1 de octubre de 2025.
Esto permitió evitar transacciones fraudulentas del SNAP por un valor cercano a los 835 millones de dólares, según declaró Stephen Vaden, subsecretario del Departamento de Agricultura (USDA), en una publicación del 17 de abril en X.
"¿Cometes fraude? Te encontraremos y te haremos rendir cuentas. Incluida la cárcel. Y ahora, contamos con todo el gobierno, bajo el liderazgo de @VP y @AFergusonFTC, erradicando el abuso de cualquier programa destinado a ayudar a los más vulnerables", escribió Vaden, refiriéndose al vicepresidente JD Vance y al presidente de la Comisión Federal de Comercio, Andrew Ferguson.
En respuesta a la publicación, Ferguson dijo: "¡Hay más por venir!".
El fraude por parte de los minoristas del SNAP puede consistir en vender artículos no permitidos por el programa, canjear los beneficios del SNAP por dinero en efectivo y mentir en sus solicitudes para obtener la autorización para participar como minoristas en el programa, según el Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Dichos minoristas pueden enfrentarse a la descalificación permanente o temporal del programa, la denegación de la solicitud, la retirada de la autorización, sanciones económicas y cargos penales que pueden dar lugar a multas e incluso penas de prisión.
Un tendero de Palos Hills, Indiana, fue descalificado permanentemente del SNAP tras acumular más de 6 millones de dólares en transacciones fraudulentas en el marco del programa, según declaró la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, en una publicación de X del 10 de abril.
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En otro incidente, el propietario de una pequeña tienda de conveniencia en Boston fue condenado por traficar con casi 7 millones de dólares en beneficios del SNAP, superando incluso a los supermercados de gran tamaño, según informó el Departamento de Justicia el 31 de marzo.
En otra publicación en X, Rollins señaló que las autoridades tomaron medidas contra más de 20 minoristas del SNAP, acusados de fraude, con cargos administrativos y órdenes de arresto que podrían expulsarlos del programa de forma definitiva.
"No más robos a niños hambrientos, familias necesitadas y contribuyentes trabajadores. El inspector general John Walk y su equipo están advirtiendo a los estafadores. ¿Robar a los contribuyentes? Paga el precio", escribió Rollins, y agregó que esto formaba parte de la Operación Cold SNAP.
La Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) dijo en un comunicado del 16 de abril que se tomaron medidas contra múltiples tiendas minoristas del SNAP en las Ciudades Gemelas, Minnesota.
"Los minoristas fraudulentos del SNAP roban a víctimas que incluyen a niños que dependen de la asistencia nutricional federal y deshonran la caridad de los contribuyentes estadounidenses que financian la asistencia", dijo el inspector general del USDA, John Walk.
Robo de beneficios del SNAP
Además del fraude de los minoristas, hay delincuentes externos que cometen fraude en el SNAP con el objetivo de robar los beneficios de los beneficiarios.Los actores maliciosos pueden utilizar dispositivos especiales para robar la información de las tarjetas de las máquinas que se usan para leer las tarjetas del SNAP. Estos dispositivos se instalan en o dentro de los terminales de punto de venta, lo que permite a los delincuentes capturar los datos de las tarjetas y las entradas del PIN.
Una vez robada la información relevante, los datos se utilizan para comprar lo que quieran o simplemente para sacar dinero de las cuentas de las víctimas.
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En un informe del 2 de diciembre del año pasado, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental señaló que la mayoría de las tarjetas de beneficios del SNAP carecen de características para prevenir el robo, como los microchips, que son estándar en las tarjetas de débito.
“Aunque se desconoce el alcance total del robo, los estados informaron haber reemplazado más de 320 millones de dólares en beneficios robados entre octubre de 2022 y diciembre de 2024. Durante ese período, las agencias estatales del SNAP proporcionaron fondos para reemplazar los beneficios robados cuando los beneficiarios denunciaron un robo que pudiera corroborarse", indicaba el informe.
"Pero es posible que algunos beneficiarios no supieran que podían presentar una reclamación. Además, la ley limitaba la presentación de reclamaciones por parte de los beneficiarios a dos por año. Como resultado, es posible que la estimación de las pérdidas no refleje realmente el alcance total de los robos. Y, a partir de diciembre de 2024, los estados ya no podrán reemplazar los beneficios del SNAP robados con fondos federales".
