El presidente Donald Trump firmó el lunes una orden ejecutiva destinada a impulsar a los proveedores nacionales de contratistas de defensa.
Esta directiva representa la medida más reciente del gobierno para reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras, endureciendo las normas que permitían a los contratistas utilizar opciones más económicas o sencillas para adquirir materiales de China y otros proveedores extranjeros.
"Las fuerzas armadas de Estados Unidos son la fuerza de combate más eficaz y poderosa del planeta", reza la orden de Trump. "La política de Estados Unidos es que no solo el equipo terminado desplegado por nuestras fuerzas armadas, sino también los materiales y componentes críticos necesarios para fabricar, mantener, conservar y reparar dicho equipo, se obtengan a nivel nacional o de naciones aliadas".
Históricamente, los contratistas de defensa estadounidenses han dado poca prioridad a la producción nacional, afirmó el presidente.
Trump ordenó al secretario de Guerra, Pete Hegseth, y a otros oficiales militares que dejaran de otorgar exenciones para la adquisición de minerales y materiales para la producción de defensa —con algunas excepciones— para incentivar a los contratistas a utilizar proveedores nacionales.
Según la orden ejecutiva, los contratistas de defensa deberán presentar pruebas mucho más exhaustivas al solicitar una exención, exigiéndoles demostrar que realizaron "esfuerzos exhaustivos" en la búsqueda de alternativas, explicar el origen de los materiales y presentar un plan para dejar de utilizar proveedores prohibidos.
Los contratistas corren el riesgo de perder contratos si no pueden demostrar que están trabajando lo suficiente para obtener minerales y materiales a nivel nacional.
"Se acabó eso de: 'No hemos intentado nada y nos quedamos sin opciones'", declaró a la prensa Peter Navarro, economista y asesor de Trump, antes de que se publicara la orden ejecutiva.
También exige a los contratistas que evalúen a los proveedores de defensa en cuanto a propiedad extranjera, vulnerabilidad financiera y riesgos de fabricación, y les ordena reemplazar a los proveedores que resulten poco fiables.
La orden ejecutiva se emite en un momento en que Estados Unidos intensifica sus ataques contra Irán, con diez días consecutivos de bombardeos en respuesta a la acción militar iraní. Tres militares estadounidenses han muerto en los últimos días.
La directiva de Trump también se produce cuando el Pentágono ha presionado a contratistas de defensa nacionales, como Lockheed Martin y Boeing, para que expandan rápidamente la producción de armas.
Además de endurecer las normas de exención, la orden instruyó al Pentágono a elaborar normas que exijan a los contratistas detallar minuciosamente sus cadenas de suministro de defensa, desde las materias primas hasta los productos terminados.
Las empresas deberán revelar el origen de sus materiales, componentes, software y demás elementos utilizados en sistemas de armamento.
"Esto no es papeleo. Es preparación para el campo de batalla", declaró Navarro.
Añadió que el Pentágono debe saber si los sistemas de misiles u otros productos militares dependen de proveedores controlados por empresas extranjeras antes de que comience un conflicto.
La orden de Trump también incluye posibles sanciones para los contratistas de defensa que no cumplan con la normativa.
Hegseth tiene la instrucción de tomar todas las medidas necesarias, de conformidad con la ley, contra las empresas que cometan fraude o engañen deliberadamente al gobierno federal al intentar eludir las nuevas normas. Está autorizado a remitir a cualquier contratista que infrinja la normativa al fiscal general de Estados Unidos para su investigación y posible enjuiciamiento.
Con información de Reuters.
