El presidente Donald Trump concederá la Medalla de Honor a tres veteranos del Ejército de Estados Unidos el 2 de marzo, según informó la Casa Blanca.
La más alta condecoración militar del país se otorgará póstumamente al sargento mayor Roderick Edmonds, antiguo prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, y al sargento Michael Ollis, veterano de la guerra de Afganistán. El sargento mayor Terry P. Richardson, retirado, veterano de la guerra de Vietnam, también recibirá la condecoración, que reconoce a los miembros del ejército que demuestran una valentía extraordinaria y van más allá del cumplimiento del deber.
La Casa Blanca anunció los premios el 26 de febrero, tras la reciente entrega de Medallas de Honor por parte de Trump a un oficial del Ejército y a un piloto de combate retirado de la Marina durante el discurso sobre el estado de la Unión.
Edmonds estuvo prisionero de guerra en Alemania desde el 19 de diciembre de 1944 hasta el 30 de marzo de 1945. El 27 de enero de 1945, el día en que fue trasladado a un segundo campo de prisioneros de guerra, los oficiales nazis ordenaron que solo los prisioneros judíos estadounidenses se presentaran al pase de lista a la mañana siguiente, amenazando con ejecutarlos si no cumplían. Creyendo que los prisioneros judíos serían asesinados, Edmonds ordenó a unos 1200 prisioneros de guerra estadounidenses que se pusieran en formación.
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Cuando el comandante del campo vio a todos los estadounidenses reunidos, exigió airadamente que los militares judíos se identificaran. Edmonds citó las protecciones previstas en la Convención de Ginebra. El comandante apuntó con una pistola a la cabeza de Edmonds y amenazó con dispararle si los prisioneros judíos no daban un paso al frente. Edmonds dijo: "Aquí todos somos judíos", y advirtió que tal acto constituiría un crimen de guerra después de la guerra. El oficial finalmente cedió.
En marzo de 1945, mientras las fuerzas aliadas avanzaban, los guardias alemanes se preparaban para evacuar el campo hacia el este. Edmonds ordenó a los prisioneros estadounidenses que se formaran frente a los barracones y que, cuando llegara el transporte, rompieran filas y volvieran al interior. Su desafío y liderazgo ayudaron a frustrar la evacuación, y las fuerzas alemanas finalmente abandonaron el campo, dejando atrás a los prisioneros estadounidenses.
Ollis sirvió en Afganistán en la Base de Operaciones Avanzada de Ghazni. El 28 de agosto de 2013, la base sufrió un ataque enemigo coordinado con artefactos explosivos improvisados en vehículos, terroristas suicidas, fuego indirecto y armas pequeñas. Ollis ordenó a los soldados de un edificio cercano que se trasladaran a los búnkeres y, tras comprobar que todo su personal estaba presente, volvió a entrar en el edificio para comprobar si había víctimas y avanzó hacia los combatientes enemigos que habían traspasado el perímetro.
Localizó a un oficial de las fuerzas de la coalición y ambos se dirigieron hacia el punto de ataque armados solo con rifles y sin equipo de protección personal. Ollis se unió a otras fuerzas amigas y ayudó a organizar un contraataque para expulsar a los insurgentes del aeródromo y los edificios adyacentes.
Bajo un fuego sostenido de armas pequeñas, indirectas y granadas propulsadas por cohetes, Ollis maniobró con sus compañeros soldados, disparando con precisión. Cuando un insurgente apareció de repente y abrió fuego, hiriendo al oficial de la coalición, Ollis se interpuso entre el atacante y el oficial herido, que no podía moverse. Neutralizó al insurgente, pero cuando se acercó, el atacante detonó un chaleco suicida, matándolo.
Richardson sirvió durante la guerra de Vietnam. El 14 de septiembre de 1968, mientras dirigía una misión de reconocimiento, su pelotón se encontró con un intenso fuego de armas automáticas y armas pequeñas procedente de un batallón del ejército norvietnamita. Rescató a tres soldados gravemente heridos antes de regresar y encontrar a su compañía rodeada.
Desafiando el intenso fuego, Richardson avanzó hasta la cima de la colina 222, el objetivo de su unidad, para asegurar una posición desde la que dirigir los ataques aéreos tácticos. Pronto se dio cuenta de que la colina era un campamento base del regimiento enemigo. A pesar de haber sido herido por un francotirador, Richardson continuó dirigiendo ataques aéreos en las proximidades de su propia posición y la de sus tropas durante siete horas. Después de que las fuerzas enemigas se retiraran, rechazó la evacuación médica para permanecer con sus soldados. Sus acciones salvaron 85 vidas.
