La administración del presidente Donald Trump aprobó fondos federales de emergencia para California tras la solicitud del gobernador Gavin Newsom, en respuesta a un posible desastre químico en el condado de Orange, según informó la oficina del gobernador.
La aprobación de la financiación se produjo el lunes tras una solicitud de la oficina de Newsom, que señaló que permitiría a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) prestar apoyo "a los más de 785 miembros del personal estatal y local que trabajan sin descanso" para hacer frente a un tanque químico dañado en Garden Grove, situado cerca de Los Ángeles.
“Se insta a los residentes a que sigan las directrices de emergencia locales y las órdenes de evacuación —que siguen vigentes— mientras continúan las operaciones de respuesta”, declaró la oficina de Newsom en una publicación del 25 de mayo en X.
En un comunicado independiente publicado en el sitio web de Newsom se indicaba que el estado había solicitado fondos de emergencia a la administración Trump y había movilizado a personal especializado en materiales peligrosos (HAZMAT).
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Un comunicado de la FEMA indicaba que Trump había firmado una medida que autoriza a la agencia de ayuda en casos de desastre a “coordinar todos los esfuerzos federales de respuesta ante desastres para aliviar las penurias y el sufrimiento causados por la emergencia a la población local y para proporcionar la asistencia adecuada con el fin de salvar vidas, proteger la propiedad, la salud pública y la seguridad, y reducir o evitar la amenaza de una catástrofe” en respuesta a la solicitud.
La FEMA también está autorizada a proporcionar equipos y recursos para hacer frente a cualquier consecuencia relacionada con la emergencia, según se indicó.
Esto se produce después de que las autoridades levantaran el lunes la orden de evacuación para algunas de las personas que viven cerca del tanque. Aunque ya no existe riesgo de una explosión grave en la planta de GKN Aerospace Transparency Systems, sigue existiendo la posibilidad de que se produzca una explosión de menor magnitud o un incendio, según declaró el jefe de división de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Craig Covey, durante una rueda de prensa.
Una evaluación realizada durante la noche del tanque, que contiene entre 6000 y 7000 galones de metacrilato de metilo —una sustancia altamente inflamable—, reveló una reducción de la presión en su interior gracias a una grieta descubierta el domingo, según informaron las autoridades.
Esta sustancia química puede irritar los pulmones, los ojos y la piel, y en dosis elevadas provocar problemas respiratorios más graves, según indicó la Agencia de Protección Ambiental en un resumen de riesgos.
Las autoridades comenzaron a ordenar a los residentes de Garden Grove, a 26 millas al sureste de Los Ángeles, que evacuaran sus hogares el 21 de mayo tras el sobrecalentamiento del tanque. Para el fin de semana, se había ordenado la evacuación a unos 50,000 residentes.
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GKN Aerospace, propietaria de la planta, es una empresa británica que fabrica piezas para aviones militares y comerciales. La empresa publicó una disculpa en su sitio web.
“Pedimos disculpas por las molestias que este incidente está causando y nuestra prioridad sigue siendo su resolución segura, para que los residentes puedan regresar a sus hogares lo antes posible”, indicaba el comunicado de la empresa.
Hasta el momento, no se ha tenido constancia de ningún vertido de sustancias químicas al aire o al suelo, según han confirmado las autoridades sanitarias y medioambientales, según la página web de Newsom. El 25 de mayo, las autoridades de bomberos del condado de Orange afirmaron que se había eliminado el riesgo de una explosión catastrófica, ya que el tanque se había enfriado.
Con información de Associated Press.
