La reciente prueba de un misil balístico lanzado desde un submarino realizada por China, seguida por el inicio de un ejercicio naval conjunto con Rusia en el Mar Amarillo, al este de China, parece tener como objetivo proyectar el alcance militar de Beijing hacia el Pacífico occidental, según una fuente militar china y varios analistas.
La fuente y los analistas hablaron con The Epoch Times bajo condición de anonimato por temor a represalias.
La fuente, quien tiene vínculos con el Ejército Popular de Liberación (EPL), declaró a la publicación que el misil probado era un misil balístico lanzado desde submarino (SLBM) JL-2 mejorado, y no el JL-3 de próxima generación como algunos han especulado. La fuente señaló que el lanzamiento tenía como objetivo demostrar la capacidad de China para amenazar objetivos más allá de la segunda cadena de islas, aunque dicha capacidad siga siendo limitada.
"El EPL quiere que Estados Unidos crea que la Armada china ya puede llevar a cabo ataques de largo alcance más allá de la segunda cadena de islas", dijo la fuente. "En realidad, aún no ha alcanzado ese nivel".
Según la fuente, el JL-2 mejorado lleva en servicio solo alrededor de una década, y Beijing busca contrarrestar las crecientes críticas a la Armada del EPL haciendo valer la credibilidad de su disuasión nuclear marítima.
"El mensaje está dirigido no solo a los países vecinos, sino también a Estados Unidos: que la fuerza submarina de China ahora puede amenazar áreas más allá de la segunda cadena de islas", señaló.
Debate sobre qué misil se probó
El régimen chino no ha revelado el tipo de misil utilizado en el lanzamiento, lo que ha dado lugar a evaluaciones contradictorias entre los observadores externos.El centro de estudios con sede en Washington, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señaló que, de ser un JL-2, la prueba se habría acercado al alcance máximo del misil, y de ser un JL-3, el alcance del misil podría superar los 10,000 kilómetros (6214 millas).
Una fuente interna del Ejército Popular de Liberación (EPL) refutó esas evaluaciones, señalando que la información que había recibido indicaba que el misil era un JL-2 mejorado y no un JL-3. Argumentó que es poco probable que Beijing pruebe públicamente el JL-3 en esta etapa, ya que hacerlo podría provocar una respuesta más contundente por parte de Estados Unidos y sus aliados.
El JL-2 es el misil balístico lanzado desde submarino de segunda generación de China y, por lo general, se despliega a bordo del submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear chino de clase Jin, Tipo 094. La versión original tiene un alcance estimado de más de 7000 kilómetros (4350 millas), lo que limita su capacidad para atacar el territorio continental de Estados Unidos cuando se lanza desde aguas cercanas a la costa china. Esos submarinos también deben hacer frente a las defensas antisubmarinas concentradas a lo largo de la Primera Cadena de Islas.
Un comentarista militar con sede en China declaró a The Epoch Times que el JL-2 estándar carece de alcance suficiente para amenazar gran parte del territorio continental de Estados Unidos si un submarino Tipo 094 permanece en aguas cercanas a China o en el Mar de China Meridional. Desde esas posiciones, señaló, el misil podría alcanzar potencialmente a Guam, partes de Hawái y zonas de Alaska.
Para atacar objetivos más al interior de Estados Unidos, señaló el comentarista, los submarinos de misiles balísticos chinos tendrían que desplazarse más allá tanto de la primera como de la segunda cadena de islas, hacia el Pacífico central.
"Si el JL-2 mejorado tiene un alcance de entre 8000 y 9000 kilómetros, podría amenazar la costa oeste desde más allá de la segunda cadena de islas", dijo. "Para alcanzar la costa este desde zonas de lanzamiento más distantes, China necesitaría el JL-3, con un alcance de al menos 10,000 kilómetros".
El comentarista también señaló que cree que el último lanzamiento involucró al JL-2 mejorado y no al JL-3. El JL-2 original completó múltiples pruebas exitosas entre 2005 y 2012 y entró en servicio operativo a bordo de los submarinos de misiles balísticos de China en 2015, explicó. Por el contrario, señaló, la variante mejorada sufrió al menos dos lanzamientos de prueba fallidos durante su desarrollo.
Un segundo comentarista militar chino declaró a The Epoch Times que aún no está claro si la flota de submarinos Tipo 094 de China ha desarrollado la capacidad para lanzar de manera confiable el JL-3.
Señales militares más allá de la prueba de misiles
El lanzamiento del misil se produce en medio de una mayor actividad naval china y rusa en el Pacífico occidental.En los últimos años, los buques de guerra rusos han operado repetidamente cerca de Japón y en aguas al este de Taiwán, mientras que los buques de la Armada china, las aeronaves militares y los barcos de la guardia costera han aumentado su presencia alrededor del Estrecho de Taiwán, el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y el Pacífico occidental en general.
Funcionarios taiwaneses han advertido recientemente que los aviones militares de China, las operaciones de la guardia costera y las llamadas tácticas de "zona gris" están cambiando gradualmente el statu quo en el Estrecho de Taiwán, al mismo tiempo que aumentan los riesgos de seguridad para Japón y Filipinas.
El segundo comentarista militar chino señaló que la reciente prueba de misiles y el ejercicio naval conjunto con Rusia forman parte de un esfuerzo más amplio de Beijing por demostrar su capacidad para llevar a cabo operaciones lejos de su costa y presentar un frente unido con Moscú contra Occidente.
Al mismo tiempo, cuestionó el valor estratégico de destacar la cooperación militar con Rusia.
"Rusia ya está muy atada por la guerra en Ucrania", señaló el comentarista. "China ha elegido al socio equivocado".
En su opinión, las demostraciones militares de Beijing están impulsadas tanto por presiones internas como por la competencia estratégica en el extranjero.
"Cuanto mayores se vuelven sus dificultades internas, más desea el régimen chino demostrar que aún tiene la capacidad de librar un conflicto regional", señaló el comentarista. "Quiere enviar un mensaje a Estados Unidos, Japón y Filipinas de que, a pesar de sus problemas económicos, aún puede generar riesgos militares en el Pacífico occidental".
Con información de Wu Ting.
