La Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó su avión más grande para trasladar 50 toneladas de narcóticos incautados desde una instalación de almacenamiento militar en California con el fin de destruirlos.
La Operación Burnout, una misión conjunta de la Fuerza Aérea y la Administración para el Control de Drogas (DEA), es el "mayor transporte aéreo registrado de narcóticos peligrosos para su destrucción", según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea del 7 de julio.
Se utilizó un C-5M Super Galaxy, el avión más grande de la flota de la Fuerza Aérea, con capacidad para transportar más de 280,000 libras (140 toneladas) de carga, del 18 al 20 de mayo para transportar las drogas ilegales, valoradas en USD 5 mil millones y divididas en 23 paletas, desde una base aérea en el condado de Riverside hasta otra base en Ohio.
Estas drogas ilegales, entre las que se encontraban el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina, debían ser transportadas de manera segura a una planta incineradora en Indiana para su destrucción definitiva.
“Contar con el C-5 nos brindó la capacidad de un avión más grande, lo que significa que pudimos transportar más narcóticos incautados y tener un mayor impacto en las tasas de criminalidad”, dijo el mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU. Benjamin Sperring, jefe de movilidad aérea de la Fuerza de Tarea Conjunta Norte.
Al utilizar el C-5M Super Galaxy, el equipo interinstitucional redujo drásticamente el riesgo de emboscadas, robos o fallas logísticas, al tiempo que aceleró el proceso de destrucción, según el comunicado de prensa.
"Si no nos hubiéramos asociado con la Fuerza Aérea, hubiéramos tenido que transportarla por carretera a través de varios estados, lo que habría requerido una gran cantidad de personal y varios días", señaló en el comunicado Rashida Weathers-Hurst, jefa de sección de gestión y operaciones de laboratorio de la Oficina de Ciencias Forenses de la DEA.
"Las pruebas de drogas son moneda de cambio en las calles, por lo que definitivamente se trata de una misión de alta seguridad", agregó Weathers-Hurst.
La Fuerza de Tarea Conjunta Norte tuvo que comenzar a planificar con meses de anticipación, tomando en cuenta las complejidades de las exenciones para carga peligrosa, las rutas de vuelo a través del país y los estrictos protocolos de seguridad en tierra, y con la participación tanto de los Equipos de Reacción Especial de la DEA como del personal de seguridad de la Fuerza Aérea.
Gerald Mapp, asesor principal de integración internacional de la DEA para el Departamento de Guerra, señaló que los recientes cierres por motivos ambientales de las principales incineradoras en California son la razón de esta operación.
En 2022, el gobernador Gavin Newsom promulgó el Proyecto de Ley 1857 de la Asamblea de California, que eliminó el crédito por desvío para las incineradoras de residuos sólidos municipales como método de eliminación y sentó las bases para cerrar las últimas incineradoras del estado.
Las dos últimas grandes incineradoras de residuos sólidos, la Instalación de Recuperación de Recursos del Sureste en Long Beach y la incineradora Covanta Stanislaus en el condado de Stanislaus, fueron cerradas definitivamente a finales de 2024.
"Tenemos que almacenar este material una vez que lo incautamos en un almacén autorizado, pero siempre sigue llegando más", dijo Mapp en el comunicado de prensa.
Una tripulación con sede en Texas llevó a cabo la misión nacional.
"Nuestros recursos no solo se usan para la guerra", dijo el mayor Ryan Becker, comandante de la aeronave de la misión.
"La DEA, la Guardia Costera y las fuerzas de seguridad locales hacen todo el trabajo duro para sacar estas sustancias de las calles. Nosotros solo somos el último paso para ayudarlos a completar esa misión", agregó Becker.
