El Departamento de Justicia (DOJ) informó que un inmigrante ilegal y un ciudadano extranjero se declararon culpables el miércoles en Texas de cargos de tráfico de personas derivados de un accidente de camión ocurrido en diciembre de 2021 en el que murieron 55 personas.
Agapito Jorge Ventura, de 34 años, quien fue arrestado en Texas en diciembre de 2024, y Oswaldo Manuel Zavala Quino, de 26 años, uno de los cinco coacusados extraditados a Estados Unidos al año siguiente para enfrentar cargos en el caso, se enfrentan cada uno a una pena máxima de cadena perpetua, informó el DOJ el miércoles.
Ventura es un inmigrante ilegal de Guatemala, y Zavala Quino es un ciudadano guatemalteco que fue extraditado a Estados Unidos para responder por los cargos. Los fiscales indicaron que ambos admitieron haber conspirado con otros traficantes de personas para transportar a inmigrantes ilegales, tanto adultos como menores, desde Guatemala hacia Estados Unidos.
Los cargos se derivan de una de esas operaciones en la que unas 166 personas traficadas fueron hacinadas en un camión con remolque que volcó y se estrelló contra el pilar de un puente cerca de la ciudad de Tuxtla Gutiérrez, en Chiapas, México, el 9 de diciembre de 2021.
Cincuenta y cinco personas que viajaban en el camión fallecieron en el accidente, entre ellas una joven de 16 años, y decenas más resultaron heridas en lo que el Departamento de Justicia calificó como un "incidente con víctimas masivas". Los sobrevivientes dijeron que habían sido hacinados en el compartimento del remolque con tanta fuerza que la mayoría de las personas a bordo solo podían permanecer de pie.
Las imágenes de video de las secuelas mostraban cuerpos esparcidos por el lugar del choque, que las autoridades federales describieron como una de las tragedias más mortíferas relacionadas con el tráfico de personas en la historia reciente.
Las autoridades mexicanas indicaron en ese momento que casi todas las víctimas eran guatemaltecas. Las autoridades de Chiapas agregaron que entre los heridos se encontraban tres personas de la República Dominicana, un hondureño, un mexicano y un ecuatoriano.
Los fiscales indicaron en un comunicado que Ventura, Zavala Quino y sus cómplices recibieron pago de las personas traficadas para ser transportadas ilegalmente a Estados Unidos. Según el comunicado, durante una etapa de la administración de Biden en la que se permitía la entrada condicional de inmigrantes ilegales a Estados Unidos, Ventura también facilitó la entrada de inmigrantes ilegales de Guatemala a Estados Unidos, entre los que se encontraban menores no acompañados por un adulto.
Ventura también fue acusado de proporcionar instrucciones falsas a otros cómplices, entre ellos Zavala Quino, para que se las dieran a los menores y adultos con el fin de instruirlos sobre cómo hablar con los funcionarios de inmigración en caso de ser arrestados. Asimismo, se le acusó de proporcionar a una persona que fingiría ser un familiar para permitir que un inmigrante ilegal arrestado fuera liberado en Estados Unidos, señaló el Departamento de Justicia.
Un equipo de emergencia atiende a una persona herida tras un accidente de un camión cisterna en el estado sureño mexicano de Chiapas que dejó 55 muertos, la mayoría de ellos de Centroamérica, según informaron las autoridades en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, México, el 9 de diciembre de 2021. (El La Mira/vía Reuters)"Este delito demuestra que a los traficantes de personas solo les importa lucrarse con sus delitos, no los inmigrantes ilegales que transportan ni los riesgos de vida o muerte a los que los exponen", afirmó el fiscal general adjunto A. Tysen Duva en un comunicado el miércoles, y agregó que los acusados que se declararon culpables explotaron a "personas vulnerables" e infringieron las leyes de inmigración de Estados Unidos.
Solo mediante una "firme aplicación de la ley en la frontera" se podrán evitar futuros incidentes con víctimas masivas relacionados con operaciones de tráfico de personas, señaló Duva. La División Penal del Departamento de Justicia, dijo, "seguirá persiguiendo a quienes anteponen las ganancias a las personas y se asegurará de que se cumplan las leyes de inmigración de nuestra nación".
Con información de Reuters.
