Las autoridades federales anunciaron el jueves que la presidenta pro tempore del Senado de Virginia, L. Louise Lucas, una influyente figura del Partido Demócrata en el estado desde hace mucho tiempo, fue detenida acusada de tráfico de drogas y blanqueo de capitales.
Los cargos se derivan de una investigación por corrupción sobre un negocio familiar dedicado al cannabis, entre otras acusaciones detalladas en un auto de acusación que se hizo público el jueves.
Se hacen públicos los cargos
Un juez del Distrito Este de Virginia, EE. UU., hizo pública una acusación de 41 páginas contra Lucas y otras seis personas, entre las que se incluyen varios miembros de su familia.
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Según la acusación, Lucas y "miembros y asociados de la Lucas Enterprise, una organización criminal", presuntamente participaron en una conspiración para distribuir y poseer marihuana con intención de distribuirla, en la distribución de marihuana, en la posesión de marihuana con intención de distribuirla y en el mantenimiento de locales relacionados con las drogas.
También se les imputaron los delitos de posesión de armas de fuego para facilitar el tráfico de drogas, conspiración para blanquear capitales, blanqueo de capitales, conspiración para cometer fraude en el ejercicio de funciones públicas y soborno, según el escrito de acusación.
Lucas fue considerada la líder de la organización, según el escrito y presuntamente dirigió las actividades delictivas del grupo, incluida la venta de marihuana y el blanqueo del dinero procedente de dichos ingresos.
La veterana senadora estatal también fue acusada de utilizar su cargo e influencia política para promulgar cambios en la legislación de Virginia con el fin de "beneficiarse a sí misma y a su familia", según dijeron los fiscales.
Entre los demás acusados figuran Lisa Lucas-Burke, Theresa Lucas-Lamb, Ryan Eichelberger, Carlton Upton Jr. y Prince Albert William Hudson III. Lucas-Burke y Lucas-Lamb son hijas de Lucas, mientras que Eichelberger es hijo de Lucas-Lamb, según informaron las autoridades.
Lucas presuntamente dirigió la organización para que comprara y vendiera más de 100 kilogramos, o aproximadamente 220 libras, de marihuana ilegal, según la acusación.
La acusación alega además que Lucas utilizó su influencia política para obtener una licencia de marihuana recreativa para otro acusado, con el acuerdo de que los ingresos de las ventas realizadas bajo dicha licencia se repartirían con ella.
Apoyo a la legalización de la marihuana
Como defensora de la legalización de la marihuana, Lucas se asoció en 2021 para abrir "The Cannabis Outlet", una tienda dedicada a la venta de productos de cáñamo y CBD. Aunque la posesión de marihuana es legal en Virginia, la venta al por menor con fines recreativos de esta droga aún no se ha puesto en marcha, si bien hay tiendas en todo el estado que venden otros productos derivados del cannabis.
Lucas dirige una red de empresas que prestan servicios de alojamiento, transporte y de otro tipo a adultos con discapacidad intelectual.
Había hablado públicamente sobre su participación accionarial en la tienda de cannabis tan recientemente como en junio, aunque en sus últimos formularios de declaración patrimonial no figura el nombre de la empresa.
A principios de este año, presentó en el Senado estatal un proyecto de ley relacionado con la marihuana, el SB62, que permitiría una audiencia automática para determinados delincuentes actualmente encarcelados o bajo supervisión comunitaria por delitos relacionados con la marihuana.
La senadora niega los cargos
A través de un comunicado publicado el jueves en las redes sociales, Lucas criticó los cargos, sugiriendo que tenían motivaciones raciales."Crecí bajo las leyes Jim Crow", escribió, refiriéndose a una serie de leyes locales y estatales que imponían la segregación racial y que se abolieron a mediados del siglo XX. "He visto lo que ocurre cuando quienes están en el poder intentan silenciar a quienes se les oponen".
dijo que "no se dejará intimidar" y que "no dará marcha atrás".
Los cargos se presentaron después que el FBI registrara en mayo la oficina de Lucas en su ciudad natal y una tienda de cannabis.
El fiscal general dice que los cargos no son políticos
El fiscal general Todd Blanche, en una rueda de prensa celebrada el jueves, negó que los cargos tuvieran carácter político y dijo que formaban parte de una investigación de larga duración por delito organizado."La senadora no se presenta a la reelección. Se trata de un caso de larga duración. Tal y como se alega en el auto de acusación, se trata de un caso de conspiración en virtud de la ley RICO", dijo Blanche, en respuesta a una pregunta sobre el momento en que se presentaron los cargos, justo antes de las elecciones de mitad de legislatura.
"Lo que estamos haciendo es muy coherente con las prácticas anteriores… la gente puede criticar todo lo que quiera, pero ya era hora de presentar los cargos. El gran jurado dictó un auto de acusación y procedimos a las detenciones".
Con informacion de Associated Press.
