Tras un rápido aumento, los precios del petróleo crudo se desplomaron el lunes tras la sugerencia del presidente estadounidense Donald Trump de que la guerra con Irán estaba llegando a su fin.
En el mercado de futuros, los precios del petróleo crudo superaron los 100 dólares por barril el domingo y alcanzaron un máximo de casi 120 dólares en medio de las tensiones en Medio Oriente. Posteriormente, los precios cayeron a poco más de 80 dólares el lunes, cotizando el petróleo crudo a 89.38 dólares por barril a las 21:35 EDT.
El lunes, el mercado bursátil estadounidense también experimentó fuertes fluctuaciones antes de cerrar la jornada con ganancias. El índice S&P 500 llegó a caer un 1.5 por ciento antes de cerrar la jornada con una ganancia del 0.8 por ciento. El índice subió 55.97 puntos en la jornada.
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El Promedio Industrial Dow Jones subió 239,25 puntos, o un 0.5 por ciento, mientras que el Nasdaq Composite subió 308,27 puntos, o un 1.4 por ciento.
El desplome del precio del petróleo y el alza en los mercados bursátiles se produjeron después de que Trump afirmara en una entrevista con CBS que la operación militar estadounidense-israelí contra Irán estaba "prácticamente completa".
Estados Unidos está "muy adelantado" respecto al plazo inicial de cuatro a cinco semanas estimado para la guerra. El gobierno está considerando asumir el control de la crucial vía fluvial del Estrecho de Ormuz, que constituye el único paso entre el Golfo Pérsico y el océano, y es una región crucial para el tránsito marítimo.
En el surtidor, el precio promedio nacional de la gasolina regular fue de 3.47 dólares por galón el 9 de marzo, un aumento de más del 16 por ciento con respecto a la semana anterior, según datos de la Asociación Americana del Automóvil.
En California, los precios de la gasolina sobrepasaron los 5 dólares por galón. En cuatro estados —Washington, Hawái, Nevada y Oregón—, los precios superaron los dólares 4 por galón.
El conflicto con Irán, que comenzó el 28 de febrero, cumplió su décimo día el lunes.
Expertos en energía advierten sobre graves consecuencias si la guerra se prolonga.
Jim Burkhard, vicepresidente y director global de investigación de petróleo crudo en S&P Global Energy, destacó en particular los crecientes recortes de producción y las limitaciones de almacenamiento, señalando que la crisis había superado un mero problema de transporte y que restablecer la producción será "un ejercicio técnico masivo que podría durar semanas o más".
Y podrían llegar precios del petróleo aún más altos en un futuro próximo. Si el Estrecho de Ormuz, en particular, permanece cerrado solo unas semanas, los estrategas de petróleo y gas de Macquarie Research advirtieron que el precio del crudo podría alcanzar los 150 dólares por barril o más. Esto superaría los máximos anteriores de alrededor de 147 dólares alcanzados justo antes de la crisis financiera de 2008.
Otros, sin embargo, prevén que las interrupciones serán más breves.
Investigadores de Oxford Economics predicen que los precios caerán a un promedio de 80 dólares por barril durante el trimestre, pero señalaron el lunes que el riesgo de una crisis más prolongada aumentó claramente.
En un informe del 5 de marzo, ING Bank predijo que los precios del crudo Brent promediarían 71 dólares por barril en el segundo trimestre del año en su escenario base de una interrupción total del Estrecho de Ormuz durante dos semanas, seguida de una interrupción del 50 por ciento durante las dos semanas siguientes.
Sin embargo, en el peor escenario, con una interrupción del Estrecho durante tres meses completos, se espera que los precios del petróleo promedien unos mucho más altos 110 dólares por barril.
"Buscamos mantener bajos los precios del petróleo", declaró Trump durante una conferencia de prensa en el Trump National Doral de Miami, Florida. Añadió que los precios han subido artificialmente debido al conflicto, calificándolo de "excursión".
Expresó también que Estados Unidos "renunciaría a ciertas sanciones relacionadas con el petróleo" para frenar los precios de la energía.
Posteriormente sugirió que, una vez que termine la guerra, las sanciones podrían dejar de ser necesarias.
"Entonces, quién sabe, quizá no tengamos que imponerlas. Habrá mucha paz", dijo el presidente.
El viernes, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que la administración podría flexibilizar las sanciones sobre más petróleo ruso después de que Washington otorgara una exención de 30 días a India para comprar crudo de Moscú.
"Les habíamos pedido que dejaran de comprar petróleo ruso sancionado este otoño. Lo hicieron. Iban a sustituirlo por petróleo estadounidense, pero para aliviar la escasez temporal de petróleo en todo el mundo, les otorgamos permiso de aceptar el petróleo ruso", declaró Bessent. Estados Unidos también podría levantar la sanción sobre otros tipos de petróleo ruso para garantizar que el suministro global siga siendo suficiente en medio del conflicto con Irán.
"Hay cientos de millones de barriles de crudo sancionado en circulación y, en esencia, al levantarles la sanción, el Tesoro puede generar oferta. Y estamos analizando eso", declaró el secretario del Tesoro. "Vamos a anunciar medidas de forma regular para aliviar el mercado durante este conflicto".
Mientras tanto, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), instó el 8 de marzo a Trump a liberar petróleo de la Reserva Estratégica del país, argumentando que el conflicto con Irán estaba elevando los precios de la gasolina para los estadounidenses.
El lunes, el secretario de Energía, Chris Wright, declaró que Estados Unidos estaba considerando la venta de Reservas Estratégicas de Petróleo de EE. UU., en coordinación con liberaciones similares de otros países.
Con información Emel Akan y The Associated Press.
